Взяли замуж, не спросив согласия? Так ведь, не за первого встречного вышла. Хватит уже лгать себе: он тебе нравится. И очень. Вот только природное упрямство не позволяет сделать первый шаг, а ещё негативный опыт прошлого.
Когда-то она была молода и наивна, верила в любовь до гроба, в честность и порядочность. Вот только семейный корабль оказался утлой лодчонкой, разбившейся о реалии быта.
Ты бежишь по жизни, торопишься везде успеть. Прибегаешь домой замотанная, а там тебя ждёт вторая смена: стирка, уборка, готовка, требующие внимания дети. А муж? Он тоже хочет внимания. Вот только после работы и выполнения всех домашних обязанностей, тебя хватает только на то, чтобы доползти до кровати. Стираешь, убираешь, готовишь — хорошая хозяйка, но плохая жена. Не стираешь и не убираешь-плохая хозяйка. Как совместить работу, дом, маленьких детей, требующих внимания и мужа? Вот и делаешь выбор. Слабаки уходят искать желаемого на стороне. Сильные — становятся рядом с тобой и делят ношу пополам.
Повторения прошлого ей совсем не хотелось. Да она и не совершит тех же ошибок. Сейчас сложилась совсем иная ситуация. Да и она давно не та наивная влюблённая девчонка. За спиной годы и годы. Но как же хочется иногда совершить глупость! Забыть об опыте прошлого, почувствовать себя вновь молодой и беззаботной. Сбросить этот груз с души. Начать сначала. И как тяжело снова довериться мужчине, открыть душу, поверить в любовь. А есть ли она вообще?
Экшворд ей понравился почти сразу. Как мужчина, как человек, способный на поступки, вызывающий уважение. Сможет ли она ему довериться? Она не знала. Очень хотелось попробовать, раз судьба подкинула такой шанс. И, скорее всего, первый шаг делать ей. Обещала же.
Утро пятого дня после памятного разговора. Солнечная погода никого не оставила равнодушными. Наяна с самого утра летала по комнате и мурлыкала себе под нос веселую мелодию. Таня тоже заразилась от девушки хорошим настроением. Она с удовольствием позволила приготовить для себя ванну, выбрала слегка легкомысленное платье, сшитое из тонкого золотистого шёлка и согласилась поэкспериментировать с причёской. Переплетение тонких и толстых косичек, уложенных особым образом. Необычно, и очень красиво.
— Спасибо! Это просто… шикарно!
— Рада была помочь, леди, — засмущалась девушка.
День сюрпризов начался с завтрака. Она не стала никого предупреждать о своём желании спуститься в столовую. И сюрприз, явно удался. Для всех.
— Дани, когда я услышу о дате твоей свадьбы? — из-за неплотно прикрытой двери послышался ехидный голос Экшворда. — Неужели ты передумал жениться? Или тебя не устраивает переезд в дом на Садовой?
— Я решил подождать, спешить некуда.
— А леди Каэтана с тобой согласна?
— Я не спрашивал, — недовольно буркнул Дан, сверля брата недовольным взглядом. — Будь добр, не вмешивайся в мою жизнь. Я сам разберусь, когда и кого мне выбирать в жёны.
— Хм… Дани, вспомни эти слова, когда в следующий раз решишь высказаться относительно меня и Тьяны.
Действительно, хмм… Занятный разговор, и явно непредназначенный для её ушей. Ну, да ладно. Она на цыпочках отошла к лестнице, а потом сделала вид, что только что спустилась. Широко распахнув двери, беззаботно впорхнула внутрь.
— Доброго всем утра и хорошего дня. Я уже совсем поправилась, чувствую себя замечательно, а сегодня такое солнышко, что просто грех сидеть взаперти.
Приятно было встретиться взглядом с потеплевшими серебристыми глазами и подарить в ответ радостную улыбку. Оказывается, она соскучилась, — вдруг поняла Таня. И это очень приятно знать, что тебя рады видеть. Правда, не все. Младший Экшворд хмуро кивнул в ответ на Танино приветствие. Молча. И молчал практически всё время завтрака. Она тогда подумала: не очень-то и хотелось с тобой общаться.
Тишину в столовой нарушало лишь негромкое позвякивание столовых приборов. Таня ела, не отводя взгляда от сидевшего напротив Экшворда. Серебро против бирюзы. Вопрос и сомнение в одном взгляде, и обещание в другом.
— Прекратите немедленно!
Удар ладонью по столу со стороны Дана для Тани оказался совершеннейшей неожиданностью. Она испуганно вздрогнула, а осознав причину испуга, разозлилась.
— Зависть — очень дурное чувство.
— Я не завидую! — приподнялся со своего места Экшворд-младший.
— Нет, конечно, — согласилась с ним Таня. — Это просто жаба. Зелёная такая, пупырчатая. Залезла на грудь и душит, душит, душит.