— А вещи где? — удивлённо спросил Аполлон.
— Здесь. — Лина показала сумочку и зашагала к двери.
Мама приняла её с большим восторгом и даже засуетилась, требуя от Аполлона снять с девушки верхнюю одежду, аккуратно повесить и проводить к столу за руку. К счастью, Лина сделала всё это сама. Своего поведения она не меняла, эмоций не показывала, отвечала односложно. Мама всё равно пыталась вызвать её на беседу, расхваливала семью Яксли и лично Корбана, попутно похвалила Аполлона и ни слова не сказала о маленьком волосяном роге Лины. Как и о том, что её мантия оказалась фиолетовой с вышитыми на плечах зелёными змеями, которые периодически сверкали глазами, шевелили хвостами и высовывали раздвоенные языки.
После чая девушки отправились в гостевую комнату. Мама попросила у них прощения, что одна на всех, но девушки вновь вежливо повторили, что не возражают. То, что эта комната соседняя с комнатой Аполлона, взбудоражило их куда больше.
— Ты прямо за стенкой, ха? — постучала Кей по стене; мама успела оставить их вчетвером. — Может, сразу проломить? А то тут теснее, чем на стадионе во время финальной игры. — комната была чуть обширнее, чем у Аполлона, но только засчёт отсутствия книжного шкафа, который заменяли три кровати и небольшой белый столик.
— Вещи в кладовку закинешь, так сразу место и появится. — Дафна мигом вычислила дверь, открыла её и занесла туда чемодан; Кей не стала протестовать и сделала то же самое, а Лина просто бросила сумочку на одну из кроватей, тем самым застолбив её. — Мы будем чем заниматься? Ибо если нет, то я почитаю.
— Ботанка.
— Я буду читать про испаряющие заклятия, так что цыц там.
— Э… — Аполлон только сейчас с ужасом сообразил, что девушкам недостаточно просто быть тут, их надо чем-то развлекать. Иначе они заскучают.
Нет ничего хуже трёх скучающих девушек в твоём доме. Особенно когда ты собираешься признаться одной из них.
— Тогда есть идея оценить комнату Поли. — тут же предложила Кей. — Кто за? Я за! — она мигом подошла к парню и улыбнулась. Остальные тут же согласились, и всемя отправились в его комнату.
Дафна мигом прилипла к книжному шкафу и даже вынула пару книг, предварительно спросив разрешения. Кей пока просто осматривалась, а вот Лина подошла к небольшому окну и взглянула на начавшийся снегопад.
— Тоже узко. — наконец оценила пуффендуйка. — Поля, может, реально стену уберём?
— У тебя ещё и глаз нет. — откликнулась Дафна. — Шкаф к этой стене приставлен. Кому как, но даже я не хочу спать на книгах.
— Печаль. — вздохнула Кей. Аполлон продолжал стоять и судорожно соображать, что делать. Чем занять девушек? Разговором? Темы упрямо не лезли в голову. Игрой? Какой игрой? Снежки? Можно попробовать…
— Поля, я возьму это почитать? — Дафна удерживала два толстенных тома.
— Да, конечно. — отвлёкся парень. — Давай отнесу.
— Я сама, сразу и засяду читать. Можете не беспокоить. — Дафна поспешила выйти из комнаты, немного облегчая задачу.
— Я тоже почитаю. — Лина резко развернулась и вышла, не захватив никакой книги. Аполлон и Кей остались вдвоём в его комнате.
Уровень страха подскочил до высочайшего уровня.
— Ха, неожиданно. — девушка тоже это отметила. — И вот мы остались наедине, Поля. Чем займёмся?
— Я… — парень даже не мог говорить. Нет, он думал, что такое случится, раз собрался признаться, но так быстро… и не подготовился…
Кей же тем временем внимательно смотрела ему в глаза, так что Аполлон вынужден был отвернуться. Какое признание? Он не знает, чем развеселить девушку, о каком признании может идти речь?
— Слушай, Поля. — тихо сказала она. — Если тебе кажется, что не можешь нас веселить и это плохо, то не надо страдать. Мы все сюда прибыли для того, чтобы спокойно встретить Рождество в кругу людей, которые не станут орать из-за того, что ты чихнул. Так что придумывать всякие конкурсы, игры и чудачества ради развлечения не стоит. Не скажу за Лину, но Дафна уже чувствует себя прекрасно, а я так точно. — она ярко улыбнулась, и Аполлон улыбнулся в ответ, чувствуя облегчение.
