— Да, чтобы тебя демоны взяли! — вскричал младший. — Почему ты меня постоянно в чём-то подозреваешь?
— Держись подальше от моей жены, Дани. Недавно ты сетовал насчёт отложенной свадьбы. Так вот, у тебя есть моё согласие. Можешь назначать дату. И не болтай про Ари и её родинки.
— Так ты знал!
— Что вы были близки одно время? Догадался по вашим взглядам. Ты выглядел слишком уж самодовольным, а она виноватой.
— Это было один лишь раз, — очень тихо сказал Дан. — Я дурак, напился тогда. Мы поругались, а потом… Тебя не было три дня. Ари угрожала всё тебе рассказать, а потом передумала. Прости…
— Тьяну я тебе не прощу, Дан. Готовь обряд с Аквикой, раз у вас всё слажено, но жить будете в другом месте.
— Гонишь? Боишься, что новоявленной жёнушке надоест твоя уродливая рожа? — не удержался от подколки Дан, а уходя громко стукнул дверью.
— Это неправда, — не выдержала Таня, встретившись взглядом с Эшквордом. — И вовсе она не уродливая. Я проснулась от шума, а тут…
Словно оправдываясь, объяснила она.
— Вы не поможете мне встать? Я хочу умыться.
— Может позвать Наяну? — задумчиво глядя на Таню, поинтересовался герцог.
— Нет, не нужно, — воспротивилась она, а потом заметив странный взгляд Эша, спросила:
— Что вы так на меня смотрите?
— Думаю, что вы будете делать, если я вас сейчас поцелую?
— Укушу, — честно предупредила Татьяна. — Я несколько дней провела в кровати, не принимая ванну, не умываясь, наконец, с вороньим гнездом вместо причёски. Вы хотите, вогнать меня в краску, чтобы я чувствовала себя неловко?
— Вы прелестно умеете смущаться, — наклонившись к ней, шепнул на ушко Эш. И возвращая комплимент, добавил:
— И совсем не выглядите так страшно, как пытаетесь меня уверить. Так, что?
— Я заразная. Заболеете, — привела она свой главный аргумент.
— Вы меня исцелите. Как Рэма. Будете поить лекарствами и рассказывать сказки, моя не фея. На ручки не прошусь, но от ласкового слова и поглаживания по голове, не отказался бы, — прижимая её к себе, и проведя руками по спине от плеч до ягодиц, а потом обхватив ладонями в талии, приподнял над полом, так, чтобы они глазами оказались на одном уровне.
— Вы несносны, Ваша Светлость!
— Но вам, кажется, это нравится, — усмехнулся Экшворд в ответ на её нарочитое возмущение.
Да, нравилось. Он слегка подтрунивал над ней, шутил, делал комплименты, очаровывал, приручал, иногда насмехался над собой, но делал это так, что хотелось улыбнуться в ответ и заверить в обратном.
— Отпустите, — попросила она. — Мне действительно очень неловко. Ну, хотите, я сама вас поцелую, но позже? Когда мне станет получше.
— Хочу. Обещаете?
— Обещаю, — согласилась Таня.
С этого дня она резко пошла на поправку. Вставала уже самостоятельно, подолгу сидела в кресле у окна и время от времени играла с ребёнком. Малышу нашлось достаточно забав в течение дня, но вечерами он устраивал скандалы, требуя маму со сказкой. Первые три дня Таниной болезни мальчиком занимался Эш. Сидел и читал сказки, носил ещё не совсем здорового малыша на руках. Об этом ей по секрету рассказала Рина, когда приводила ребёнка проведать маму.
Таня набиралась сил. Запланированный визит ко двору всё откладывался и откладывался. А она, этому была откровенно рада. Недостаточное знание местного этикета никуда не спрячешь. А прочитанных на эту тему книг оказалось недостаточно. Не к Эшу же обращаться с просьбой? Вроде того: «Дорогой супруг, ваша жена простолюдинка из другого мира, этикетам и придворным танцам не обучена. Не показывайте её обществу — засмеют». Это уже будет ни в какие ворота.
Но платье к визиту шилось. Герцог распорядился. И нарядный костюмчик Рэму. В родовых цветах.
Почему так жарко? И сильно хочется пить. Во рту Сахара, язык не хочет ворочаться. Голова тяжёлая, словно свинцом налитая. Такое у неё обычно бывает при повышенном давлении. Надо бы тонометр взять и проверить. Но давление ладно, отчего же ей так плохо в остальном?
— Пить…
— Сейчас-сейчас госпожа, — послышался незнакомый женский голос. — И водички попьём, и зелье лекарское примем.
— Зелье? — удивилась она. В памяти тут же всплыли строки из песни:
«Я тебе не накапала зелий, не прочла заклинаний, не живёт под моей постелью исполнитель желаний.
Слабая женщина я — колдовать не умею, вовсе не то, что ты думал, ни ведьма, ни фея.
Я не могу оставить тебя в покое, и не могу перестать постоянно сниться.