Дорин слегка нахмурился.
- Простите, милорд. Я не понимаю Вас.
Серегил рассмеялся.
- Прошу прощения. Ностальгия обуяла. Просто мои сестрицы точно так же готовили рыбу, которую я приносил домой.
Позади дома расстилались луга, и сельские дорожки, бежавшие через них были окаймлены дикими цветами. Канавы пестрели заплатками красной живокости. Тут и там были разбросаны маленькие домики и большие амбары, а на светло зеленом пологе склона щипали травку и резвились богатые табуны лошадей.
- Прошлый владелец завёз этих лошадок из Ауреннена? – поинтересовался Микам.
- Нет, милорд. Это местные лошади, потомки тех, что разводили ещё первые поселенцы. Лучших на острове вам не сыскать.
- Мне бы хотелось прокатиться туда и глянуть на них поближе. Серегил, ты как, не против?
- Разумеется, нет. Попробуй там отыскать табунщика.
Микам кивнул и унёсся резвым галопом по одной из сельских дорог.
- Сколько же лет этому дому? – спросил Алек.
- Тысяча двести, милорд.
Серегил кивнул.
- Тут вполне мог бывать кто-то из последних Иерофантов.
- Так и есть, милорд. У нас было множество разных вещей, оставленных в дар гостями. К сожалению, прошлый хозяин увёз всё с собой.
Исходный стиль внутреннего убранства дома явно бережно сохранялся: помещения с их каменными стенами украшали деревянные своды с резьбой в виде причудливых тварей. Часть из них были узнаваемы, вроде драконов, диких оленей, кроликов и тому подобных зверей, другие же были совсем незнакомые и чужие, наподобие тех, что они уже встречали в доме у губернатора. Так, одно из чудищ имело туловище дикой кошки, но при этом - женскую голову с лицом, искажённым злобой. Другое было в виде рогатой змеи, стиснувшей в своих сильных кольцах быка. На самой верхушке сводчатого потолка, застынув в почерневшем от времени древе, были вырезаны три нагие крылатые дивы, словно застигнутые прямо среди полёта. Они поддерживали длинные золотые цепи с подвесными светильниками из хрусталя. Через круглые застекленные оконца внутрь струился солнечный свет. Всё было начищено, надраено до блеска. Воздух полнился ароматами полировочных масел, воска и моря.
В дальнем конце комнаты стояли три женщины-‘фейе: две измождённые заботами старушки, третья – гораздо моложе и премиленькая на вид. И ещё был мальчик-я’шел, примерно ровесник Мики. У всех на шеях виднелись следы от рабских ошейников.
- Ваши слуги, милорд, - сообщил Дорин. – Это экономка, Роза.
Самая старшая из женщин почтительно присела.
- Добро пожаловать, милорды.
- Это Альда, кухарка.
Вторая из старушек присела в почтительном реверансе.
- А это Ива, горничная, и её сын Башмачок.
- Это что, ваши настоящие имена? – не поверив своим ушам, переспросил Серегил.
Какое-то время никто не смел произнести ни слова, потом Роза выступила вперед.
- Нет, милорд, мою сестру и меня на самом деле зовут не так. Это имена, которые дал нам наш первый хозяин в Пленимаре, когда нас, ещё девчонками, продали в первый раз. Но мы всё же помним имена, которые дали нам родители.
- И каковы же ваши настоящие имена?
- Кирия-э-Мариель Ронья Иланти, милорд, - отвечала экономка.
Имя клана она так и не назвала.
- А Ваше? – спросил Серегил кухарку.
Слова шли с трудом, словно успели покрыться вековой пылью:
- Сабриель-э-Мариель Ронья Иланти.
- Сабриель и Кирия, - Серегил поклонился им, а затем обратил своё внимание к младшей из женщин и её сыну. – Ива имя довольно милое. Желаете оставить его, или всё же возьмёте ауренфейское?
Ива испуганно вытаращилась на него.
- Меня никогда по-другому не звали, милорд. Я понятия не имею, кто была моя мать. Если можно, я оставила бы его, а вот если придумаете имя для моего сыночка, я буду Вам очень признательна.
Серегил подошёл к мальчугану и склонился к нему, тронув за руку.
- Что тебе нравится больше всего на свете?
Мальчик застенчиво взглянул на него.
- Мне нравится этот пруд перед домом, милорд. Я ловлю там лягушек, а порой даже рыбу, когда мне дозволяется поиграть.
- Значит, для тебя это особое место? То, где ты чувствуешь себя счастливым?
Мальчуган кивнул.
- Что ж, отныне ты можешь играть там, когда захочется. На нашем языке «вадэ» означает «источник» или «пруд». Ну, что скажешь, как тебе?
- Вадэ? – мальчуган расплылся в широкой улыбке, показав щербатый рот без переднего зуба. – Это гораздо лучше, чем Башмачок!
