Но однажды рано утром я проснулась рывком, словно в груди лопнула струна, струны, туго свернутые спиралью друг с другом. Мир качнулся, став на долю вечности ближе к бездне, и я поняла, что их больше нет. Они научили меня многому, кроме того, как быть одной. Этому я училась сама. Получилось не слишком удачно.
А потом пришло время родить сына для Холина.
Глава 6
Было… больно. А мне даже не дали посмотреть на причину этой боли, не поднесли и не уложили на грудь.
Целитель обрабатывал заклинаниями и резко пахнущим раствором жутковатые инструменты. Они даже на вид были холодные. Но мне остро пахло горячим железом. А вот еще полынь и мед. Это муж. Когда он нервничал, запах становился сильнее.
Эдер Холин сыто щурился, глядя на вопящее и барахтающееся в люльке такое многообещающее будущее рода. От воплей звенело в ушах и делалось дурно, но внутри меня была блаженная пустота, так что даже монотонная и уже стихающая боль воспринималась как что-то совершенно незначительное. Драгон рассеянно гладил меня по волосам и тоже смотрел на мелькающие ступни с бусинами пальцев и беспорядочно дергающиеся сжатые бутончиками кулачки. Когда крохотная кисть разжималась, то становилась похожей на птичью лапу. Лица я не видела видно. И прочего тоже. Но старший Холин был доволен, а значит — мальчик, как он… они и хотели.
Я на удивление быстро пришла в себя. Тьма больше не отравляла меня изнутри и силы вернулись. Большую часть времени я проводила в неком подобие парка. Там тоже росли старые буки и водилось множество ворон. Я садилась на огрызок каменной скамьи и, прислонившись затылком к древесному стволу, слушала живые звуки. Как шумит ветер в ветвях, как шуршит трава, как дразнятся вороны. У ворона, в которого обращался отец, были желтые, как пламя, глаза и иногда, когда один из надменных черных птицев оказывался среди своих более мелких и крикливых собратьев, я пыталась разглядеть, угадать — не ведан ли Ворнан Пешта пожаловал укоризненно посмотреть на глупую дочь.
Мне не нужно было заниматься ребенком. Мне отстранили от этого занятия сразу и полностью. Я ни разу не держала сына на руках, не кормила. Налившаяся молоком грудь доставила мне некоторую долю неприятных ощущений, но их быстро разрешили с помощью тугой ленты и целителя с коллекцией пузырьков.
Мне не запрещали входить в детскую. Я сама туда не стремилась. Разве что по началу. Но едва я приближалась к колыбели, возвращалась тошнота и слабость. Особенно, когда этот красивый светлокожий и черноволосый ребенок открывал свои не менее прекрасные черные глаза. В них что-то плыло, перетекало, складывалось, как в игрушке из картонного цилиндра и цветных осколков, только все осколки были серые, или черные, или никакие. Они проворачивались, и от звука трущихся граней у меня подгибались колени.
Эдера Холина я больше не интересовала, стала для него не важнее мертвых слуг, а может и менее важной, ведь я выполнила поставленную задачу. Он ограничивался прохладным приветствием, иногда спрашивал о самочувствии, но чаще просто кивал, таким образом показав, что заметил меня. Зато Драгон теперь не сводил с меня жадного взгляда. Будто у него не было других женщин все то время, пока я ждала дитя. Может и не было.
Он прикасался при каждом удобном случае, едва не рыча, целовал, прижимая где-нибудь в уголке, как блудливую трактирную девку, и ждал, когда наконец будет можно остаться в моей спальне.
Некроманты, особенно практикующие, знают о теле ничуть не меньше целителей. Драгон не бегал по кладбищам и не упокаивал не желающих лежать в могилах мертвецов, но получил соответствующее своему дару и социальному статусу образование. Он выждал достаточное для восстановления время и пришел.
Сопротивляться смысла не было. Мое тело знало и помнило его, а я, будучи в полном сознании, точно знала, что со мной — только он.
Муж был нежен и осторожен. Куда более нежен и осторожен, чем даже в наш первый раз. Остался до утра и всю ночь не выпускал моей руки, спал, уткнувшись лицом в мои рассыпавшиеся по подушке волосы. Будто другой человек, тот, кем он мог бы стать, но не стал.
Кем была его мать? Кем-то вроде меня? Я знала только, что она умерла при родах, и что Драгон совсем не знал ее. Держала ли она его на руках перед тем, как умереть? Он был как ребенок в комнате дальше по коридору: светлая ровная кожа, красивые черные волосы и притягательные черные глаза.
Возможно лунный свет виноват или сон, избавивший лицо мужа от маски, но мне на мгновение стало жаль его. Я коснулась ресниц, отбрасывающих на скулы длинные острые тени, похожие на ножи. Он улыбнулся. Во сне. Чувство, пронзившее меня, было таким же болезненно острым, как тень от ресниц, и я поняла, что если не оставлю Холин-мар в ближайшее время, окончательно себя потеряю. Так же, как потерял себя этот мальчик, Драгон Джейм Холин, а его место занял кто-то другой.