— НЕ НАДО! — вновь завопила Лина.
— Погляди в неё, Аполлон. — приказала Дафна замедлившемуся было парню. — Иначе мы тут до ночи просидим.
— НЕТ! — Лина даже попыталась встать. — НЕТ, ЛИН, ПОЖАЛУЙСТА!!!
Но парень уже сел, поднёс лицо к жидкости и втянулся в океан воспоминаний, уловил лишь последний отчаянный крик девушки:
— НЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕТ!!!
========== Истина ==========
Аполлон ни разу не видел Омуты Памяти, но читал про них. И знал, как использовать. И когда он оказался в освещаемой серебряными вспышками тьме, то сразу подумал о том, что хочет увидеть.
А хочет он увидеть связи Лины с Пожирателями. И в ответ на его запрос изображение помутнело, а затем резко проявилось.
Он стоял в каком-то ярко освещённом зале, со столом, набитым закусками, и практически фортом из подушек, на которых разместилось несколько человек.
Подростков.
Почти детей — им было лет по тринадцать-четырнадцать. Но разговоры они вели не детские.
— … и вся её одежда расползлась! — сказал один из подростков, едва не давясь смехом. — Прямо посреди улицы! Как она визжала, как визжала!
— Фу, Томас, ну ты и пошляк! — крикнула девочка, но она смеялась, как и все остальные.
Как и Лина.
Она щеголяла в незнакомой бордовой мантии, расшитой золотом. Рога на голове не было, и тут ей точно в районе четырнадцати.
— Короче, что предлагаю! — продолжил Томас. — Как-нибудь выйти к маглам и устроить им такое вот раздевание! Можно даже в богатые районы прогуляться, так веселее!
— Заметут же! — хрюкнул один из парней. — В Министерстве всё этих маглов вылизывают, боятся, что те их заметят и напугают.
— Не заметут! — махнул рукой Томас. — Наши папани всех покроют! Мы ж ничего плохого не делаем. Животные и не должны носить одежду и притворяться людьми, это против природы! — он вновь расхохотался вместе со всей компанией.
Вместе с Линой.
Следующее воспоминание — Лина примерно в том же возрасте, только теперь в некоем кабинете и одетая в чёрную мантию, стоит лицом к двери и смотрит на…
На Бет, зашедшую в кабинет со своей неизменной яркой улыбкой, которая слегка потускнела при виде девочки.
— Привет! — однако говорила она по-прежнему весело. — А что, мистера Яксли нет? Прислуга мне сказала, что он на месте…
— Скоро придёт. — тихо сказала Лина, и Бет присмотрелась к ней.
— А ты не его дочка случаем?
— Племянница.
— А, даже так? Ну и каков он, твой дядя?
— Очень занятой. — в дверь размашистым шагом зашёл высокий грузный человек с лицом, напоминавшим жестокого хищного зверя. — Элизабет Мария Смит из погодного отдела, так?
— Да-да. — ответила мигом разволновавшаяся Бет.
— И что же это за личное дело, о котором вы хотели поговорить?
— Видите ли, мистер Яксли… только не обижайтесь… но вы ведь были Пожирателем Смерти… причём по своей воле?
— Убирайтесь из моего дома. — Яксли вытянул руку.
— Нет-нет, вы не так поняли! Я хочу помочь вам, хочу вернуть былые времена и избавиться от всех этих грязнокровок! Хочу служить вам! — и Бет даже поклонилась.
— Служить? — поднял брови Яксли. — И что же вы мне наслужите, уважаемая?
— Испытайте меня! — Бет вновь поклонилась, и мужчина задумался.
— Испытать, говоришь… Лина, помнишь ту нашу беседу? Приступай.
— А? — но больше Бет не успела ничего сказать. Лина, уже стоявшая с палочкой наготове, указала на неё и тихо сказала:
— Империо.
Девушка вздрогнула, но затем тут же расслабилась и даже как-то блаженствующее поникла.
— Молодец. — сказал мужчина. — Расспроси её, выведай, зачем на самом деле пришла. Потом, если что, подчищу память.
Картинка вновь расплылась — и вот уже обе сидят в чём-то вроде кухни, поедая салат.
