— Поля, пожалуйста, ничего не говори сейчас. — попросила она. — Бывают проблемы с концентрацией. — и вновь задирижировала палочкой. Комочки стали менять форму, отрывать от себя снег, удлиняться — ох, один всё-таки упал. И второй. Но остальные продолжали висеть в воздухе и преобразовывались…
Похоже, это кролики. Семь безглазых кроликов медленно опустились на землю и выстроились полукругом перед Кей. Не все они были красивыми, у одно вообще уши отвалились, но стая всё равно выглядела мило.
— А почему кролики? — спросил Аполлон, рассудив, что уже можно.
— Мы в Японии обожаем их делать, милота на скорую руку, фух. — Кей опустила палочку. — А ведь в прошлом году вроде легче было. Хотя я тогда пятерых сделала, поэтому… Поля, у тебя найдутся камушки какие, для глазок?
— Если только у мамы.
— О, кстати об этом. — Кей повернулась к нему. — Поля, давай сейчас за завтраком ей скажем про то, что мы теперь встречаемся. И Бет заодно, если прискочит.
— Зачем?
— Чтобы знали.
Аполлон кивнул, но в душе не видел необходимости. Тем более что мама была за Лину, ещё расстроится или даже скандал устроит. Бет-то ладно, ей, наверное, вообще всё равно… Однако возражать он не осмелился.
Бет к завтраку не прискакала, поэтому говорить пришлось только маме. И Аполлон сразу же пожалел об этом.
— В смысле, ты с Кей? — та сначала даже не поняла.
— Ну вот… я встречаюсь с Кей. — сглотнул парень. Мама резко отставила чашку.
— Полик, а как же мисс Яксли?
— Ну… я выбрал Кей…
— Ты её выбрал, потому что парни в твоём возрасте всегда таких выбирают, шлюховатых и с телом, а не нормальных девушек.
— Эй, я вообще-то тут сижу. — пробормотала Кей, вновь устроившаяся рядом с парнем.
— Так что давай, Полик, прекращай этот идиотизм как можно быстрее. — мама не обратила на её слова никакого внимания. — Не смотри на тело, любая другая девушка даст тебе всё то же самое, а любви и поддержки от этой не дождёшься, как окрутит, так и забросит.
— Не заброшу, Поля. — Кей мигом повернулась к нему. — Ни за что не заброшу.
— Врёт как дышит.
— А может, вы позволите своему сыну самому решать, кого выбрать? — девушка злобно уставилась на Софию.
— Мой сын сейчас думает не головой. И уж точно не вам решать, с кем он будет.
— Замолчите…
— О да, решать только вам. Ведь это вы будете жить с его женой, лежать с ней в одной постели и заводить детей.
— Мисс Ока, я требую от вас немедленно покинуть мой дом и забыть про моего сына. Я ни за что не позволю ему встречаться с такой негодяйкой.
— Замолчите…
— А я вот возьму и не уйду. Поля пригласил меня сюда, значит, только он и выгонит. А он меня не выгонит, ибо я его девушка. И что тогда, попробуете силой?
— Если потребуется, то я обращусь к органам правопорядка и заявлю, что неизвестная девушка вторглась в мой дом и угрожает моей семье. А там уже, милочка, сами разбирайтесь.
— Ах вы…
— ЗАМОЛЧИТЕ!
Обе прервали грызню и уставились на вскочившего Аполлона. Ярость переполняла парня, он даже выхватил палочку, но никакое заклинание не приходило в голову. В бушующую голову вообще ничего не приходило, так что он просто развернулся и вышел на улицу.
Одеваться не было смысла — снег не шёл, даже солнце выглянуло, а от обычного холода Аполлон мигом защитился Греющими чарами. Если бы они действовали и на людей…
Мама что, не понимает, насколько ему повезло? Толстый очкастый парень, который не умеет общаться с людьми и веселить их, нашёл себе девушку. Ну и мало ли что ещё две претендуют, здесь наоборот, радоваться надо. И выслушать, что он уверен в Кей, понять, почему он так сделал, поверить ему и ей… нет, сразу — ты что-то сделал, сын? Ты ошибся.
Как и всегда. Ты любишь создание заклинаний? Ты ошибся, надо выбирать банковское дело. Ты любишь каши? Ошибся, надо есть рагу. Тебе нравятся книги о романтике? Ошибся, лучше бы читал классику предков.
Ты выбрал девушку? Ошибся, надо было выбрать другую.
