Седж был на вид всё таким же, насмерть испуганным, как и в первое посещение Теро - он сидел, забившись в угол возле помойного ведра. Однако узнав доктора, бедняга заметно успокоился.
- У него неплохой денёк нынче, - вполголоса проговорила Кодира, обращаясь к Теро.
- Доктор, кто эти люди? – спросил Седж.
- Друзья, мой хороший. - Она подошла к нему и взяла его за руку. - Они пришли помочь мне, чтобы я помогла тебе. Незачем их опасаться. Как ты сегодня себя чувствуешь?
- Хочу домой. Хочу увидеться с женой и малышами.
- Так и будет. И чем скорее, тем лучше. Но для этого ты должен позволить нам полечить тебя. Вот этот молодой человек – Теро, маг из Скалы. Помнишь его?
Седж отпрянул к стенке.
- Он напал на меня. Он и тот, другой,- злые духи! Сегодня он притворился человеком, но он вовсе не человек, Доктор. Сегодня он притащил с собою ещё одного духа, здоровее прежнего. Зачем вы их сюда впустили? Не подходите к ним!
- Всё в порядке, милый, - сказала она, гладя его по руке. – Они никакие не духи, они друзья. Это всё твоя болезнь, это она играет с тобой дурную шутку. Мы, ведь, уже говорили об этом, не так ли? Раз ты не можешь верить своим глазам, так верь мне.
Седж потряс головой, по-прежнему с опаской относясь к Микаму с Теро.
- Как кто-то может помочь мне?
- Ты должен позволить нам попытаться. Я принесла для тебя лекарство… тот настой, который помогает тебе спать без сновидений. Давай-ка, иди вот сюда, ложись и выпей его ради меня.
Кордира помогла ему перебраться в постель и укрыла его одеялом, затем достала из саквояжа медный пузырёк. Откупорив его, протянула Седжу, и тот с готовностью проглотил содержимое.
- Хорошо. Очень хорошо, - прошептал он, облизнув губы. – Значит, никаких снов?
- Никаких, - пообещала она.
Он улёгся, глаза его уже закрывались. Она гладила его по лбу, пока он не уснул совсем.
- Вот. Я сделала на сей раз покрепче, так что он не проснётся ещё несколько часов.
Кордира поднялась и уступила своё место Теро.
Маг пощупал пульс бедолаги: медленный и ровный, дыхание спокойное. Он положил руку Седжу на лоб и позволил себе мысленно проникнуть в сознание спящего. К его удивлению, во сне безумие не преследовало Капитана. Напротив, он видел хорошенькую блондинку с большим животом и трёх малышей в палисаднике возле чистенькой каменной хижины. Образ был недвижим, как картина, но зато он смог услышать шум моря неподалёку.
- Вы каким-то образом заставили остановиться его мысли, Доктор?
- Намеренно - нет. Так Вы в состоянии прочитать его сознание?
- Я могу ловить его мысли, - отвечал Теро. И добавил: - Но лишь с некоторым усилием. Это для меня обычно не так уж просто.
Вытащив хрустальную палочку, он начертал ею над Седжем знак расшифровки мыслей и увидел, как в стороны от символа побежали волны блеклого света, в итоге осевшие на Седжа, наподобие пепла. Пепел засеребрился – верный признак того, что какая-то магия всё же имеется. Что было не удивительно, после того, что Теро стало известно в прошлый раз.
Теперь лишь понять, что именно это такое.
Но стоило Теро дотронуться палочкой до самого Седжа, как на него вдруг пахнуло ужасным зловонием. Теро успел лишь на миг уловить промелькнувшее видение - красные глаза и уродливую пасть, полную жёлтых зубов - когда что-то ударило его со страшной силой и отшвырнуло через всю комнату к каменной стене, хватив о неё так, что он едва не потерял сознание. Он зажал рукой рот и с трудом сглотнул, изо всех сил стараясь сдержать рвоту.
Кордира с Микамом тут же оказались рядом, и сквозь пелену, угрожавшую окончательно накрыть его, Теро почувствовал, как её пальцы схватили его за запястье... и услышал голос... вот только был не в силах разобрать, что она там говорит.
Он сел, кое-как проморгался, потом осторожно пощупал свой затылок, которым хватился о стену. Крови не было, но головная боль обеспечена. А также хорошая шишка.
- В глазах не двоится? – спросила Кордира, и голос её по-прежнему звучал откуда-то издалека.
Однако сейчас Теро занимала не ушибленная голова.