— Так почему ты хочешь стать Пожирателем? — поинтересовалась Лина. Бет прожевала и после этого начала:
— Я боюсь маглов. То есть, понимаешь, как их много? И насколько их мир неживой? Вот это, например. — она кивнула на раковину, саму мывшую несколько тарелок. — Для них это ненормально. И мы всё больше и больше вползаем в этот мир. Маги женятся на маглах, маги выходят из маглов, маги живут по соседству с маглами. Десять процентов учеников Хогвартса — грязнокровки! А полукровок и того больше! И рано или поздно маглы узнают о нас массово. Все сразу. И знаешь, что тогда?
— Что?
— Конец нашему миру. — Бет завозила ложкой в салате. — Маглы начнут на нас охоту. Начнут завидовать. Презирать. Ненавидеть. Им даже не нужен повод — маглы придумали кучу причин ненавидеть даже друг друга. Религии там, политические взгляды, цвет кожи… цвет кожи! Ты родился — и тебя ненавидят за сам факт твоего существования. Представляешь, что маглы, для которых такое нормально, сделают с нами?
— У чистокровных и грязнокровных то же самое.
— Это другое. — отмахнулась Бет. — Чистота крови, фактически, знак качества мага, показатель его благородства. В любом случае, маглы начнут нас искать и убивать, и жизнь превратится в кошмар. Они уже не те идиоты, о которых написано в истории магии. Ты знаешь, например, что они могут выправить зрение? Я не шучу! Магия не может, а маглы могут. Эх, если бы Аполлона можно было к ним отправить…
Лина застыла с ложкой во рту.
— Аполлона? — недоумённо спросила она.
— Ага. — хмыкнула Бет. — Живёт тут по соседству со мной один парень…
Аполлон напрягся, но воспоминание вновь поблекло и сменилось другим.
Грязный переулок. Ночная темень. И слишком много для таких условий людей.
Шестеро стояли полукругом, нацелив палочки на лежащую старую женщину, одетую в какую-то рвань. Женщина тяжело дышала и немного постанывала, а её лицо и руки были изрешечены сеткой порезов.
— Она больше не визжит, Томас. — разочарованно сказал один из стоявших; в темноте их всех было плохо видно, плюс ещё и капюшоны мантии натянули так, что скрывали лица.
— Ничего, сейчас завизжит. — усмехнулся Томас. — Смотрите, чему меня батя научил. — Он наставил на женщину палочку и даже с каким-то пафосом выкрикнул:
— Круциатус!
Женщина задёргалась смятым насекомым и завизжала — но несильно, словно она уже сорвала голос от постоянных криков. У Аполлона возникло ощущение, что так и есть, и он поспешил отвернуться и вглядеться в ржущих нелюдей.
Если это воспоминание Лины, то получается, что она среди этой компании, точно так же смеётся, разглядывая женщину, которая уже даже кричать не может…
— Всё. — Томас отвёл палочку. — Она уже совсем не весело пищит. Пойдём, может, ещё кого поймаем.
Все согласно двинулись вслед за своим лидером и вскоре скрылись во тьме. Аполлон ждал очередного размытия, но картинка ещё какое-то время держалась.
А затем к женщине подбежала невысокая фигурка, одна из тех, что несколько минут назад ушли, стянула капюшон и склонилась над женщиной. Лина какое-то время вслушивалась в её дыхание, а затем распрямилась и подняла руку. Зелёные искры выскочили из палочки и рассыпались фейерверком в небе, после чего девушка быстро убежала. А ещё через пару минут в переулок скользнули люди в форме целителей, склонились над женщиной — и вот теперь воспоминание поблекло, оставив парня в совершенном недоумении.
Получается, Лина не соврала? Она вынуждена была делать вид, что участвует во всех замыслах семьи и приятелей, но на деле даже пыталась исправить последствия? И Бет тоже?
Бет… она под Империусом Лины… но до этого пришла к Яксли абсолютно добровольно, добровольно же хотела помогать им…
Если бы Аполлон был в своём теле, то, пожалуй, заплакал бы. Бет… одно из немногих светлых пятен его детства… особенно среди живых существ… добрая, не отказывающая в разговоре и даже утешении, в какой-то момент любимая… боится маглов и даже хочет примкнуть к Пожирателям, дабы уничтожить их…