— Я просто не хочу, чтобы вы скучали. — всё равно сказал он.
— Понимаю. Но мы уже строим из себя взрослых людей, и потому без чужой помощи найдём чем развлечься. Хотя… — Кей шагнула к нему. — Поля, чем бы ты хотел меня развлечь?
— Кей… — она была близко. Очень близко. Ещё шаг — и их тела соприкоснутся. И Аполлон понимал, что тогда не захочет размыкать их…
— Схожу в туалет. — объявила Кей и вышла, столь неожиданно, что Аполлон ещё какое-то время пялился в пустоту, а затем судорожно вздохнул.
Завтра.
Он точно признается ей завтра.
И Рождество они встретят как официальная пара.
Остальной день девушки прозанимались кто чем. Дафна безвылазно сидела в комнате и читала вместе с явившимся греться на ней Аристотелем, Лина делала то же самое. Кей шмыгала по всему дому и, казалось, стремилась изучить даже самые недоступные закутки, так что мама за вечерним ужином смотрела на неё совсем неодобрительно и даже прошептала Аполлону закрыться как следует перед сном.
— Знаю я таких. — ворчала она. — Проберутся, соблазнят, а потом не отвертишься. Нормальная девочка никогда не полезет к мальчику в постель, запомни это, Полик.
Аполлон подумал, что залезающая к нему в постель Кей будет одним из лучших моментов его жизни, но протестовать не стал.
Однако и дверь не запер.
В чём смысла не было — за всю ночь никто так к нему и не пришёл.
========== Последние куски мозаики ==========
Элизабет приехала во время завтрака — и ожидавший её Аполлон мигом бросился к воротам открывать.
О чём тут же пожалел.
— Аполлон! — девушка сразу кинулась и обхватила его. — Я тебе обещала наказание за молчание? Обещала! Как ты смел не говорить, что крутишь сразу с тремя очаровательными девушками! Всё, теперь буду тыкать! — и действительно стала тыкать пальцем в бок.
— Я не кручу. — постарался вывернуться парень. — И хватит, Бет.
— Не хватит! О таком надо на весь мир кричать и хвастаться, а ты молчишь, да ещё и «не крутишь»? Да любой парень в компании с тремя девушками будет с ними крутить хотя бы из принципа!
— Бет, ну хватит, не позорь Полика перед мисс Яксли! — крикнула ей мама. Она вместе с Дафной, Кей и Линой вышла на крыльцо встретить гостью.
— Яксли? — Бет мигом отпустила Аполлона и уставилась на девушек. — Кто из вас Яксли?
Те в ответ уставились на неё. Бет в ожидании ответа стащила шапку, открыв длинные рыжие волосы, обрамляющие улыбающееся и слегка веснушчатое лицо, на которое Дафна смотрела угрюмо, Лина безэмоционально, а Кей…
Кей сжимала палочку и была неестественно напряжена. Пуффендуйка, казалось, превратилась в хищника, выслеживающего добычу — и готового в любой момент сорваться и вцепиться в горло.
— Я. — наконец Лина решилась разрушить молчание. Бет внимательно посмотрела на неё и ещё сильнее заулыбалась.
— Корбан Яксли твой дядя, да? — объявила она. — Я знакома с ним по работе. Ну как знакома, видела пару раз в коридоре! — девушка расхохоталась и вместе со всеми зашла в дом, где скинула тёмный полушубок, оставшись в слегка прикрывающей колени синей юбке и белоснежном под стать одеяниям Кей свитере, и сразу же уселась на подставленный Аполлоном стул. — Ты правильную кандидатуру выбрал, Аполлон, племянница Яксли лакомый кусочек. И не бойся о том, примет семья или нет. Наверняка тебя уже со всех сторон прочесали и признали годным, иначе бы давно и твёрдо сказали! — она подмигнула Аполлону. Кей ещё больше сжала палочку, а Дафна аж скрипнула зубами.
— О, да. — Бет обратила на них внимание. — Я на Аполлона не претендую, если что. Старуха уже, двадцать три недавно исполнилось, школьников буду соблазнять исключительно от безнадёги! Да и парень есть, знаете ли. Красивый, молодой, козлистый, всё как надо! — она вновь расхохоталась, но девушек это ничуть не успокоило.