В жилах Феникса текла жуткая смесь пополам ран'дьянской и эльфийской крови, что делала его в бою беспощадным и быстрым как молния. Однако ран'дьянская кровожадность и боевой раж сейчас были не кстати. Карнаж понимал, что ему нельзя убивать гвардейцев короля, иначе путь в Шаргард будет заказан. Держать над собой контроль в бою полукровке оказывалось порой очень сложно, над чем неустанно сокрушался старый учитель.
Усилием воли Феникс взял себя в руки. Меч подрезал гвардейцу ногу выше колена, вместо того, чтобы вскрыть горло, и тот с криком рухнул на землю.
– Ран'дьянец! - завопил раненый алебардист, со страхом глядя в черные глаза полукровки.
Двое его товарищей ослабили натиск на наемницу и один из них повернулся к Карнажу. Полуэльфка, воспользовавшись замешательством, змеей метнулась в сторону и без колебаний вонзила клинк сбоку в шею одного из солдат. Тот, с хрипом зажимая колотую рану, повалился на землю.
– Сука! - уцелевший гвардеец занес свое оружие над ее головой.
Заточенная пластина свистнула в воздухе и вонзилась сзади в ляжку солдата, подкосив того, и он упал на спину. Гюрза, издав яростный вопль, накинулась на раненого.
– Стой! - Феникс схватил ее за руку и оттащил.
Они вдвоем бросились бежать. На пустыре поджидал Гортт с двумя лошадьми.
– Чего вы там так долго!? - гном придержал поводья, пока они вскакивали в седла.
– Спасибо тебе! - крикнул на прощание Феникс, вонзая шпоры в бока лошади.
– Удачи! - пожелал Гортт, махнув им рукой.
Проводив их взглядом, гном едва не угодил под копыта рванувшейся следом погони. Откатившись в сточную канаву Гортт лежал там, пока не стих грохот, после чего выбрался и поплелся весь мокрый и грязный в сторону постоялого двора.
Тард и командир разъезда спокойно беседовали на веранде и были куда любезнее друг с другом с тех пор, как убийца драконов ознакомил молодого человека с королевским патентом. Маг стоял чуть поодаль, спрятав медальон в кулаке.
– Так это были не ваши наемники, мэтр? - с натянутой улыбкой, но довольно жестко спросил в последний раз офицер.
– Разумеется нет, что б мне провалиться на этом месте! - воскликнул Бритва, - Мы не берем с собой всякое отребье! Как вы могли подумать, что я, без тщательной проверки, приму в свой отряд таких сомнительных личностей?! Тем более полукровок!
– Но они же ехали с вами всю дорогу из Сильвании, как мне сообщил один из купцов?
– Так тот купец с нами тоже из эльфьего государства намылился! - осклабился гном, видя полную растерянность чинящего допрос, - Что ж он теперь, тоже убийца драконов?!
– Прошу вас, тише! - приложил палец к губам офицер, опасливо озираясь.
– Да полно вам, сударь, - подмигнул ему Тард, понизив голос, - Все свои. Все знаем, что почем.
– Господин! - крикнул подбежавший гвардеец, - За ними снарядили погоню.
– Есть потери? - деловито поинтересовался офицер, всем своим видом показывая, насколько важную миссию ему поручили.
– Да, они убили двоих и еще троих ранили! Один из раненых клянется, что только женщина - полукровка, а мужчина - ран'дьянец!
– Что?! - офицер удивленно воззрился на гнома, - А вы мне что говорили?
– Да пес их разберет, дьянец не дьянец, полудьянец! Мне то какое дело? - картинно развел руками Бритва, - У костров на привале посидели, баек с купцами понарассказывали друг другу и набоковую.
– Клянусь святым чревом здесь что-то не так! - вскричал командир разъезда и окликнул мага.
Тард напустил на себя вид полного безразличия ко всему происходящему направился к дверям, где его поджидал грязный и злой как сто чертей Гортт. Хоть ухо у Бритвы и укоротило мечом, однако убийца драконов превосходно все слышал и, пока вразвалочку направлялся к своему подручному, его чуткий слух уловил обрывок разговора мага и офицера:
– Что думаешь? - шептал командир разъезда.
– Скверная история, - выдохнул маг, - Я слышал… Ходили слухи…
– Ну! Договаривай!
Маг подозрительно посмотрел на гнома через плечо офицера.
– О! Гортт, дружище! - нарочито громко произнес Тард, - Где это тебя угораздило? Ты же грязный как свинья!
– Ты что?! - глухо прорычал гном, отирая от грязи свои рукавицы.
– Говори, говори хоть что-нибудь, - прошипел Бритва, подходя вплотную к своему помощнику.
– А… - протянул Гортт, но смекнул, что здесь не все так просто и понес какую-то чушь про здешние крепкие напитки, от которых еле зад можно было оторвать от стула и ноги после кренделя выписывают похлеще швигебургских узоров.