— Даже если и так. — Аполлон быстро зевнул. — Каким бы ни был Дамблдор, Сама-Знаешь-Кто вернулся. Одно другого не отменяет.
— Нет, Аполлон, отменяет. — ответила Бет. — Что я только что сказала? Дамблдор хочет сохранить свой статус. Он хочет снова быть полезным. И для этого нет ничего лучше, чем изобразить, что прежний кошмар, Тёмный Лорд, вернулся.
Аполлон ничего не понимал. Честно говоря, ему не хотелось дискутировать, а хотелось подремать. Вчера ночью он опять волновался и не сразу уснул, а поезд слегка убаюкал…
— Изобразить? — только и промямлил он.
— Да. Пусть он и не на пике, но всё равно очень умный и могущественный волшебник. Вполне мог составить план, по которому Тёмный Лорд якобы вернулся, а потом он его якобы победит на очередной дуэли, и хоп — слава и почёт на ближайшее десятилетие точно.
— Может. — Аполлон теперь совсем уже не хотел спорить. — Слушайте… я схожу подремлю немного? В сон тянет.
— Да, конечно. — разрешила Бет, а промолчавшая весь разговор Лина мигом вскочила и пошла с ним наверх.
— Я пару часиков посплю. — пробормотал парень, укладываясь на кровать прямо в школьной мантии.
— Спи сколько захочешь, Аполлон. — услышал он перед тем, как окончательно закрыл глаза.
В гостиной Бет успела не только куда-то убрать оставшуюся еду, но и комфортно прилечь на один из двух красных диванчиков.
— Так каждый день и будешь усыплять? — оглянулась она на Лину.
— Посмотрим. — Лина села на второй такой же диванчик, прямо напротив Бет. — Каждый день не получится, он парень умный и заподозрит, но у меня есть пара идей.
— Так, а зачем вообще? — Бет сама зевнула. — Сходи и помилуйся с ним. Мало ли что ещё не совершеннолетняя и ещё нельзя.
— Вот именно что я несовершеннолетняя и ещё нельзя. Он, кстати, тоже.
— Да ладно тебе. Нет же никаких магических запретов и ритуалов на эту тему. Тем более что тебе семнадцать через месяц исполнится, а ему в июле. Месяц туда, месяц обратно — какая разница?
— Тебе никакой. А мне нужно подготовиться. — Лина дотянулась до подушки и подложила себе под голову. — Знаешь, как это неприятно, когда чужой человек касается?
— Даже он?
— Даже он. Тем более что… Бет, Аполлон хочет меня касаться. Не знаю, насколько сам замечает, но то и дело руки тянет, обнять норовит, просто поближе быть…
— Так скажи ему это. Что не привыкла к прикосновениям других и тебе надо немного времени. Аполлон поймёт.
— А если не поймёт? Если решит, что мне противны его прикосновения?
— Ха. — Бет тоже дотянулась до подушки. — А ведь может быть, может быть… он ведь рассказывал о себе?
— Немного. И словно бы не хочет.
— Просто понимаешь, Лина, я его с десяти лет знаю. Он уже тогда жил без отца — так и не поняла, что произошло — но с мамой, а она бывшая министерская работница, проработала не на почётной должности, но долго и уважаемо, с той же Амбридж вроде как лично знакома… И она его одна воспитывала. Но воспитывала… — Бет села. — Вот представь, Лина, говоришь ты с Аполлоном о чём угодно, любую фигню придумай. И во время разговора он на несколько секунд закрывает глаза. Твоя реакция?
— Я тебя не поняла, Бет. — нахмурилась Лина. — В смысле, моя реакция?
— Ну вот я говорю — сидите, болтаете, он закрывает глаза. Что ты сделаешь после того, как он закрыл глаза?
— Продолжу болтать дальше? В смысле, тут что-то ещё сделать надо?
