Кулак с сжатым в нём посланием полетел в стоявший неподалёку столик и расколол его на две части.
— Эш, ты что творишь? — встрепенулся Даниэль, с недовольством глядя, на замершего над раскуроченной мебелью Рейгара.
— Как она обнаружила потайной ход? Ты показал?
— Сдурел? С чего бы мне это делать?
— С того, что Тьяна тебе нравится! Вы встречались тайком, да, братец? Арианы тебе показалось мало?
В сторону растерянного Дана полетел кулак и два высокородных лорда сцепившись, покатились по полу, непрестанно нанося друг другу удары.
— А я и не отказываюсь, — пропыхтел Даниэль, умело уворачиваясь от захвата Рея. — Нравится! Вот только ей не нравлюсь я. Как бы я из кожи не выворачивался, но смотрит она на тебя, и хочет тоже тебя. А я так… глупый мальчишка…
Это было сказано с такой горечью, что Экшворд просто замер, недоверчиво глядя на брата и позволяя тому вцепиться себе в ворот рубашки.
— Ты просто ревнивый идиот, Рей, — ничего не замечая, продолжил трясти брата Даниэль. — Если бы на меня так смотрели, как на тебя… таким взглядом, несмотря на твою покарябанную рожу. Знаешь, как я тебе завидовал? А ты ничего не видел, придурок! Да она тебе жизнь спасла. Если бы не она… Ты умирал, Рей… а я… я внезапно понял, что ничего не успеваю сделать, и никто бы не успел… А Тьяна… она что-то сделала, и ты начал дышать. И плакала.
Даниэль внезапно осознал, что Рей перестал сопротивляться и внимательно его слушает, запустил руку во внутренний карман камзола, и вытянул на свет синюю капельку незнакомого амулета.
— На, сам посмотри.
— Что это? Хочешь удивить меня ярмарочным амулетом для легковерных дураков? — недоверчиво фыркнул Рейгар.
— Это новая модель со звуком. В Магистериуме теперь такие в качестве учебного пособия используют. А у тебя мозги отказали после отравления.
Над сжатой в кулак, с разбитыми костяшками, рукой младшего Экшворда возникло небольшое, но довольно чёткое изображение Тьяны, сидящей на коленях перед упавшим на пол Эшем. Было видно, что он задыхается и синеет. Растерянная, испуганная, она пыталась облегчить его состояние, и ничего не выходило. Потом она на мгновение замерла, и вдруг всё изменилось. Движения стали чёткими, уверенными. Словно её кто-то подменил.
«Быстро, в мою комнату! Там ларец с лекарствами. Срочно сюда, и пошлите за лекарем. За магистром Айвори. Он мой наставник и хороший целитель.
— Ты не смеешь умирать, Эш! Слышишь меня? Ты клялся быть рядом в любой ситуации. Не смей умирать!
А после, подняв голову вверх, к видневшемуся в оконном проёме небу, закричала:
— Какая же ты сволочь, судьба. Или кто там, меня сюда закинул? Ненавижу! Вам мало моей разбитой жизни там? Мало, да? Мне нужно было сдохнуть, а потом получив второй шанс, поверить в то, что для меня счастье возможно, и опять всё вдребезги! За что? Что я делаю не так? Не отдам, слышите? Кто бы вы ни были!
— Доволен? — скривился Дан, не отводя от брата обвиняющего взгляда. — Пока ты был в беспамятстве, Тьяна от твоей кровати ни на шаг не отходила. Отпаивала лекарственные настоями, сбивала жар. А потом ты пришёл в себя и… отблагодарил.
— Дан…
— Ты кому-нибудь веришь, Рей? — устало поднимаясь, произнёс Даниэль и, забрав амулет, сутулясь направился к выходу.
Поиски, проведённые по распоряжению Экшворда, нужного результата не принесли. Всё, что удалось выяснить, так это о встречах Наяны с молодым человеком, которого она называла женихом. Ни, кто он, ни его имя, узнать не удалось.
Выехавший из Митавы утром этого же дня обоз, в дороге пересёкся с одним небольшим отрядом наёмников, сопровождавших скромную дорожную карету, тоже следовавшую в южном направлении. Простенький экипаж, без гербов на дверцах и остальных излишеств в виде резьбы и позолоты, видимо принадлежал кому-то из горожан или небогатого дворянства. Десяток воинов-наёмников, нанятых для охраны, невозмутимо пылили следом за неспешно катившейся каретой.
Кто бы не ехал в этой карете, он не очень-то и торопился, предпочитая следовать за хорошо охраняемым обозом. Подозрение такое поведение не вызывало, так как часто одиночные путешественники, в целях безопасности, сбивались в группы и предпочитали продвигаться по дорогам страны именно так.
Иное дело — присутствие неподалеку посторонних вызвало неудовольствие командира охраны Экшворда. Поэтому, очень скоро в сторону чужой кареты направились двое воинов из охранения обоза с вопросом: «кто такие и куда путь держите»?
— На юг, к морю, — улыбнулась молодая девушка, выглянувшая в приоткрывшееся окошко. — Сами видите, охрана у меня не велика, нельзя ли присоединиться к вам в этом путешествии, если, разумеется, нам будет по пути?