— Стой! На землю! — повторил стражник с восточным акцентом.
Капитан внимательно осмотрел преграждающих дорогу охранников. За мгновение он придумал план.
— Глаза! — выкрикнул Велес и широко раскрыл ладони.
Хати и Хугин тут же резко обернулись, крепко зажмурились и закрыли глаза руками.
Неожиданно из ладоней капитана заструился яркий свет. Сияние было настолько сильным, что магический свет распространился на несколько сотен метров вокруг. Если бы это произошло ночью, то жителям могло бы показаться, что наступило утро.
— Вперёд! — скомандовал Велес.
Отряд мгновенно последовал за капитаном. Пока стражники бездумно кружились на месте, махая мечами и руками в воздухе, троица ловко проскочила между ними и побежала. Уверенно петляя по узким улочкам, капитан бежал, не оборачиваясь. Крики отчаяния стражников становились всё тише, пока не стихли совсем, а их место заняли звуки топота трёх пар армейских ботинок и тяжёлое дыхание.
— Туда! — капитан показал на небольшой домик с потрескавшейся кладкой и покосившейся дверью.
Ворвавшись внутрь, Велес впустил подчинённых, закрыл дверь, подпёр её ящиком и отошёл подальше от окон.
— Кажется, оторвались, — задыхаясь, произнёс Хати.
— А ты говорил, неприступная крепость, — усмехнувшись, сказал Хугин.
— Они найдут нас, это дело времени.
— Откуда ты знал, что это сработает?..
— Я не знал, но они явно этого не ожидали.
— Да уж. Что дальше, капитан?..
Велес осмотрелся. Дом оказался давно заброшенным: мебель либо сгнила, либо была разломана, крыша в нескольких местах обвалилась, а окна кое-как заколочены. Заметив в дальнем углу шкаф, капитан подошёл к нему и, немного порывшись, достал два серых свёртка.
— Накиньте и спрячьте лицо, — сказал он и бросил им свёртки.
Это оказались куски ткани. Время и моль сделали своё дело: по всей поверхности виднелись крупные дыры, а в некоторых местах волокна настолько истончились, что просто рассыпались в руках.
— Пока отсидимся здесь, а вечером пойдём дальше.
Ни Хати, ни Хугин не стали возражать. События последнего дня вымотали их. Они закутались в ткань и устало сели в дальнем углу. Звуки пробуждающегося города доносились до них: голоса торговцев, странная музыка и детский смех. Через пару часов в дом начали проникать ароматы пряностей и свежей выпечки. У отряда с собой были только питательные пластинки, на вкус отвратительные, но одна такая пластинка могла насытить и дать энергию взрослому мужчине на целые сутки. Поэтому, перекусив без особого аппетита, они молча продолжили ждать подходящего момента, чтобы отправиться в путь.
— Что значит «Сакипа»? — нарушил молчание Хугин.
— Падший, — нехотя ответил Велес.
— Падший? Что это значит? — озадаченно спросил Хугин.
— Местный народ верит, что магией в том виде, какой ей пользуются Апостолы и я, могут обладать только боги, живущие в Верхнем мире. Поэтому все, кто в нашем, Среднем мире пользуется магией, они все падшие. И священный долг любого человека — помочь богу вернуться в Верхний мир.
— Убить его? — осторожно произнёс Хати.
— Убить его…
— А как же тот стражник на воротах? Он явно обладал какими-то силами.
— Да, но это дар богов.
— Какая-то странная у них вера. — в недоумении сказал Хугин.
— Капитан, — вновь заговорил Хати. — Я вот никак не пойму, вы же говорили, что это непреступная крепость, а мы сюда просто вошли и всё.
— Войти не значит захватить. Стоит нам выйти на улицу, и стража тут же нас схватит.
— Но ваша сила. Вы же можете.
— Не могу…
Велес обречённо покачал головой.
— Вы обратили внимание на их доспехи? — продолжил капитан.
— Ну да. Доспехи как доспехи, — озадаченно ответил Хати.
— Это не простые доспехи. Они поглощают любую магию, поэтому сила Апостолов против них бесполезна. И, как ты уже убедился, мечники они отличные. Отсюда и их неприступность. — Понятно. — задумчиво произнёс парень.
Неожиданно за дверью раздался металлический звон доспехов, затем кто-то дёрнул дверь, потом дёрнул сильнее и, наконец, что-то крикнул. Послышались тяжёлые шаги.
— Нашли, — прошептал Велес и бесшумно обнажил меч.
Подчинённые попытались последовать его примеру, но капитан одним взглядом их остановил и велел держаться позади.
— Ты кто? — с восточным акцентом спросил один из стражников.
Ответа не последовало, и пару секунд спустя раздался грохот и треск ломающихся досок. По звукам и резким теням отряд понял, что за стеной идёт битва. Но кто мог напасть на городскую стражу? У них не было ни малейшего понятия. Неожиданно всё замолкло. Казалось, что город за стеной ветхого домика опустел.