- Одобряете, мистресс Ива?
- Мне нравится, милорд.
- Значит, будешь Вадэ с Куроса, сын Ивы с Куроса.
Он повернулся к остальным.
- Вы более не рабы. Прошу считать этот дом домом вашего клана, если пожелаете тут остаться. Равно, как и для каждого ‘фейе и я’шела, что сюда прибудут. Надеюсь, все вы станете жить здесь достойно и без забот.
- Без забот! - фыркнула Сабриель, затем глянула на него с довольной улыбкой. – Да куда ж мне без моей кухни-то?
- И кому-то же надо присматривать за хозяйством, - добавила Кирия.
- Ладно, мы не против, только воспринимайте это, как заботу о своей семье. Меня зовут Серегил-и-Корит, а это – мой тали, Алек-и-Амаса.
- А вы что, оба из Ауреннена, Барон Серегил-и… эмм…? – Вадэ запнулся, наморщил лоб в попытке выдать и остальное.
- Только я, но Алек тоже бывал там, - сказал ему Серегил. – Как-нибудь, если будешь хорошо себя вести, мы расскажем тебе про драконов и пори.
Вадэ широко улыбнулся и отвесил им важный поклон.
- Полагаю, Вы желаете осмотреть и остальную часть дома, милорды? – сказал Дорин, взиравший на всё это с толикой неодобрения.
- Вам более нет нужды называть нас милордами, - сказал Алек.
- Если не возражаете, я предпочёл бы придерживаться подобающей формы обращения, - натянуто отвечал тот. – Пусть я и не был рабом, однако считался в доме прислугой, коим рассчитываю оставаться и впредь.
Серегил похлопал Дорина по плечу, но почувствовал, как тот вздрогнул.
- Что ж, в таком случае, думаю, нам лучше остаться господами. Прошу Вас, покажите нам дом.
- Как Вы можете видеть, это главный зал, он сохранён в своём первозданном виде, как и весь дом.
- Он прекрасен! – воскликнул Алек, медленно поворачиваясь, чтобы всё рассмотреть.
- Надеюсь, Вы будете счастливы здесь, милорд, - сказал Дорин.
- Мы нечасто здесь станем бывать, - сообщил ему Серегил. - Впрочем, я уже дал слово, что этот дом будет прибежищем для любого ауренфейе или я’шела, что пожелает здесь жить. Прошу Вас встретить их, как подобает, и обеспечить жильём.
- Я… как прикажете, милорд, - тот вымученно улыбнулся.
- Отлично. Мистресс Сабриель, не будете ли Вы так любезны, чтобы сделать для нас холодный ланч, а вечером ужин? Хотелось бы оценить Ваши кулинарные способности.
Старушка одарила его нежнейшей улыбкой и тут же исчезла. Вместе с Вадэ, следовавшим за ней, как хвостик.
Прежде всего Дорин провёл их по первому этажу, показав затейливо украшенные столовые – большую, для приёма многих гостей, и маленькую - для семейных трапез. Несколько гостиных и уборных, огромный парадный зал и библиотеку, где на полках пылилось несколько потрёпанных книг.
- У прежнего владельца была богатая библиотека, но большинство книг он также забрал с собой, - пояснил Дорин. – То, что осталось, это кое-какие бумаги и несколько исторических трудов, посвящённых поместью.
- Что ж, очень жаль, - сказал Серегил. – Ещё мне бы хотелось взглянуть на кухню.
Дорин отвесил ему бесстрастный полупоклон и повёл их в заднюю часть дома, где Сабриель с Вадэ уже вовсю хлопотали над едой. На разделочной доске лежала дюжина выпотрошенных форелей, и оба работника казались весьма увлеченными своим делом.
- И это вся домашняя челядь?- поинтересовался Алек. – Как-то негусто для такого огромного дома.
- Были и ещё, - сказал ему Дорин. – Кто-то уехал в Пленимар вместе с господином. Другие… рабы… сбежали. Не знаю, что сталось с ними.
- Надеюсь, ещё вернутся, – сказал Серегил.- Ну что, теперь наверх?
На втором этаже было столько спален, что хватило бы разместить всю королевскую свиту, хотя большинство из них было без всякой мебели и сейчас заперто на ключ.
- Хозяйские покои, милорды, - Дорин распахнул нарядные двери, открывая залитую солнцем комнату, размером с верхний этаж Оленя и Выдры.
Здесь была роскошная обстановка, резные карнизы, изящные гобелены, над массивной кроватью висел балдахин синего бархата с бахромой из серебряной канители по краю, а ещё - несколько замечательных ауренфейских статуй. Похоже, их предшественник отличался весьма неплохим вкусом. Два высоких окна и боковое поменьше выходили на пруд и море за ним.