— Я думал к себе домой сходить. — сказал Аполлон. Он с самого начала каникул об этом подумывал, но только сейчас решил точно. — С мамой пообщаться, с Аристотелем, да и посмотреть там… я ведь не помню, как приезжал на Рождество.
— А я думала на завтра тебе предложить, последний день и всё такое. — кивнула Бет. — Лина, ты не против?
— Нет. — просто ответила та.
— Тогда после завтрака сразу.
Мама приняла их с огромной радостью и обняла Аполлона, невзирая на девушек.
— Я думала, что ты вообще не приедешь, Полик. — улыбалась она. — Бет говорила, что хочешь провести больше времени с мисс Яксли…
— Нет, мам, мы просто сидим и читаем, так что решили навестить тебя. — поспешно сказал Аполлон, мягко высвобождаясь и краснея.
— Я за ними присматриваю, миссис Хилл. — ухмыльнулась Бет. — Чтобы исключительно аристократическое поведение… ох ёпт!
Выпрыгнувший во двор Аристотель по ведомым лишь котам причинам выбрал Бет в качестве цели и напрыгнул на неё, едва не сбив с ног. Девушка аж зашаталась, удерживая довольно заурчавшего кота.
— Боже, Аристотель, ты жиреешь с каждым месяцем! — пробормотала она. — Скоро тебя можно будет вместо штанги использовать!
Кот согласно стал пытаться укладываться, и Бет вместе со всеми поспешила зайти в дом и аккуратно спустить его на пол.
— Мы уже завтракали, миссис Хилл. — пояснила она.
— Это хорошо. Но обедать и ужинать будете у меня.
— Само собой!
Аполлон немного беспомощно посмотрел на Лину, и та вновь пришла на помощь.
— Аполлон, покажешь мне свою комнату? — спросила она. — Я ведь не помню, как там была.
— Да, конечно. — заторопился он. Мама ничего не сказала, и они вдвоём беспрепятственно ушли наверх.
— Только она очень маленькая… — сказал он, открывая дверь и чувствуя одновременно смущение и радость. Больше полугода, читай, не был в своём закутке…
— Да уж. — оценила зашедшая следом Лина. — А у меня огромная такая зала… ну не огромная, но потанцевать там смогу. — она уселась на кровать и огляделась. — Что, лучше комнаты не нашлось?
— Мама мне эту выделила. — Аполлон сел рядом с ней. — А я как-то привык…
Лина посмотрела на него и неожиданно обняла — парень даже слегка испугался, но затем сразу же приобнял её в ответ.
— До совершеннолетия, Аполлон. — услышал он. — Пожалуйста. Потом хоть что со мной делай, но пожалуйста…
— Мы уже договорились. — мягко ответил он. — Прости, я и не думал, что буду… таким…
— Нормально. — Лина чуть сильнее прижалась. — Это даже в некотором роде приятно. Просто пойми…
— Понимаю.
— Спасибо. — она неожиданно тыкнула его в плечо и улыбнулась. — Серьёзно, такая комната крохотная, что я себя неудобно чувствую.
— Можешь что-нибудь взять почитать. — Аполлон указал на шкаф.
— Ага, сейчас и посмотрю. — Лина встала и открыла дверь шкафа, сразу уткнувшись взглядом в книги. Парень стал наблюдать за ней, улыбаясь своим мыслям.
— Ты ничего не вспоминаешь, Лина? — неожиданно спросил он, и девушка беспокойно посмотрела на него.
— Нет, ничего. — сказала она. — А что?
— Я надеялся, что у меня восстановится хоть что-то со временем. — вздохнул парень. — А то даже не помню, как тебе признавался.
— И не надо. — ответила Лина. — Мы вместе, это куда важнее, чем память о том, как именно соединились. И мы создадим ещё множество прекрасных воспоминаний вместе, Аполлон. — она счастливо улыбалась, и Аполлон счастливо улыбался в ответ.
Бет за них договорилась с мамой, что саму Пасху они будут праздновать у неё, а тут фактически будет предпразднование — без пасхальных яиц, но с шикарным праздничным ужином. На который девушка к тому же приволокла остатки мяса, а разнообразие блюд вообще настолько поражало, что Аполлон стал беспокоиться, хватит ли у мамы денег на себя.
