«Картер… пожалуйста!»
Ненавижу это слово, не могу слышать.
- Замолчи, Луис. Просто заткнись! Мне нужно подумать.
*Роли - город в Северной Каролине
Глава 2
Я возвращаюсь домой уже поздно ночью, когда на улицах не видно ни души, но отец еще не спит. Заметив мое возвращение, он выходит ко мне на кухню и садится за стол. Ничего не говорит, просто наблюдает за тем, как я готовлю себе ужин у плиты, подперев небритый подбородок кулаком.
Я благодарен ему за молчание, он дает мне время подумать о своем, но пауза не продлится долго. После того, как Виктория поступила в колледж и сбежала в кампус, дом стал слишком большим для нас двоих, чтобы тишина не давила на нервы. Я тоже учился в университете, но все это время продолжал жить здесь, догадываясь о главном страхе отца – остаться одному. Возможно, однажды так и случится, но не сейчас. Пропадая из дому на несколько дней, я не раз предлагал ему с кем-нибудь сойтись, однако Джеральд Райт, сорокачетырехлетний успешный бизнесмен, по-прежнему предпочитал встречать сына на кухне. Словно нуждался в этой связи больше, чем в отношениях с женщиной.
- Ты поздно, Картер. Я ждал тебя, все не мог уснуть.
- Да, так вышло. Встречался с друзьями.
- Как дела в университете? Днем совершенно некогда с тобой поговорить.
- Все хорошо, пап. Тебе не стоит переживать насчет моей учебы, лучше подумай о Вик.
Я ставлю тарелку на стол и опускаюсь на стул. Начинаю есть, чувствуя сильный голод. Так часто бывает после того, как дашь выход эмоциям, а сегодня был сложный разговор с человеком, которого привез Стив.
- Сегодня вечером приезжали Виктория с Оливером, - рассказывает отец. - Мы вместе поужинали. Жаль, что тебя не было, - замечает с сожалением, и я на секунду вскидываю голову.
- И что? Как они?
- Вскоре собираются лететь в Сарасоту на неделю. Там у Оливера отец и, похоже, они давно не виделись. Я предложил им финансовую помощь. Кросби отличный парень, но, как студент, зарабатывает немного, а они молоды. Уверен, им пригодятся деньги. Впереди лето, пусть отдохнут во Флориде как следует.
После случая с отравлением нейролептиками и долгой терапии в клинике, депрессия у сестры до конца не прошла и временами накатывает, проявляясь в желании бросить учебу и манипуляциях с отцовской привязанностью. И только Кросби, к моему удивлению, удается с этим как-то справляться.
Если он согласился на помощь, значит отец действительно настоял сам, без капризов Виктории.
- Вик могла бы работать у тебя пару дней в неделю. Ей бы это только пошло на пользу.
- Возможно, - отец пожимает плечами и повторяет то, что я уже слышал от него не единожды: - Но мне кажется, она еще не готова.
Что ж, пусть так. Я бросаю на него взгляд, продолжая есть. Мы по-прежнему не близки с Вик, чтобы знать это наверняка.
- Пап, завтра я уеду. Может, на день, а может, больше. Не звони мне, я отключу сотовый.
- Куда?
- Неважно. Надо кое-что решить, как всегда.
Отец напрягается, убирает руки со стола и хмурится:
- Картер, мне не нравятся твои дела! Я ничего о них не знаю!
- Думаю, я это переживу.
Он не знает, что ответить, и задерживает дыхание в бессильном возмущении, на самом деле прекрасно понимая, что я мог вообще ничего ему не говорить. Однако вряд ли в этом мире есть еще человек, кому нужен Картер Райт кроме него, так что его чувства для меня что-то значат, пусть и не отменяют решения.
- Ты встречался сегодня с Маршаллом? Я предупредил Джона, чтобы он предоставил тебе все документы, – отец переводит тему, но она напрямую связана с бизнесом нашей семьи и с типом, который появился в городе шесть лет назад и за это время успел обрасти славой хитрой и беспринципной сволочи.
- Да, я ознакомился с сутью претензий Роакина Хиггинса.
- И? Ты согласен с Маршаллом, что лучшим выходом для нас будет с ним договориться?
- Нет.
Отец с облегчением кивает и с чувством взмахивает перед собой рукой.
- Я впервые сталкиваюсь с такой чудовищной ложью и наглостью, Картер! Никогда Райты не уходили от уплаты налогов и не пользовались услугами недобросовестных поставщиков. Наша семья одна из старейших и уважаемых в Сендфилд-Роке, я бы не посмел бросить тень на имя своего отца. А выходит так, что от слухов, как от грязи, невозможно отмыться! Джон просто не знает, где этот Роакин подложит нам свинью, репутация у него скверная, но к бизнесу не подкопаешься.
- Знаю. Тебе следует отказаться от услуг Маршалла, пап. Совсем.
Отец удивляется так, словно не верит тому, что слышит.