Явился сегодня на рассвете, бродяга-бродягой: холодный, мокрый, будто ночевал в единственной сохранившейся на краю посёлка куче снега, где ребятня зимой крепость лепила. Волосы колючими перьями — где короткие, где подлиннее. На комплименты буркнул, что само отрастет и греться полез. Так и уснула под его сопение. Встала поздно, потом чай этот… И с чего вдруг захотелось? Потом лестница. Одно мне было непонятно, почему дом показал мне детскую, а ему — нет? Только послушать разрешил.
Кажется именно тогда она и появилась. Тревога. Все, как всегда. День, еще день, весна, листья настырные лезут, на заднем дворе незабудками поросло. Галки гнездо свили под козырьком крыльца и шумели. Брусница родила мальчишку. Пока носила, молчала чей, но всем сразу понятно стало когда малой зубы показал — цапнул повитуху за палец. Воплей было и смеха. И тревога была. Сквозила из щелей, пробиралась под порог с вечерним туманом, подначивала ветер тихонько ныть в трубах, скрипела на зубах внезапно случившимся в каше камушком, пряталась на донце глаз ирьи Мелитар, и держала Ине в доме. Он еще никогда не был здесь так долго — три недели.
Я привыкла видеть его, открывая глаза, и засыпать под шелест угольков. Он ходил к ба копать грядки в ее огородике для трав вместе с “золотком” и шутил, что работник с лопатой всегда добудет кусок хлеба. Иногда он совершенно случайно оставлял лопату у чьих-нибудь чужих ворот и тогда по поселку пахло поминальными булками, а верный Ольгерт, хохоча, тащил “золотко” во свояси. Крылатый народ хоронит в земле только пришлых, так что для ирийцев лопата, по большому счету, не намек на то, что нужно могилу копать, а что пора посадить новое дерево. Или куст. Или семечко любое. Одна жизнь ушла — начни новую. Ямку можно и рукой вырыть, или совочком, просто совочек у ворот никто не заметит, а лопату видно.
— Совести у тебя нет, — ругалась Мелитар, а мне вспоминался разговор Ине с Эверном, о совести у темных и том, что у них всегда есть другой вариант.
Глава 16
Когда что-то случается, потом думаешь, как можно было не заметить и пытаешься понять, с чего все началось. Собираешь дни, как бусины на нитку, один за другим. Когда началось? Может, в тот день, когда в алтарном зале Холин-мар среди безумия и тьмы я услышала моего Ине, узнала его голос и запах задолго до того, как встретила его самого. Или раньше, когда только родилась, и отец с мамой, безумно счастливые, целовались над моей колыбелью. Или еще раньше, когда экипаж, в котором мои будущие родители возвращались после венчания, почти опрокинулся, и отцу пришлось ловить маму в пропасти над озером, как мой Ине поймал меня на Встречный день. Или в то позднее утро, когда мое сердце слушал звучащую флейтой тишину, а ко мне пришла тревога. Или на следующий вечер, тоже поздний.
Ине что-то читал. У него откуда-то взялось много книг. Они будто сами плодились, рождаясь по одной-две из его рюкзака и расползались по дому. Я задремала в кресле. Потом проснулась от того, что пришел вампир. Не Эверн. Он стучал и орал под окнами в кухне. Ине вышел через переднее. Я схватила шаль и выскочила следом, но застала только самое окончание разговора. Они — Ине, Лодвейн и незнакомый невысокий некромант — стояли внизу у калитки, я — на краю дорожки света, легшей от дверей дома почти до середины лестницы.
— Я больше ничего не должен королевству Нодлут, Калем, я могу никуда не ходить.
— Можешь, — пожал плечами Лодвейн и посмотрел на меня. — Путеводная звезда. Живая. Доброй ночи. Здесь закончится твой путь, Тен-Морн? Как неожиданно.
— Здесь он начнется.
— Совести у тебя нет
— Моя совесть слишком домашняя и не выходит за порог.
— Так вот же — вышла, — ляпнул вампир, а я услышала как Ине замер, сжался в комок, всего миг, но было.
— Там и без меня некромантов полно.
— Некромантов полно, годных мало, — настаивал Лодвейн.
— Мне плевать.
— Эверн предупреждал, что ты так скажешь.
— Стоило послушать и не лишать мастера Йорда времени на отдых.
— Сволочь ты, Тен-Морн.
— Мне. Плевать. Я хочу тишины.
— Если прогноз верен, а Нери в прогнозах еще никогда не ошибался, тихо не будет. От озера до поселка всего ничего.
Ине даже отвечать не стал, развернулся и пошел в дом, подхватывая меня, поэтому прощальный кивок вампира достался мне. И ворчание, что ноги окоченели и нос холодный, будто я ребенок, когда сам хрустел изнутри, как подтаявшая и вновь подмерзшая снежная корка. Кажется твердо, иди не хочу, но станешь и проваливаешься, и не угадать будет под ногами твердь или заметенная снегом трещина.