— Мисс Яксли. — однако если та и потратилась, то не говорила об этом. — Скажите, а можно как-нибудь с вашими родителями поговорить?
Лина аж застыла с ложкой в руке.
— Зачем? — настороженно спросила она.
— Раз вы встречаетесь с моим сыном, то стоит это как-то обговорить. — прямо сказала мама. — Может даже узнать по поводу женитьбы.
— Женитьба нескоро будет. — мгновенно ответила Лина. — Аполлон должен как следует выучиться, дабы стать экспериментатором. Женитьбой я ему только помешаю.
На несколько секунд над столом повисла тишина — даже Бет не стала комментировать. Аполлон уставился в свою тарелку с супом, чувствуя себя несколько неуютно. Женитьба… Лина — его жена, всегда рядом и без запретов…
— Хорошо. — наконец сказала мама. — Но всё же, мне хотелось бы поговорить с вашими родителями, узнать…
— Миссис Хилл, кажется, мне надо вам кое-что прояснить.
А сейчас Аполлон оторвался от тарелки и с удивлением взглянул на Лину. Девушка сидела выпрямившись и смотрела прямо на его мать.
— Миссис Хилл, свадьба будет не между семействами Яксли и Хиллов, а между Аполлоном и мной. Члены семьи будут присутствовать исключительно как гости, а наш семейный бюджет мы сами себе заработаем. Если мне оставят наследство или сделают подарок, то я, разумеется, не буду корчить рожу и отталкивать его. Но мы с Аполлоном намереваемся жить отдельно от вас и справляться своими силами — и думаю, что экспериментатор и мракоборец с прекрасными оценками не встретят проблем. Поэтому вам нет смысла с ними говорить. Более того, я бы настойчиво рекомендовала вам не делать этого, ибо мои родители — не те люди, с которыми вам следует общаться.
Тишина держалась куда дольше, и Аполлон прекрасно понимал, почему. Мама терпеть не могла неповиновения — и того, что ей казалось неповиновением — и уж тем более терпеть не могла, когда ей указывали. Но одно дело придираться с этим к Аполлону или Бет, и совсем другое к члену семьи Яксли, который формально имеет полное право не повиноваться и указывать.
— Извините. — маме отчётливо не понравилось, но она сдержалась. — Но я думаю, что вы всё же не собираетесь прекратить общаться со своими семьями. Семейные узы самые крепкие в мире, и молодым людям ни в коем случае не следует их разрывать, это попросту безнравственно…
Аполлон всё смотрел на Лину, ожидая нового ответа, но девушка уже успокоилась и вернулась к еде. Мама тоже больше ничего не сказала, и ужин прошёл молча.
Не настолько празднично, как хотелось бы.
— Прости, если удивила. — начала Лина, когда они вернулись в его комнату. — Но я и в самом деле так планирую, жить отдельно от наших семей.
— Ага. — парню стыдно было признаться, что настолько далеко он ещё не заглядывал.
— Слушай, Аполлон… — девушка тем временем не унималась. — Я тут с Бет поговорила… это правда, что твоя мама била тебя за то, что ты во время разговора с ней закрыл глаза?
Парень, устроившийся было на кровати с книгой, мигом опустил в неё взгляд.
— Не помню. Может.
— Бет говорит, что прямо видела. — нахмурилась Лина, тоже начавшая устраиваться рядом.
— Говорю же, что не помню. Я с учёбой в Хогвартсе вообще себе память от многого освободил. — Аполлон улыбнулся в книгу. — Да и какая теперь разница?
Лина ничего не ответила, только забралась рядом с ним и тоже уткнулась в свою книгу. Однако теперь Аполлон не наслаждался её присутствием, не наслаждался чтением, не наслаждался вообще ничем.
Он всё прекрасно помнил, хоть такое и произошло всего раз. Ибо очень боялся, что после этого расплачется, и тогда мама стукнет его ещё раз, ибо она терпеть не могла, когда он плакал. И, что ещё хуже — Бет, которая была где-то наверху, увидит его таким и прекратит общаться с жалким нытиком. В итоге так и не заплакал. Но эту боль, унижение и непонимание запомнил навсегда.