— Все еще утро, — пояснил темный.
— Ты телепат? — на всякий случай уточнила я, раз уж мироздание было настолько коварно, что наградило меня этим типом.
— Ха! Я телепат! — выдал некромант, глянув в сторону сушившегося на черенке лопаты плаща, будто призывая его в свидетели. Рядом, на распорках из веток, болтала рукавами куртка, кучей лежали какие-то наручи-поножи, в общем, все то барахло, которое вчера было надето на лосе.
— Тьма хранящая! Еще не хватало… — Это уже мне, посколько плащ, по понятным причинам, не отозвался. — У тебя очень выразительное лицо. А что до «оков»… Я могу снова сделатьэтос тобой. Если захочешь.
Повисла угрожающая пауза. Пауза была его, угроза моя.
— Потрясающе, да? — сообщил плащу на лопате темный и снова повернулся ко мне. — Разговаривать, не открывая рта, невероятно ценное качество для особы женского рода. Особенно хорошо тебе удается сквернословие. Вот как сейчас. Да, сейчас тоже вполне достойно. Шашлычок? — И протянул одуряюще пахнущий прутик с кусочками мяса и овощей.
Сволочь.
Ладно, временно реабилитируем до паразита.
После завтрака я изрядно подобрела и меня тянуло поговорить. Особенное удовольствие было задавать вопросы, когда некромант, помогая зубами, затягивал на себе свою амуницию. Он, потихоньку подкипая, показательно игнорировал мой бубнеж, но потом шнурки и ремни закончились, а мое любопытство — нет. И темный решил, что будет проще его удовлетворить, чем терпеть это «ж-ж-ж» дальше.
— Как тебя зовут? — донимала я.
— По-разному, — странно ухмыльнулся некромант, и его глаза заволокло тьмой. — Отродье мрака, бездная тварь, некр, кукловод, труполюб, иногда — эй, ты. На последнее я отзываюсь с особенным, — он хищно, почти по-вампирьи оскалился, — удовольствием.
— Ты больной, — сказала я, испытывая желание отодвинуться метра на два, а лучше на пять, или вообще улепетнуть за реку.
— Они обычно так и говорят. Те, кто зовут. Если брать во внимание общий смысл.
Некромант снял плащ с черенка лопаты, набросил на плечи и закрепил застежки на кольцах кожаного нагрудника с полустершимся знаком, похожим на отпечаток ладони, упаковал куртку и одеяла в рюкзак, затем уселся поверх с лопатой, уложив ее, как и прежде, на колени.
— Встречный вопрос, — глаза снова были светлыми, не то светло-голубыми, не то серыми. Контраст с черными волосами, бровями и ресницами убийственный. — Откуда ты взялась?
— Из Эр-Дай.
— Поселок еще живой? — удивился темный.
— Больше нет.
Некромант полез в один из карманов рюкзака, достал карандаш и карту, развернул и принялся делать на ней какие-то пометки.
— Темный мор?
— Понятия не имею. Мне было не очень хорошо. Помню вспышку. Кажется, случился пожар. Когда выбралась из-под рухнувшего шатра, все стали не-мертвыми.
— Похоже на темный всплеск, — он снова склонился над картой. Лопата ему мешала, но он так и не убрал ее с коленей, как спящую кошку.
— Ты же рядом был. Не слышал? — спросила я.
— Здесь зона карантина, несколько активных темных источников и до бездны не-мертвых и нежити, тоже фонящих, когда сбиваются в стаи, некрофон местами такой, что можно не отличить родную бабушку от своей левой ноги, что по твоему я должен был слышать? — раздраженно отозвался некромант. Карандаш проткнул пергамент и теперь на месте одного из обозначенных на карте населенных пунктов зияла дыра. Очень символично, если это и был Эр-Дай, поселка-то больше нет.
— Я не играю в игры с тенями грани и бездной, я отвечаю за то, чтобы то, что должно лежать, лежало, а не бегало по округе, — продолжил темный. — У меня первый уровень, стандартный «поток», а не какой-нибудь «проводник» вне категории [1], если это тебе о чем-то говорит.
Мне — говорило. Я достаточно знала о темных, чтобы понимать, о чем идет речь. Практически все Холины — маги вне категории и в значительной степени поэтому такие сволочи. Сила. Очень большая сила. Этой мощью куда сложнеенепользоваться, чем использовать. Вообще внутри сообщества темных, особенно в старых семьях — владельцах Даров Тьмы, иерархия и власть строится именно на силе. Чем больше сил у мага, тем больше власти и влияния. Семью тоже нельзя сбрасывать со счетов. Они могут вести себя как пауки в банке, но случись что — семья на первом месте.
Такие одиночки, как этот вот спаситель, редкость. Впрочем, что я о нем знаю? Ничего. Но после его слов «отвечаю за то, чтобы лежало, а не бегало» полустершаяся ладонь на нагруднике выглядела совсем иначе. Он мог работать на магнадзор. Раньше, когда надзор был частью конгрегации, их знак, звезда и направленный острием вниз меч, был расположен внутри контура ладони.