Глаза капитана вспыхнули ярким пламенем в предрассветной дымке. Его магическая сила, словно вторая кожа, окутала тело, готовая прийти на помощь в любой момент. Велес не стал ждать атаки противника, а сам сделал первый шаг и, словно буря, бросился вперед…
Первый убийца сделал выпад, нацелившись на горло капитана, но тот уверенно парировал удар, отведя клинок врага в сторону. Велес сконцентрировал магию в своём оружии и нанес сокрушительный ответный удар. Его зачарованный меч, сияющий ярким светом, прорезал воздух и с легкостью рассек грудь нападающего.
Не давая другим противникам времени на то, чтобы отреагировать, Велес повернулся к следующему врагу. Второй убийца ринулся вперёд, намереваясь нанести удар в спину. Но благодаря своим невероятным рефлексам капитан успел развернуться и отразить атаку, отправив противника в полёт мощной волной магической энергии, вышедшей из его ладони…
Третий и четвертый убийцы атаковали одновременно, скоординированно и беспощадно. Один бросился в лобовую атаку, в то время как другой попытался зайти сбоку. Велес уклонился от прямого удара, скользя по земле, как тень, и, выждав момент, воспользовался своей магической силой. С его руки сорвался огненный шар, ярко осветив поляну и взорвавшись между двумя нападающими….
Словно сгусток молнии, капитан бросился вперед, прорвавшись сквозь обломки взрыва. Его меч сиял, опаляя воздух вокруг, и с невероятной точностью поразил последних противников. Один рухнул, сраженный магическим клинком, другой, потеряв равновесие от магического взрыва, не успел поднять оружие и был сбит с ног.
Отразив атаку, Велес обернулся и увидел, что враг напал и на Хугина с проводником. Будучи более опытным воином, Моусэль умело уворачивался и изо всех сил отражал удары, но стоило ему предпринять попытку контрнаступления, противник тут же растворялся, и клинок проводника безрезультатно рассекал воздух. Хугин же, отставая в ловкости и умениях, прижался спиной к скале, тем самым лишив нападающих их главного преимущества — неожиданности.
«Молодец», — мысленно похвалил подчинённого капитан.
Когда число убитых врагов перевалило за десяток, атака внезапно прекратилась. Нападавшие скрылись. Велес насторожился и сосредоточился. Враг больше не пытался скрыться, и капитан отчётливо слышал, как они уходят.
………………….
— Ушли, — тяжело дыша, выкрикнул он.
— Хати! — отчаянно закричал Хугин и бросился к товарищу.
Хати был мёртв…
Велес бросил взгляд на подчинённых и ощутил, как болезненно зажглось сердце. На каменном лице не дрогнула ни одна мышца, но в душе он вопил от боли и беспомощности.
«Эта чёртова сила приносит только смерти!»….
Капитан склонился над телом одного из противников. Он был одет в чёрную форму имперского солдата, но в отличие от отряда Велеса у них на плечах сиял шеврон в виде перевёрнутой пятиконечной звезды с крестом по центру.
— Кто они? — спросил подошедший Моусель…
— 6-я горная дивизия. Безжалостные убийцы и бесчеловечные каратели. Во время войны именно их отправляли на зачистку городов. Они приходили из ниоткуда и убивали всех на своём пути: мужчины, женщины, старики или дети — им было совершенно неважно…
— Ну, видимо, не так уж они и хороши, раз мы справились с ними.
Проводник весело усмехнулся, но поймал на себе разгневанный взгляд капитана, тут же осёкся…
— Прости…
Велес подошёл к Хугину и положил руку ему на плечо.
— Нужно уходить, они скоро вернутся.
— Уходить? — прошептал подчинённый и посмотрел на капитана.
Его глаза блестели искрами безумия, а лицо перекосила странная гримаса.
— Уходить? Куда! Зачем? Сначала Малой, а сейчас Хати. Кто следующий? Вы верите, что мы сможем спасти моего брата? Вы верите, что он ещё жив? Куда они их ведут? Куда мы идём? — голос Хугина дрожал и срывался.
— До полнолуния твой брат точно будет жить, — спокойно ответил Велес.
— До полнолуния? Что это значит? — парень вскочил и схватил капитана за грудь. — Немедленно рассказывай всё, что знаешь. Иначе я…..
— Убери руки, — сурово перебил подчинённого Велес, и в его глазах сверкнула голубая искра…
Хугин опустил руки и отшатнулся назад.
— Они принесут их в жертву.
— В жертву?….
— Сила, которой они обладают, им не принадлежит…
— Что? Что это значит?….
— Всё, что вам рассказывают о Великом Императоре, это ложь. Император получил свою силу в Долине Духов.