Слушала, прислонившись к косяку, где часто сидел…
Гадала, зачем я все еще дышу, когда его…
Не понимала, почему я — все еще, а он…
Прикрыла глаза рукой, как отец показывал, и смотрела, как тянется вверх сверкающая башня из моей боли и камня, как на вершине холодный ветер жадно целует хрустально-серебряную чашу-колокол, увитую гранатовыми прожилками, похожими на вены, хочет ее опрокинуть, чтобы тишина пролилась в мир, но у него ничего не выйдет, а у меня — да. Только руку протянуть. Я и так почти касаюсь его. Еще немного и…
Я потянулась и поманила вниз лестницу с мансарды. Она скрипнула, мягко ткнулась в пол и продолжилась далеко вниз. Так же далеко, как тянулась ввысь башня с колоколом. Но вниз мне было рано. Сначала — наверх. Там — подарок.
Улыбаясь, я ступала своими босыми ногами туда, куда ступали его босые ступни и жалела, что меня тогда затошнило, и я не узнала, что же такое вопиюще безнравственное он планировал сделать со мной прямо на этой лестнице. Меня и сейчас немного… А ведь даже не видела…
Ловец лежал наверху, на стопке из старой одежды и одеяла. И я поняла, почему я — все еще. Он действительно оставил здесь свое сердце. Но сердца было не достаточно, нужно было кое-что еще.
Спустившись, едва добежала до ванной. Проскользила по все еще мокрому полу до раковины…
Так то лучше. Туда, куда тянула-звала невидимая нить, лучше идти на пустой желудок.
На мансарду пришлось подняться еще раз. За штанами, своей походной сумкой и плащом. Заодно и ловец забрала, старалась не смотреть на него на всякий случай. Меня все еще немного мутило. Вдруг от него. Оставила прямо в детской, он хорошо там смотрелся. Гармонировал с проросшим сквозь раму цветком орхидеи, такой же черно-красный, отталкивающий и вместе с тем — упоительно красивый.
Одевшись, я собрала в сумку еды и воды, еще в одну флягу заварила чай, перекопошила и перенюхала бутыльки, которые остались лежать на полу в гостиной, выбрала те, у которых гадостный запашок был знакомым, и вышла через заднюю дверь. Погладила дом по перилам, наказав приглядывать за хозяйством, пока не вернусь, кивнула незабудкам, взяла понурившуюся у калитки “золотко”.
Сначала она дичилась и задирала нос, потом оттаяла.
— Вот и чудно. Девочкам лучше держаться вместе, — сказала я ей.
Кто-то окликнул меня, но мне сейчас не было дела до живых.
Я вышла за границу поселка и мне ничего не мешало. Поводок исчез. Я была свободна.
Лезвие лопаты поскребывало по камням, ветер запускал в волосы прохладные пальцы, гладил по щеке. Я остановилась у края тропы, намечая, как удобнее будет спуститься по склону. Я еще никогда не ходила никуда одна так далеко, а мне нужно было за озеро. С обрыва я видела — куда. Туда указывала прямая, как стрела, тень от дома-башни и там все было серым от пепла, а поверх будто ловец лежал. Такой же, как мой.
И вокруг было серое, бесцветное даже, я еще во дворе по незабудкам заметила, только красный видела хорошо. Кожица на разбитых костяшках трескалась и кровь немного сочилась.
Чуть отойдя в сторону, я сначала испугалась, что собьюсь с пути, но нет, она была на месте — нитка, на которой я носила свое сокровище. Тянула. Да и “душечка” рядом. Она побольше моего попутешествовала.
— Я бы без тебя — никуда, — заверила я ее. — Вдруг гули, а тут приличную палку еще поискать.
Так и шли.
Когда серое стало гуще, я поняла что наступила ночь.
Развела огонь. Сложила жалкую горку хвороста и позвала пламя, как он учил. Сидела, положив лопату поперек сложенных кренделем ног и смотрела на огонь. От него был свет и тепло, тени плясали и шептались, но так и не осмелились подойти ближе, пересечь границу дрожащих в воздухе инеистых искр, складывающихся в угловатые абрисы расправленных и сомкнутых серпами крыльев. Ждала, пока прогорит, а угли перестанут шелестеть и покроются белесым налетом. И еще немного, пока небо сделается такого же оттенка серого, как налет на углях. Затем встала и пошла дальше.
Воды в озере осталось мало. От нее поднимался пар, будто кто-то огромный жарко дышал. Я отыскала впадину, похожую на чашку, разделась и полежала в сладко теплой купели, посадив на черенок воткнутой в трещину между камней лопаты блеклого светляка. Светляки у меня плохо получались. Огонь лучше. Вышло почти похоже. Только комаров не хватало. А так — все как надо. Даже колючие чулки и пахнущее лавандой одеяло.