Свет вокруг него становился всё ярче, а с каждым мгновением его фигура становилась всё более прозрачной. Последние лучи прошли сквозь Велеса, и он исчез, оставив за собой лишь тихий шёпот магии.
Равнина вновь стала тихой и спокойной, лунный свет освещал опустошённое поле битвы, а ветер мягко покачивал траву, унося с собой эхо великого сражения.
Где-то вдалеке за холмом быстро удалялась разрозненная толпа бывших пленников. Неожиданное спасение придало им сил и вдохнуло жизнь в угасший рассудок.
— Слышишь? — Хугин остановился и обернулся в сторону каменной стены.
— Что? Нас преследуют? — тревога комом подкатила к горлу Михаила..
— Нет, тишина..
Парень прислушался..
— Всё закончилось? Он победил?..
— Нужно вернуться, — решительно заявил Хугин.
— Стой, туда нельзя возвращаться! — в глазах Михаила отразился ужас. — А если он проиграл? Апостолы убьют нас.
— Я не могу его там бросить..
— Брат, пойми, ты ему ничем не поможешь.
Раздираемый сомнениями Хугин испуганно посмотрел на брата.
— Прости, — он положил руки на плечи Михаилу. — Отведи людей в безопасное место.
— Я не позволю тебе вернуться туда.
— Я должен..
В ночной тишине слова Хугина прогремели, как гром..
— Тогда я пойду с тобой! — решительно заявил Михаил.
— Нет, я обещал отцу, что позабочусь о тебе, и я сдержал своё обещание.
Парень отрицающе покачал головой.
— Я найду его и вернусь, обещаю.
Хугин устало улыбнулся, похлопал брата по плечу и решительно направился в сторону поля боя.
— Возвращайся. — прошептал Михаил, глядя в спину стремительно удаляющемуся брату.
— Но вы же должны были погибнуть? — изумленно спросила Алиса.
Велес загадочно улыбнулся и откинулся на спинку кресла..
Они уже покинули зал совета и поднялись на второй этаж, где расположились в одной из комнат. Войдя в неё, Алиса снова пришла в восторг. Высокие потолки украшали резные деревянные панели, на которых были изображены сцены из древних легенд и сказаний. Через большие окна, окружённые изумрудно-зелёными листьями, проникал мягкий солнечный свет, наполняя помещение тёплым золотистым сиянием.
Стены комнаты были обиты роскошными тканями в глубоких зелёных и золотых тонах. На них висели гобелены, изображающие величественные леса, фантастических существ и великие подвиги предков. В центре комнаты стоял большой круглый стол, покрытый изысканной скатертью с узорами из золотых нитей. Вокруг него располагались удобные кресла с высокими резными спинками, обитые мягким мхом и бархатом. На столе лежали свитки, карты и старинные фолианты.
Велес сидел во главе стола. Рядом с ним расположилась Нэрлим. Её красота была сравнима с лесной феей: длинные серебряные волосы, переплетённые с зелёными лентами, глаза, сияющие чистым изумрудом, и нежная улыбка, освещавшая её лицо. По обе стороны от родителей сидели их дети — Тэя и Виктор. Алиса же сидела напротив Велеса.
В воздухе витали ароматы свежих цветов и смолы, придавая комнате ощущение лесного уюта. Лёгкий ветерок, проникающий через открытые окна, играл с занавесками, создавая мягкий, успокаивающий шелест. Комната была полна жизни и энергии, отражая величие и магию лесного народа, их связь с природой и древними традициями.
— Я бы и погиб, — усмехнулся Велес, — если бы не забота любви всей моей жизни.
Он нежно взял Нэрлим за руку, склонился и слегка поцеловал её ладонь.
— Так это вы его спасли? — удивлённо спросила Алиса.
— Она сразу поняла, что я задумал, и перед тем, как отпустить меня в путь, наложила на меня древние чары лесного народа. Под воздействием этих чар человек, оказавшись на грани смерти, перемещается к тому, кто их наложил. Когда после закрытия разлома в Нулевой мир я увидел свет, то подумал, что это конец. Затем стало ослепительно ярко, и из света появился невероятно красивый ангел. Он склонился надо мной и сказал: «Не вздумай подохнуть!»
Комнату наполнил раскатистый смех.
— Я была молода и горяча, — начала оправдываться Нэрлим, — к тому же не каждый день посреди ночи в моей кровати появляется незнакомец.
— Здрасте, незнакомец! Ты же сама наложила чары, — усмехнулся Велес.
— Честно говоря, я даже не была уверена, что они сработают, и уж тем более не ожидала, что это произойдёт так скоро и так внезапно, — женщина заботливо погладила мужа по руке. Спустя столько лет, глядя на него, её глаза до сих пор светились нежностью и любовью.