Глаза старца загорелись ярким светом. Тонкие золотые нити начали струиться по руке девушки, окутывая её сиянием. Они напоминали древние руны, движущиеся и переплетающиеся, образуя узоры, которые были стары как сам мир. По мере того, как нити проникали глубже, Алиса почувствовала, как её собственная сущность наполняется новыми знаниями и силой. Её разум наполнился видениями — картины древних времён, битв и чудесных существ промелькнули перед её внутренним взором. Она видела удивительные миры, ощущала их дыхание и пульс земли. Внутри неё разгорелся огонь, яркий и чистый, как звёздный свет.
Старец, с лёгкой улыбкой на губах, отпустил руку девушки. Его глаза снова стали спокойными, но в них по-прежнему сияла глубокая мудрость. Алиса, ошеломлённая и взволнованная, ощутила, как сила оседает внутри неё, становясь её неотъемлемой частью.
— Я почувствовал, когда ты пришла в этот мир, и знал, что однажды мы встретимся, — произнёс старец мягким, но проникновенным голосом.
— Кто вы? — с трепетом спросила девушка.
Но прежде, чем он ответил, дверь в дальнем углу зала распахнулась, и в комнату вошла пожилая женщина. Её седые волосы спадали на плечи, а изящное золотое платье струилось до самого пола. Лёгкой и энергичной походкой она подошла к старцу.
— Кто наша гостья? — её голос был полон бодрости.
— Матушка, это Алиса, — ответила Тэя.
— Алиса? — женщина удивлённо вскинула брови и посмотрела на старца.
В ответ он лишь коротко кивнул.
— Меня зовут Нэрлим, я королева лесного народа.
— Здравствуйте, — робко произнесла Алиса.
— А это мой муж — Виктор, но ты знаешь его под другим именем.
Нэрлим выжидающе посмотрела на девушку.
— Велес, — прошептала она.
Глава 18
Ночная тьма окутала равнину. Лунный свет серебряным покровом освещал землю, создавая причудливые тени, которые словно оживали на ветру. Воздух был пропитан предвкушением битвы, напряжение витало в каждом дуновении.
Велес стоял у подножия огромной стены, его фигура на фоне каменных врат выглядела величественно и грозно. В его руке поблёскивал меч, покрытый рунами, светящимися ярким синим светом. Перед ним стояли двенадцать апостолов, их силуэты казались демоническими в свете кроваво-красных рун, что пульсировали на их посохах и руках.
После древнего ритуала они выглядели измождёнными, но их глаза светились яростью и решимостью. Колдуны медленно двинулись вперёд, обступая капитана со всех сторон и отрезая ему путь к отступлению. Каждый из них был готов использовать остатки своих сил, лишь бы отомстить Велесу, который лишил их магии.
Внезапно один из апостолов поднял посох, и с его навершия сорвался яркий красный луч, устремившийся к капитану. Но Велес, быстрый как молния, взмахнул мечом, и сияющий клинок отразил заклинание противника. Взрыв магической энергии озарил поле боя яркими искрами, разлетевшимися в стороны.
Не дав тёмным колдунам времени опомниться, Велес рванулся вперёд. Его меч вновь сверкнул, отразив огненный шар, брошенный другим апостолом. Лезвие бесшумно рассекло воздух, создавая дугу синего света, которая поглотила огонь и отправила его обратно, разрывая ночную тишину грохотом.
Массивный апостол с рунами на руках поднял раскрытые ладони к небу, и земля под ногами Велеса задрожала. Из почвы вырвались гигантские корни, стремящиеся обвить его. Но капитан стремительно поднял меч, и из его лезвия вырвалось синее пламя, сжигая корни дотла. Велес решительно шагнул вперёд, его движения были стремительными и энергичными, словно он был воплощением самой природы магии.
Вокруг капитана закружились вражеские заклинания — ледяные стрелы, огненные шары и молнии, посланные в его сторону магами. Но он двигался с невероятной скоростью, его меч рассекал заклинания, оставляя за собой шлейф синего света. Тёмные колдуны попытались окружить его, но Велес с невероятной точностью просчитывал каждый их шаг и без труда отражал атаки.
Трое апостолов объединили усилия, подняв посохи к небу. Из них вырвались яркие кроваво-красные потоки молний. Они закрутились в спираль и устремились в противника. Велес замер и сосредоточился, его глаза вспыхнули, а руны на лезвии меча засияли ещё ярче. Он взмахнул клинком, и волна магической энергии столкнулась со спиралью красных молний. Раскат мощного взрыва заполнил равнину, а ослепительная вспышка разорвала ночь. Ударная волна отбросила апостолов назад. Они рухнули тела на землю, оставив после себя дымящиеся следы.
Один из апостолов тут же воспользовался моментом. Он встал на колени и запустил свои костлявые пальцы в землю. Вокруг него вспыхнули руны, а из земли поднялся гигантский каменный голем. Повинуясь зловещей воле своего тёмного хозяина, он бросился в атаку и обрушил свои каменные кулаки на Велеса с громоподобной силой. Капитан перекатился в сторону, его губы бесшумно прошептали заклинание, и он вспышкой молнии взлетел в воздух, оказавшись за спиной бездушного противника. Велес стремительно обернулся и направил своё оружие в сторону голема. Из лезвия вырвался синий луч, который с лёгкостью пронзил каменного противника. В этот же миг голем взорвался, осыпав поле битвы каменной пылью.