Внутри экипажа, благодаря специальным амулетам, царила прохлада. А экипаж, такой невзрачный снаружи, внутри оказался очень неплохо подготовлен к длительным поездкам. Всё это очень быстро было подмечено охранниками Экшворда.
— Нужно спросить командира, — пробасил один из воинов и развернув скакуна, умчался в обратном направление. Однако План Янг, лично взявший на себя руководство операцией, вовсе не жаждал иметь в балласт в виде случайных людей, пусть и собравшихся ехать в том же направлении.
— Рейна, я вам настоятельно рекомендую путешествовать самостоятельно, — голос сыщика, которого Татьяна ну никак не ожидала услышать, просто ввёл её в ступор. Даже речь едва не отнялась.
— Ээээ, видите ли, — голос она по возможности попыталась сделать ниже и более глухим, при этом накинула на голову капюшон плаща и старательно отворачивалась в сторону. — Я не могу ехать быстрее, здоровье не позволяет.
— Держитесь подальше! — чуть ли не рявкнул Янг, быстро отворачиваясь и отъезжая в сторону.
«Не узнал», — облегчённо выдохнула Таня, сползая, как желе, вниз по сиденью кареты.
— Леди, откуда он здесь взялся? — Наяна была удивлена появлением Янга не меньше своей госпожи. И точно также испуганно прятала лицо, больше не решаясь выглядывать даже в окошко.
— Позови кого-нибудь из парней, Наяна. Нужно кое-что им сказать.
А потом она распорядилась прислушаться к пожеланию Янга и действительно постараться держаться в отдалении.
— Наяна, ну посуди сама, их маршрут нам известен. Будем просто не торопясь ехать в том же направлении. Это лучше, чем с Янгом в компании.
— Наверное, вы правы, леди.
Это небольшое происшествие и предрешило все дальнейшие действия, как Татьяны, так и Плана Янга. Таня решила не искушать судьбы ещё одной встречей с сыщиком и отдала распоряжение слегка ускориться. В любом случае, конечная цель путешествия ей известна. Они просто поедут немного быстрее, так, чтобы не мозолить Янгу глаза. И ей спокойнее будет, если что.
Те несколько часов, что они до этого следовали за герцогской каретой, позволили увериться, что с малышом всё в порядке. Ребёнок капризничал, вынуждая делать частые остановки. Тане показалась даже, что она слышала детский плач. Что было совсем не удивительно, не всякий взрослый может выдержать дальнюю дорогу, а тут маленький человечек, едва начавший познавать мир.
Ближе к вечеру следующего дня они всё-таки нарвались на разбойников. Для Тани всё оказалось внезапным и неожиданным. Сидя внутри кареты, Таня не видела происходящего, но зато хорошо слышала крики и звон оружия.
Почему-то в памяти всплыло то первое нападение, пережитое ещё Талиной. Ей раньше казалось, что всё уже забылось, стёрлось из воспоминаний, но…нет.
Воспоминания о прошлом накатило волной неконтролируемого ужаса, Татьяна замерла, не в силах сделать ни шагу. Хотелось сжаться в компактный такой комочек и залезть в самую маленькую щелочку. И чтобы никто не нашёл.
Наяна попыталась выбраться наружу, даже дверку кареты приоткрыла.
— Госпожа, на нас напали. Сброд какой-то. Давайте спрячемся в кустах у дороги.
— Сиди тихо, ещё нарвешься на кого, — шикнула на неё Татьяна, приготовившись в случае чего дать отпор. «Вот и пригодился купленный арбалет», — мысленно похвалила саму себя за предусмотрительность, укладывая болт на ложе оружия и нацеливая его в сторону дверцы.
Минут через пять Наяна всё же не усидела и решила выглянуть наружу, едва не словив случайную стрелу. Девушка, заскулив от страха, сползла на пол и попыталась забиться под сиденье.
В этот момент кто-то попытался открыть дверку кареты, и совершенно не ожидавшая этого Таня, просто нажала на спусковой рычаг, а после, словно в замедленной съемке наблюдала, как пущенный болт с силой врезается прямо в середину лба какого-то лохматого мужика. Мужик завалился на спину, но в туже секунду на его месте появился другой, и не успела Таня и ахнуть, как оказалась вытащена за косу из кареты.
— Эй, бросайте оружие или я вашу ледю сейчас прирежу!
Для Тани это всё показалось ожившим наяву кошмаром, которому нет конца. Было страшно, и единственное желание — выжить.
Что должен чувствовать человек, которому к горлу приставили острозаточенное лезвие? Говорят, эти мгновения перед глазами проносится вся твоя жизнь, каждый её миг, значимые события и дорогие лица. Ты вдруг понимаешь, что завтра может и не быть, что от Вечности тебя отделяет всего лишь воля твоего убийцы.