Она выставила перед собой правую руку с зажигалкой и высекла искру. Огонь тут же вспыхнул, но вместо уже привычной дымки левая ладонь засияла голубым светом. Алиса, немедля, вскинула руку, и в ту же секунду с оглушительным треском воздух разрезал ослепительный разряд молнии.
Испугавшись, девушка вскрикнула и упала назад.
— Плохая, плохая идея! — в панике закричала она и дрожащими руками спрятала зажигалку обратно в карман.
Переведя дыхание и уняв дрожь, Алиса поднялась и осторожно продолжила спуск. В какой-то момент ей показалось, что лестница бесконечна. Она уже почти полностью успокоилась: ноги перестали дрожать, сердце больше выпрыгивало из груди, а дышать стало гораздо легче.
Неожиданно ступеньки закончились. Девушка выставила перед собой руки и осторожно двинулась вперед. Через пару шагов она прикоснулась к холодной бетонной стене. Аккуратно двигаясь вдоль нее, вскоре Алиса почувствовала, как шершавый камень сменился гладким металлом.
— Дверь, — сердце вновь заколотилось от волнения.
Она начала судорожно искать ручку, но тут же вспомнила слова женщины: «Постучи.»..
— Сколько раз стучать-то? Два? Три?..
Раздираемая сомнениями, Алиса почувствовала, как ее начинает охватывать паника. Она решительно сжала всю свою волю в кулак и трижды ударила в дверь. Ничего не происходило, а секунды предательски тянулись бесконечно. Она подняла руку, чтобы вновь постучать, как вдруг раздался глухой звук, похожий на щелчок. Дверь издала протяжный скрип и начала медленно открываться. Алиса почувствовала, как ее сердце забилось еще сильнее, а грудь так сдавило, что стало совершенно невозможно вдохнуть. Собрав остатки смелости, она взялась за край и потянула на себя дверь. Яркий свет ударил в лицо, казалось, сотни игл вонзились в глаза. Алиса прикрылась рукой и отпрянула назад.
— Почему так долго? — недовольно спросил женский голос.
Девушка сквозь боль приоткрыла глаза и увидела в дверном проеме силуэт небольшого роста.
— Тут же темно и ничего не видно.
Силуэт сделал шаг вперед и громко произнес:..
— Свет!…..
В то же мгновение на стенах загорелись небольшие сферы. Их мягкий свет тут же заполнил площадку и осветил часть лестницы.
— Ты не уметь включать свет?..
Алиса сразу поняла, почему голос показался ей знакомым. Перед ней стояла Кояш.
— Я не уметь, ой. не умею, то есть не умела.
— Кыргый кыз, — буркнула женщина и вошла обратно. — За мной иди.
Глаза почти привыкли, поэтому девушка поспешила за бойкой Кояш. За дверью оказался длинный коридор с множеством дверей, но женщина уверенно мимо всех.
— Кто вы? Зачем мне помогаете?..
— Я всем помогать, кого похищать.
— Похищать? Кто?..
— Чёрный люди. У них тюрьма на кырык сигезенче.
— Где у них тюрьма?..
Кояш резко остановилась, недовольно посмотрела на Алису и по слогам произнесла.
— Со-рок во-сь-мой этаже. Ты же сбежать от них?..
— Да, — неуверенно ответила девушка.
— Кояш помогать таким, как ты. Кояш не любить чёрный люди. Они плохие, злые.
— Вы про апостолов? Это похищают людей?..
— Да-да. Люди с тылсымлы көч, — женщина подняла раскрытую ладонь. — Чары, волшебство.
Алиса закивала:..
— Да, я бегу от них.
— Я помогать….
Они продолжили путь. Коридор несколько раз разветвлялся, и только на третьем перекрёстке они свернули направо, затем налево и остановились у шестой двери справа. Кояш достала из кармана ключ, вставила в скважину и повернула. Замок щёлкнул, и женщина стремительно вошла внутрь.
— Уян, карт, безнең кунак. Чалбар кияргә онытма! — громко прокричала Кояш.
Алиса осторожно переступила через порог и закрыла за собой дверь. На мгновение ей почудилось, что она оказалась в самой обычной квартире: вешалка с полочкой, обувь в ряд у стены, зеркало, шкаф и вязаная дорожка на полу. Девушка разулась, поставив кроссовки в строй, и прошла внутрь.
«Обычная двушка, как в хрущёвке», — подумала Алиса, удивлённо разглядывая интерьер.
Интерьер и правда был до боли знакомым, за исключением одной существенной разницы — нет окон. Освещение было исключительно от таких же, как и на лестнице, сфер.
— Что ты кричишь? — раздался из соседней комнаты раздражённый мужской голос.
— Анда кыз, аны кара кешеләр эзли. — В ответ протараторила Кояш.
— Опять беглянка? — возмутился Ильшас.
Из дальней комнаты вышел пожилой мужчина. Он был высокий, жилистый, с тёмным морщинистым лицом и редкими седыми волосами.
— Ты не беглянка, — Ильшас подозрительно посмотрел на Алису. — Кто ты?..