— Ну вот его мама встала и как следует ударила по затылку. После чего отругала и сказала, чтобы больше не делал так, ибо если ты закрываешь глаза во время беседы, то это неуважение к собеседнику и знак, что ты его не слушаешь. И я серьёзно. — кивнула Бет ошеломлённой Лине. — Сидела наверху и всё видела сама. Она то ли забыла, что я в гостях, то ли расслабилась… и это всего один эпизод. И вот Аполлон таким и вырос — привыкшим, что за закрытые глаза его могут ударить. Так что вполне может быть, что он подумает, будто отвратителен тебе, раз касаться нельзя. Придётся с этим что-то делать…
— Подожди, Бет. — пробормотала Лина. — Но ведь Аполлон не выглядит забитым парнем. Он тянет ко мне руки, не прячется по углам, да и этой Кей сумел сам признаться…
— А здесь, Лина, мы подходим к вопросу того, почему я хочу сделать его Пожирателем. — усмехнулась Бет. — Видишь ли, он очень много читал и читает. Всяких книг, чуть ли не что попадается под руку. И видел множество вымышленных родителей, которые не бьют за то, что закрыл глаза. Ну и — раз они не бьют, значит, они хорошие, значит, надо жить по их правилам, а не по правилам мамы. Он и стал жить — сову назвал не греческим именем, а Кометой, потому что на астрономии любит смотреть на кометы. Идёт по пути экспериментатора, хотя мать орала выбирать банковское дело. К тебе вон руки тянет вместо того, чтобы быть послушным тихим мальчиком, который до свадьбы ни-ни. А ты видела его СОВ? «П» по заклинаниям и «В» по всему остальному, кроме зельеварения, которому уделил минимум времени, и истории магии, на которую всем насрать!
— Бет, мне кажется, что ты приукрашиваешь…
— Лина! Этот парень не имел поддержки, хороших родителей, девушки, друзей и семьи, у него неуверенность в себе и бог весть ещё какие комплексы! Но он выбрал для себя путь в жизни, прекрасно учится и соблазнил тебя явно не лишь тем, что прошёл мимо! А представь, что он сможет с твоей помощью, с влиянием семьи Яксли, с силой Пожирателя! Чего добьется!
— Ну-ну, Бет. — улыбнулась Лина. — Словно это ты в него влюблена.
— Он для меня слишком маленький. — отмахнулась девушка. — Да и… вдруг всё же удастся вернуть Колина…
— Так всё и не меняется?
— Если под «не меняется» ты имеешь в виду, что эта грязнокровная сучка так и вертится рядом, то да. — лицо Бет злобно исказилось. — Ничего, совсем скоро мы придём к власти, и тогда она у меня попляшет.
— А я думала, что ты хочешь торжества Пожирателей, ибо маглов боишься.
— Одно другому не мешает. — Бет зевнула и вновь улеглась. — Слушай, я подремлю немного? Чего-то устала, пока всё готовила, да и наелась.
— Да спи сколько угодно. — Лина встала и вновь отправилась наверх. Заглянула в комнату Аполлона — тот так ещё и спал — а затем прошла в соседнюю.
Большую часть той занимал огромный старинный шкаф, за закрытыми дверьми которого поблескивали различные приборы. Лина стукнула палочкой по дверям шкафа и пробормотала несколько заклинаний, после чего те отворились. Она немного посмотрела на ряд приборов, а затем вынула небольшую металлическую чашу с вырезанными на ней рунами, перенесла её на стол и захлопнула заклинанием дверь. Затем ещё несколько раз махнула палочкой, после чего села за стол и аккуратно поднесла её к виску.
Белая прядь вылезла оттуда и тут же намоталась на палочку, как нить на веретено. Лина аккуратно отняла палочку и опустила её в чашу, слегка перемешав в заполнившим её непрерывном серебряном свечении и вынув уже без нити. Так она сделала ещё дважды, после чего убрала чашу обратно в шкаф и закрыла его с нашёптыванием заклинаний.
Какое-то время Лина просто стояла и думала, а затем вышла из комнаты и вновь заглянула к Аполлону. Убедилась, что тот спит, ещё немного подумала, а затем осторожно скользнула в комнату, прикрыла дверь, подошла к кровати и посмотрела на парня.
Тот продолжал спать, и настороженность девушки сменилась улыбкой. Она очень аккуратно легла рядом с ним и ткнула в щёку. А затем ещё и ещё, со всё ярче разгорающейся улыбкой. Парень продолжал спать, и девушка подтянулась поближе и постаралась поудобнее устроиться на плече, но минут через пять перекладываний оставила попытки и слегка разочарованно улеглась чуть подальше.