Глава 14
Велес открыл глаза и почувствовал тупую ноющую боль в голове. Мир вокруг медленно шатался, то и дело пытаясь куда-то ускользнуть. Капитан попытался встать, но тугие верёвки, впившись в запястья, вернули его на землю. Он попытался пошевелить ногами, но они тоже оказались связаны. Подтянув колени к груди, Велес сгруппировался и с лёгкостью поднялся. За спиной было массивное дерево, и капитан с облегчением упёрся в его ствол спиной. Когда мир немного успокоился и обрёл очертания, Велес осмотрелся. Он сидел посреди густого леса, левее лежал кто-то в чёрной форме.
— Хугин, — шёпотом позвал капитан. — Хугин.
Но ответа не последовало, он попробовал громче, и неожиданно где-то за спиной раздался осипший недовольный голос:..
— Хватит кричать. Чего непонятно, что он ещё в отключке?..
Велес обернулся, насколько позволяло его положение.
— Да-да, я тоже тут. Если что, я в порядке, спасибо, что переживаешь.
— Где мы?…
— Определённо в лесу….
— Не время для шуток, — сурово произнёс капитан.
— Для шуток вообще нет подходящего времени.
— Что случилось?…
— А разве не понятно? Нас отравили, и, скорее всего, как только мы вошли в лес. Сразу предвижу твой вопрос: нет, я не знаю, кто это сделал и зачем. Мне кажется, это были ко.
Неожиданно раздался глухой удар, и Моусэль тут же замолчал.
— Торкумэ! — произнёс незнакомый голос.
Велес изо всех сил вывернулся, чтобы увидеть происходящее. Но стоило ему чуть сильнее оттолкнуться ногами, как он сразу же проскользил спиной по стволу и упал обратно на землю лицом вниз. Капитан повернул голову и увидел, как к нему совершенно бесшумно кто-то приближается. Угол был слишком мал, и Велес видел незнакомца только по пояс.
— Накрэл салим! — раздался совсем женский голос. — Мэн гроку эклизэ!.
Незнакомец тут же подскочил к капитану, крепко схватил его за плечи и посадил к дереву. Теперь Велес мог всё отлично рассмотреть.
Перед ним стоял молодой парень с длинными и прямыми волосами цвета ночного неба. Лицо тонкое и вытянутое, глаза изумрудного цвета. Он был одет в просторную накидку зелёного цвета, за спиной висел колчан со стрелами и лук, а на поясе закреплён небольшой изогнутый кинжал.
Неожиданно из-за дерева вышла женщина. Она была одета почти так же, но не была вооружена, а на шее красовалось витьеватое ожерелье. Её сопровождали два охранника, как две капли воды похожие на пленителя отряда.
— Кто ты? — совершенно без акцента спросила она.
— Кто вы и почему схватили?.
Незнакомка еле заметно улыбнулась.
— Меня зовут Нэрлим, я королева лесного народа. Турмский лес — запретная территория для чужаков.
— Гроку! — выкрикнул пленивший из воин и указал пальцем на Велеса.
— Меня зовут Велес. Это, — он кивнул в сторону Хугина. — Мой напарник. Мы имперские войны, а этот наш проводник. По всей видимости, хреновый.
— Моусэль из народа Азринов, он нам не враг. А вы.
— Мы служим Апостолам, которые проходили здесь пару дней назад.
Лицо Нэрлим резко исказилось гримасой отвращения.
— Эти создания нам не друзья. Им запрещено входить в священный лес, и они это знают, поэтому обходят по северной границе.
Женщина приблизилась к Велесу и присела на корточки, так что их лица стали на одном уровне.
— Вам повезло, что на священной земле нельзя проливать кровь, — произнесла она, пристально глядя в глаза капитана.
— Тогда отпустите нас, и мы уйдём.
Нэрлим усмехнулась…
— Вы служите этим. этим отродьям. От людей в них только оболочка, а внутри они сплошной сгусток истинного зла. Вы, как и они, не заслуживаете жить.
— Тогда почему вы не расправитесь с ними?..
— Тебе не понять этого…
Неожиданно словно из-под земли появился ещё один лесной воин. Он бесшумно подбежал к своей королеве, встал на одно колено и склонил голову.
— Хорну, — приказала Нэрлим.
Подчинённый достал из поясной сумки небольшой свиток и протянул женщине. Она взяла его и тут же развернула, быстро пробежав глазами, Нэрлим бросила злобный взгляд на Велеса.
— Кого вы привели с собой?..
— Мы? Никого….
— Только что в лес вошла сотня имперских солдат? Зачем они здесь? — Королева вплотную приблизилась к лицу капитана. — Зачем вы здесь?..