Ошибся. Ошибся. Ошибся.
Всю жизнь только и делаешь, что ошибаешься.
Аполлон вновь сжал палочку. И Кей хороша. Зачем ей надо сразу так? Пусть бы они оформили свои чувства как следует, больше узнали друг друга, поцеловались… и там уже в более спокойной обстановке. Ну ладно ещё Дафне и Лине сказать. Да и они хороши, нет бы вмешаться и успокоить, помочь, так нет, сидят и молчат. Лина как обычно, слово клещами не вытянешь, а Дафна и вовсе уставилась в чашку так, будто бы там интереснее всего…
Голове аж больно стало от вспышек ярости, и Аполлон устало прислонился к дереву. И что это с ним такое? Он порою чувствовал ярость, но всегда прятал её внутри, такой приступ, да ещё на виду у всех, впервые… что теперь девушки о нём подумают… что мама подумает…
Надо возвращаться и извиняться, Сейчас, он только ещё немного постоит у дерева…
Минутку, дерева?
Похоже, он в ярости ушёл аж к близлежащему лесу. Стало быть, обогнул дом Бет, вот только совершенно этого не заметил. Интересно, она его видела? Хотелось бы надеяться, что нет…
— Аполлон!
Как всегда, надежды в труху. Он попытался улыбнуться и повернуться к спешащей к нему девушке. Та, похоже, тоже воспользовалась Тепловыми чарами, ибо была в одной домашней чёрной мантии.
— Аполлон, ты чего тут? — спросила Бет, подойдя поближе. — Женская компания надоела?
— Нет, мы… — он подумал несколько секунд. — Мы поругались.
— Чего так? — она подошла ещё ближе, и он рассказал ей всё. Как раньше рассказывал о несправедливости матери, и Бет всегда его выслушивала, утешала, даже давала совет. Вот и сейчас молча вынесла поток жалоб, а затем покачала головой.
— Тут видишь, в чём дело, Аполлон — миссис Хилл боится остаться одной. Она и так страдала, когда твой отец ушёл — я видела, поверь. А сейчас девушка, которая ей не нравится, грозится забрать тебя.
— Тогда бы она вообще меня от девушек оберегала.
— Не, умом-то она понимает, что придётся. Но хочет тогда от этого что-то взамен получить. И Лина ей идеально подходит — видеться с тобой позволит, в высшее общество пропустит, послушна и просто хорошая девочка. А Кей для неё неизвестно кто, неизвестно откуда, да ещё и азиатка, не своя, подозрительна в край.
— Ясно. — вздохнул Аполлон. — Тогда пойду извинюсь перед ней. Спасибо, Бет.
— Извинения не помогут. — улыбнулась девушка. — Мама простит тебя, Аполлон, но останется на своём. Ты должен встречаться с Линой Яксли, и точка. А с учётом твоей слабовольности, глядишь, так и сделаешь.
— Бет, я люблю Кей.
— Вот как? — прищурилась девушка. — И что же в ней такого, что из всех троих выбираешь её и только её? Учти, скажешь, что сиськи — разочаруешь.
— Нет-нет! — поспешно открестился Аполлон. — Я…
Он замолчал, ибо ответа не вырисовывалось. Более того… Бет, пожалуй что, и права.
Аполлон хотел добраться до тела Кей. Дафна и Лина тоже неплохи, но именно тело Кей занимало его мысли, мечты, сны… От одного только представления о том, как эта снежноволосая девушка раздевается перед ним, ради него, для него… он хотел этого, безумно хотел, едва ли не жаждал…
И если взглянуть со стороны рассудка… Кей и в самом деле неизвестно кто и какая. Что у неё с семьёй? Почему они переехали из Японии? Почему Шляпа отправила яркую, красивую, шикарную девушку в Пуффендуй?
И почему яркая, красивая и шикарная девушка заинтересовалась им, Аполлоном? Он совсем не из её лиги, стандартов и эталонов… он вообще не может быть чьим-то эталоном, ни по красоте, ни по личности… но если это и в самом деле шкурный интерес, то почему она так долго ждала признания, а не атаковала сама и сразу… или все эти объятья, флирт и улыбки и были признанием?
Тогда Дафна и Лина… а они почему? Тоже шкурный интерес? Он привлёк сразу троих девушек не потому, что они полюбили его, а потому, что им чего-то нужно от него, от его семьи? Но что именно? И почему ему так не повезло?