Алиса опустила взгляд и медленно разжала пальцы. Все нахлынувшие чувства тут же исчезли. Она забыла про неотразимого спасителя, про свою неловкость и даже про его удивительно чарующие глаза. Вместо этого в её сознание затрепетал испуг, а по спине пробежала неприятная дрожь. На ладони лежала квадратная зажигалка золотистого цвета.
Словно яркие воспоминания пережитых событий в памяти всплыли сцены ночного сна: тёмный коридор, балкон, порыв ветра и зажигалка. Та самая, которую она сейчас держала в руках.
— Что это? — возбужденно спросила Ольга, выглядывая из-за стола.
— Ничего. — придя в себя, ответила Алиса и быстро спрятала зажигалку в карман.
— Пф, подумаешь. — недовольно буркнула подруга. — Ты как себя чувствуешь?..
— Я? — непонимающе спросила девушка.
— Ну не я же. Бледная какая-то. Ты не заболела?..
— Нет. Вроде.
— А то не хватало ещё, чтобы ты меня заразила. У меня сегодня вечером свидание с таким мужчиной. — Ольга мечтательно посмотрела в окно.
— Нет, всё нормально…
— Ладно. Не хочешь кофейку?..
Погружённая в раздумья, Алиса молча кивнула.
— Отлично. Сходишь? — Ольга подвинула кружку к краю стола.
Девушка отрешенно встала, взяла кружку и направилась в сторону кухни. Стремительным вихрем мысли заполнили её сознание:..
«Этого не может быть. Как такое вообще возможно? Совпадение? А этот незнакомец, кто он? Как он вообще выглядел?» — Алиса попыталась вспомнить внешность своего спасителя. — «Ты же так на него пялилась! И что запомнила? Глаза!»..
В памяти вновь возник волнительно манящий взгляд незнакомца.
«Стоп!» — девушка потрясла головой, разгоняя мысли.
Она ускорила шаг. Зашла на кухню, поставила кружку на стол и пошла в туалет. Подойдя к умывальнику, дрожащими руками Алиса открыла кран и умылась холодной водой.
— Всё, соберись, — сказала она своему отражению. — Это просто совпадение, ерунда, а ты себя накручиваешь.
Успокоившись, она шумно выдохнула и посмотрела вниз. Она всё ещё была там. Девушка чувствовала непривычную тяжесть в кармане. Аккуратно опустив руку в карман, Алиса тут же ощутила прикосновение к гладкому, холодному металлу. Она осторожно достала зажигалку и поднесла ближе к лицу, чтобы лучше её рассмотреть: квадратная, потёртая, золотистого цвета, никаких надписей, гравировок или других опознавательных знаков. Но стоило её перевернуть, как девушка сразу заметила на корпусе небольшой символ. Он времени он почти стёрся, но всё же был заметен. Символ был похож на крест: верхний и боковые концы были округлые, а нижний заострён. Непреодолимое желание захлестнуло девушку. Не контролируя свои руки, она взяла зажигалку точно так же, как во сне, и большим пальцем резко открыла крышку. Волнение и страх переплелись в едином порыве, что-то в глубине души требовало девушку сделать одно лёгкое движение, но рассудок судорожно кричал: «Остановись». Сердце было готово выпрыгнуть, грудь сдавило, а комната пошатнулась в головокружении.
— Что это? — через силу выдавила Алиса и резко опустила палец.
Колесо прокрутилось, высекая искру, и фитиль вспыхнул синим пламенем. В ту же секунду символ на корпусе засиял голубым свечением. Алиса, не отрывая взгляд, смотрела на удивительный огонь. Он горел медленно, плотно и невероятно ярко. Мгновение спустя комната задрожала, раковина и зеркало начали рассыпаться, превращаясь в дым. Вслед за ними растворялись стены, потолок и пол. Пересилив притяжение пламени, девушка в ужасе осмотрелась. Вокруг неё кружил вихрь, а она стояла в самом его центре. От увиденной картины у Алисы закружилась голова, ноги стали ватными, а в глазах потемнело. Она почувствовала, как теряет равновесие, и земля уходит из-под ног. Девушка была не в состоянии пошевелиться, но разум оставался чист, поэтому она мысленно приготовилась к грубому падению на твёрдый пол, но неожиданно Алиса почувствовала, как несколько пар крепких рук заботливо подхватили её и аккуратно опустили на пол. Перед глазами всё плыло, а в ушах стоял гул, но даже сквозь него она узнала знакомый мужской голос:
— А я говорил, что это она! — радостно воскликнул спаситель.
— Она? — удивился второй голос…
— Да, точно она. Во всяком случае переход смогла пережить.
— Пережить? Ну это ещё посмотрим.
— Да точно она…
— Не знаю. Какая-то она. щуплая.
Спаситель что-то сказал в защиту Алисы или, может быть, в свою, но девушка уже не слышала его. Ее разум медленно погрузился в заботливые объятия тьмы, и она окончательно потеряла сознание.