- Нет, - ответил он, и изнутри отозвалось гулкое эхо. – Моя палочка…
- Держи, - Микам сунул её ему в руку. – Тебе повезло, что она не разбилась.
Да уж, повезло, - подумал Теро, пробежавшись по ней пальцами.
Подобные штуки было не так уж легко сломать, и всё же сила той злобной энергии, что швырнула его через всю комнату, была очень и очень опасной.
Он опять начертал прежний символ, на сей раз над сердцем Седжа, и с облегчением обнаружил, что ничего ужасного больше оттуда не передалось, хоть Теро всё ещё и страдал от последствий нападения. А в том, что это было именно нападение, можно было не сомневаться.
- Ты как? – спросил Микам.
- Капельку перепугался.
- И что Вы об этом всём скажете? – спросила доктор.
- На нём, скорее всего, лежит порча, никакое это не безумие, - отвечал Теро, чьи подозрения подтвердились. – Либо, как вариант, он спятил в результате наложенного на него заклятья. Он соприкоснулся с чем-то очень пагубным, и оно пометило его.
Кордира с тревогой взглянула на Седжа.
- А эту порчу можно как-нибудь снять?
- Есть один обряд…, - Теро попытался подняться, однако она удержала его, надавив на плечо ладонью.
- И Вы можете его совершить? – её нежные пальцы осторожно ощупали ему голову.
Хороший вопрос. Да, он изучал обряд очищения, и даже ассистировал как-то раз Нисандеру, но вот сам Теро никогда ещё подобного не проводил.
- Я могу попытаться, - наконец, промолвил он. – Однако не знаю, подействует ли на этот вид магии. И обряд может оказаться фатальным.
- Для страдальцев, вроде него, смерть порой большее благо.
- Мне потребуется кое-что подготовить, здесь я этого сделать не смогу.
- Мои комнаты в полном Вашем распоряжении.
- Это, конечно, очень мило с Вашей стороны, – Как бы Теро ни нравилась эта женщина – подсознательно и интуитивно – но всё же не было никакой гарантии, что она непричастна к состоянию бедного Седжа, – однако мне бы не хотелось подвергать опасности вас и ваших соседей. А мне потребуется полностью контролируемое пространство. Мне бы хотелось как можно скорее отвезти его в Зеркальную Луну.
- В Зеркальную Луну? Почему именно туда?
- Бароны знакомы с этим обрядом, мне понадобится их помощь. К тому же это за пределами столицы, на случай, если мы выпустим на свободу какую-нибудь пакость.
- В таком случае, лучше везти его немедленно. Он ещё проспит какое-то время. Я могу поехать с вами.
«Помочь? Или проконтролировать высвобождение?» - подумалось Теро.
- В этом нет нужды. Мне бы не хотелось навлекать на Вас такой риск.
- Бароны, получается, очень хорошие Вам друзья, коли они-то готовы пойти на это?
- Как я уже сказал, они знакомы с процессом.
- Вам наверняка потребуется ещё снотворное. Я приготовлю для Вас, возьмёте его с собою.
Стражник повёл Микама к местному извозчику, готовому отвезти их пациента, Теро же отправился с Кордирой за снадобьем.
- Не возражаете, если я посмотрю, как вы станете его готовить? На случай, если мне придётся делать такой самому? – спросил он, когда они вошли к ней в процедурную.
- Конечно же, не возражаю, - она глянула на него, вскинув бровь. – Да Вы мне не слишком-то доверяете?
- Я вовсе не потому…
Она лишь отмахнулась от его извинений:
- На вашем месте я тоже не стала бы мне доверять.- Она сняла с полки большую бутыль зеленого стекла и налила из неё в два маленьких кубка. Сделав глоток из своего, сказала:
- Ну же, это всего лишь бренди. Пейте!
Теро отхлебнул из своего кубка и улыбнулся:
- Великолепное. Это местное?
- Дикий виноград. Я сама гоню из него вино. С удовольствием дам вам бочонок, если так нравится. – Она отправилась к другой полке за глиняным горшочком, покрытым кожаным колпачком. – Здесь пыльца дикого тростника. Он растёт на болотах у подножия Горы Эрали. Островитяне применяли его веками. Я бы дала Вам попробовать и это, только тогда нам потребуется повозка, чтобы везти Вас домой.
- Значит, большинство ингредиентов Вы получаете прямо здесь, на Куросе?
- Ну, да. На этом благословенном острове полно и иных богатств, кроме золота и серебра.
- А что насчёт магии? Что-то я не слышал ни о каких здешних магах.