Брат продолжает смотреть на меня — одновременно растерянно и сердито, и я сдаюсь. Даю ему понять, что разговор не окончен. Черт! Да и разве можно закончить разговор практически с самим собой?!
— Ладно, остынь, Ал! — хлопаю его по плечу. — Все не так плохо. Хочешь, я помогу тебе справиться с Моран? Только о Тильде забудь, она того не стоит, поверь, здесь старуха права.
— Алекс! — доносится издалека девичий голос, и брат тут же оглядывается. Из-за угла школьного здания выходит группа девчонок, и две из них сворачивают на аллейку, ведущую к нам.
Я сразу замечаю сестру. Сегодня Виктория в короткой юбке и высоких ботинках. Подражая старшеклассницам, с которыми вышла, она жует жвачку и виляет плоской задницей, но окликает и машет брату рукой не она, а ее подруга — наша девчонка-соседка. — Эй, Алекс, я уже освободилась!
Она улыбается, делает в нашу сторону несколько быстрых шагов, но вдруг замечает сначала меня, а затем и Ника с Лукасом, и это ее останавливает. Улыбка тут же исчезает с лица, и она поспешно отводит взгляд. На ней юбка длиной чуть выше острых коленок, и кеды. Длинные волосы, не такие темные, как у Вик, заплетены в косу и лежат на плече. Невысокая, и в свои четырнадцать едва начавшая развиваться угловатая девчонка, она ничем не притягивает взгляд. Странно, что мать считает ее точной копией Адели Холт. По мне, так ей даже до Хлои с подругами далеко, не то что до своей красавицы-матери.
Не дожидаясь, пока кто-то из нас бросит вслух какую-нибудь гадость, Алекс разворачивается, подхватывает со скамейки рюкзак и уходит. Всего на мгновение задержавшись возле Вик, пробежавшей мимо, он как последний придурок замирает напротив Лены Холт. И даже не видя его лица, я могу поклясться, что он глупо улыбается.
Но наконец берет ее за руку и уводит, так и не оглянувшись, а я слышу звонкий голос:
— Привет, Николас! Это я! Эй, ты чего застыл, как ледышка! Да отомри же! Это же Алекс, он хороший! — Вик смеется, думая, что это весело — вертеться возле старших парней, даже если один из них твой брат, а другой — сосед. — И не надо так смотреть, а то я подумаю, что ты ревнуешь! А такого просто не может быть! Правда, Картер? Ты ведь не ревнуешь меня к Нику?
— Что? — мы одновременно с Холтом поворачиваем голову к моей сестре, и она тут же моргает, как тупая кукла.
— Ну, теоретически! — находит способ выкрутиться, строя глазки моему другу. — Мы с тобой соседи, Ник, и ты всегда к нам приходишь. А там я! И, ну-у, мы тоже могли бы куда-нибудь сходить. Вместе! В кафе к Бобби, например, как Лена и Ал!
Только в четырнадцать лет можно нести подобную чушь в лицо озабоченному подростку, который только и мечтает, чтобы с кем-нибудь перепихнуться. И точно не с такой глупой соплячкой, решившей вдруг, что присутствие старшего брата — это повод развязать язык.
— А вы сейчас домой? — острый нос Вик приподнимается. — Можно с вами?!
Мы и так почти всегда возвращаемся домой вместе, правда, с поправкой — в одном автобусе и с дистанцией в пять метров. Что взбрело в голову сестре сегодня навязаться в компанию, я спрашивать не собираюсь. Вместо этого, сомкнув челюсти, бросаю сердито, вставая между ней и Николасом.
— Вон отсюда, Вик! Стой у остановки и жди автобус!
— Но, Картер…
— Я кому сказал! Нельзя!
— Ты не имеешь права меня прогонять… — начинает она уже не так бойко, но я не Алекс, спорить со мной не выйдет, и голос сестры вздрагивает.
— Вон, я сказал!
Глава 5
— Дурак! — однако Вик уходит, уже не виляя задницей, и пока этого достаточно.
— Холт, только попробуй с этой дурой что-то закрутить… — холодно предупреждаю я друга, но тот и сам со смешком фыркает:
— Да нужна она мне!
А Лукас, завалившись на скамейку, ржет:
— Твою мать! Как же хорошо, что у меня два брата и ни одной сестры! Не завидую я вам, парни! А что же будет через пару лет, когда они вырастут? Каждому все равно член на узел не завяжешь!
Я не задумываюсь о том, что будет дальше. У меня и своих дел по горло. Но насчет Виктории уже сейчас не обольщаюсь — с мозгами моей сестре не повезло, в отличие от внешности. Потомки ирландцев, индейцев и голландцев — адский коктейль! — мы с братом родились темноволосые, со смуглой кожей и синими глазами, а вот Вик унаследовала жгуче-темные глаза отца и переменчивый характер матери. Так что ей вполне по силам подцепить какого-нибудь идиота даже в четырнадцать, не озаботившись тем, во что это ей выльется.
Однако моей сестре повезло в другом — я знал, как отбить у нее охоту за нами таскаться, пока она не повзрослеет. Мне было плевать на всех остальных, но отнюдь не все равно, что происходит в моей семье и с моими близкими.