- Иллиор правит магией, безумством и сновиденьями.
- И ночными скитальцами, - негромко добавил Алек.
- И ночными скитальцами! – торжественно прошептал Мика.
- Замечательно, - Серегил потрепал по голове мальчишку.
- Он просто без ума от иконографии, - отметил Теро.
Корабли присоединились к десяткам других судов, стоящих на якоре по эту сторону от Канала. Флаг Клиа на головной мачте Гончей и родственных ей судов обеспечил им преимущество, так что уже вскоре за ними вышли буксирные лодки, и как только тяжёлые лини были привязаны к ним, они поплыли, взмахивая веслами, в сторону сырых, отзывающихся гулким эхом стен канала.
- Ты же плывёшь тут впервые, юный Мика? – спросила Капитан Лира, которая за последние несколько дней буквально приручила мальчишку.
- Да, Капитан.
Она полезла в свой кошель, висящий на поясе, и вручила мальчику маленький серебряный амулет на цепочке. На нём была изображена волна – знак Астеллуса.
- Вот. На удачу в путешествиях, дитя. Смотри, береги его.
- Спасибо, Капитан! – Мика натянул цепочку через голову.
Лира похлопала его по плечу и удалилась, выкрикивая команды.
- А кто построил это место, Мастер Теро? – спросил мальчик, задрав голову вверх и глядя на узкий просвет дневного неба наверху гулкого канала.
- Королева Тамир Великая пять столетий тому назад, когда основала Римини, - объяснил Теро. – Говорят, сотне магов и тысяче рабочих пришлось несколько лет пробиваться сквозь эти скалы, и много жизней тут было положено тогда. Если приглядишься повнимательней, увидишь места, где камень был взорван и расплавлен при помощи магии.
- Сотня магов! – воскликнул Мика. – А в Ореске найдётся столько?
- Найдётся, только не все из них способны на такую магию. В те времена на земле было много гораздо более могущественных магов, чем теперь.
- Потому что сейчас рождается меньше таких магов, как я.
- Это верно.
- А это весьма находчиво, да? – сказал Микам. – Всё эти маяки на колоннах, мимо которых мы плыли. Свет маяков ночью виден морякам за многие мили, а днём можно, как мы, держать курс на дым.
В полумраке Канала было сложно определять время, но в конце концов один из матросов крикнул:
- Половина пути, капитан!
Огромная статуя королевы, вырезанная из гладкого мрамора, стояла в нише прямо над линией прилива. В тусклом свете канала она казалась сияющей. Королева словно бы шагала навстречу ветру: ветер пригладил её длинные волосы вокруг лица, а одежды, что были на ней, облегали изгибы тела. В своей левой руке она держала огромный овальный щит, правая была вскинута вверх и сжимала меч. Лицо её было суровым, и не таким красивым, как у Клиа или Элани, но это неистовое выражение его говорило о доблестном сердце.
- Это Королева Тамир Великая, - сообщил Мике Алек. – Это она основала Римини и повелела построить Канал.
- А почему её называют Великой?
Алек глянул на Серегила.
- Не окажешь ли нам честь? Ты же куда лучший рассказчик, чем я.
- Ну что ж, Мика, однажды, давным-давно…, - начал, было, Серегил.
- Эй, я не ребёнок!
- Прости, прости. Ты совершенно прав. Тогда пускай это у нас будет урок истории, идёт? Так вот, примерно пять столетий тому назад у Кронпринцессы Аралейн, которая должна была стать королевой, родилась Принцесса Тамир. Однако старший брат Аралейн, Эрьеус, захвативший трон, принялся убивать женщин и девочек королевской крови, чтобы извести всех, кто мог осмелиться претендовать на престол. Единственным исключением оказалась его сестра, которую он, должно быть, слишком любил, а потому пощадил. Однако, как только ему стало известно, что она ожидает дитя, она поняла, что если это окажется девочка, то к младенцу он не проявит такого же милосердия. Чтобы защитить принцессу, которой дали имя Тамир, её переодели мальчиком и нарекли Тобином, после чего укрывали высоко в горах, пока она не повзрослела и не стала способна сразиться с королём за своё право, данное ей при рождении. Тогда перед всей собранной ею армией она сняла с себя мальчишечьи одежды и предъявила всем свою истинную принадлежность.
Мика состроил рожицу:
- Прям разделась?
- Полагаю, то был лучший способ всех убедить.
- Серегил знает, о чём говорит, - скромно заметил Теро.
- А что же было потом? – спросил мальчик.
- Она повела огромное войско вместе с кучкой преданных ей магов против короля и его сына, её возлюбленного кузена, и отвоевала трон обратно. С тех пор, по воле Светоносного, правят только одни королевы. Она была великой королевой: доброй, справедливой, бесстрашным воином, такой же, как её предшественница, Герилейн Первая. Во времена своего правления она основала Римини, сделала его своей новой столицей и построила Дом Орески в награду своим преданным магам. Вот с тех пор их и называют…