День отъезда неумолимо приближался. Прощальное письмо составлено, и не одно. Куплен специальный, блокирующий магию браслет. Как говорится, на каждый хитрый болт с левой резьбой, найдется своя крутая гайка. А любую магическую метку можно было замаскировать специальным амулетом.
«— Ваша Светлость. Вы так старательно убивали во мне любовь к своей особе, что достигли желаемого. Я уезжаю. Наш брак оказался ошибкой. Когда-то вы пеняли мне за то, что я не верю в людей, не верю в любовь мужчины к женщине. Но оказалась права я, а не вы. Любви нет. Она миф, эфемерное видение. Любовь — выдумка. Есть лишь кратковременная страсть, исчезающая дымкой, растворяющаяся в иных чувствах и эмоциях. Я поверила вам, поверила в ваше доброе ко мне расположение, в ваши чувства. И ошиблась. Поделом.
Я покидаю вас с тяжелой душой. Но я вырву из сердца возникшую к вам привязанность. Прощайте. Не ищите. Мой юрист составил исковое заявление о разводе. Я его подписала. Вам осталось только вписать причины нашего развода и поставить свою подпись. На ваше имущество я не претендую, но хотела бы оставить за собой право видеться с Рэмом.
Не ваша фея.»
Второе послание было адресовано Даниэлю.
«Я уезжаю навсегда. Оставаться рядом с таким вот Эшем нет никакой возможности. Иногда мне кажется, что те несколько седмиц нашего счастья никогда не существовали, они просто мне приснились. На днях Эш заявил, что не собирается воспитывать бастарда своего брата. Для меня это прозвучало оскорблением. Тебе лучше, чем кому-либо известно, что между нами ничего не было. Да и быть не могло. А наши дружеские отношения совсем не повод для беспричинной ревности. Обидно, что твой брат не захотел меня даже выслушать. Осудил заочно и приговорил. Там, где нет доверия, не может быть счастливой жизни….
Теперь, относительно известного дела. Я уже говорила ранее, что искать нужно или кому выгодно, или того, кто задался целью отомстить. Не так давно я просматривала семейные хроники и нашла упоминание одного крайне некрасивого дела. За давностью лет история уже позабылась, но тем не менее… Дуэль… граф Каэтано… ваш дед. Стоило бы проверить эту версию, но у меня нет такой возможности, а Эш… я так и не смогла ему об этом рассказать. Всякий раз, когда мы остаемся наедине, всё заканчивается оскорблениями и ссорой. Я так не могу.
P. S. Дан, ты уже большой мальчик, сам разберёшься со всем тем, о чём я тебе написала. Только будь острожен. Прощай.»
ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ПЯТАЯ
Утро в городском доме герцогов Экшвордов выдалось беспокойным. Слухи о предстоящем отъезде наследника всё-таки просочились, и вовсю циркулировали среди прислуги. Обсуждалось не только куда отвезут мальчика, но и покинет ли вместе с ним дом, попавшая в немилость, жена герцога. Большинство склонялись тому, что Рейгар её отошлет от себя подальше, уж больно леди оказалась своенравна и строптива. Эти сплетни вполне устраивали Рейгара Экшворда. Потому что работали ему на пользу. Так, поставленная на недруга ловушка, постепенно обрастала правдоподобными деталями.
Единственным слабым местом в задуманном плане была сама Тьяна. Слишком часто Экшворд ловил себя на мысли, что совершает ошибку. Снова и снова. Она, такая открытая внешне — все мысли и эмоции Тьяны написаны у неё на лице крупными литерами. Такая прямолинейная, решительная, желанная….
Приходилось пересиливать себя и играть роль заправского мерзавца, чтобы у Тьяны не возникло в этом даже тени сомнений, а потом ругать себя последними словами. И кто же он после этого?
Память к Сумеречному герцогу возвращалась какими-то урывками, но даже, если бы она вообще не вернулась и, чтобы там не говорил План, Рейгар хорошо знал себя. Он никогда бы не связал свою жизнь с недостойной женщиной. Когда всё это закончится, ему придётся долго просить прощения, особенно за сегодняшнее утро.
О чём он думал, когда отдавал распоряжение закрыть на замок дверь в покои жены? Всего лишь о том, чтобы Тьяна случайно не столкнулась с подставной герцогиней Экшворд. Амулеты личины были надеты на двух, специально подготовленных сыграть предназначенные им роли, воинов из числа местного гарнизона. Для всех остальных в доме, его сын вместе с женой должны были отправиться на юг, погостить у вдовствующей герцогини Экшворд, бабушки маленького Рэма. Его собственный двойник тоже вскоре покинет этот дом и отправится в Риверстон. И графу Каэтано придётся сделать свой выбор — погнаться за герцогиней с ребенком или ударить по Экшворду.
А Тьяна? Он сам ей всё объяснит, но чуть позже. На душе было тревожно. Начать с того, что с самого утра всё пошло не совсем так, как задумывалось. Никто не ожидал, что миледи на рассвете захочет покинуть свою комнату, и ему придётся долго увещевать рассерженную женщину, уговаривая не поднимать шум.