- Проклятье! - Серегил бросился его догонять, а тот, шумно хлопая крыльями, побежал к реке.
Наконец, он поймал его, сунул подмышку и отправился к микиному валуну. Серегил уселся на нём и решил дожидаться Алека.
Алек обернулся и понял – рядом ни Серегила, ни цыплёнка.
Дорога обратилась тропой вдоль реки, на небе - ни звёздочки.
Он вернулся на косогор и опять оглядел окрестности. В этих сумерках они мало чем отличались от тех, какими были ещё пару мгновений назад… с Серегилом.
Микин немой дружок обитал, должно быть, где-то здесь, пас своих овец-призраков.
До Зикары отсюда было слишком уж далеко, но, быть может, ему удастся взглянуть на Меноси? На такой, каким тот был когда-то.
Алек отправился вверх по тропинке, идущей от реки, туда, где примерно был расположен их нынешний лагерь. Но не успел сделать и нескольких шагов, как на небе опять засияли звёзды, а с вершины валуна ему помахал рукой Серегил. Цыплёнок, сунув голову под крыло, пристроился на земле возле него, целый и невредимый.
- Ничего не понимаю, - сказал Алек, подходя к Серегилу. – Почему здесь всё не так, как во дворце?
- Это к Теро, - Серегил подхватил с земли сонного цыплока и они отправились обратно в лагерь, в шатёр к Теро.
Микам с Микой были там вместе с магом и удивлённо уставились на вошедших Алека и Серегила.
- Не вышло, - Серегил сунул цыплёнка Теро. – Алек прошёл туда и вернулся назад, как Мика, а цыпленок - нет.
- Я уж вижу.
Теро внимательно осмотрел птицу, затем отдал Мике, чтобы тот отнёс её назад к торговцу.
- Что ж, это ответ на тот вопрос. Только дра’горгос способен пронести туда живое существо.
- И для нас в этом ничего хорошего, - сказал Микам, прикуривая от светильника свою трубку. – Если на нас амулеты, они до нас не коснутся. Снимем - чудовища нас прикончат.
- Вот именно. – Теро вздохнул. – Так значит, портал у реки.
- Да. Только он другой, - сообщил ему Алек. – Я, собственно, и не видел никакого портала, а просто вдруг взял, и оказался на той стороне, в том же самом месте, а не как во дворце, когда меня переносило куда-то. Я просто прошёл немного вперёд, а потом возвратился обратно. Думал дойти до города, но вместо этого снова попал к реке.
- Очень странно.
Подойдя к столу, Теро развернул свою самодельную карту дворца и прилегающей территории. Синими чернилами он отметил на ней порталы, обнаруженные ими во дворце. Теперь он обмакнул перо и начертил волнистую синюю линию у реки.
- Те, что находил Алек до сих пор, больше похожи на временные проходы. Ну а этот? Этот, судя по всему, скорее похож на эдакую прореху в ткани.
Он немного посмотрел на карту, потом выбрал среди инструментов циркуль и начертил на ней круг с башней в центре, и с радиусом в расстояние до самого дальнего из порталов дворца.
Все сгрудились вокруг него, чтобы посмотреть. Место возле реки оказалось за пределами этого круга.
- И о чём это тебе говорит? – поинтересовался Микам, пыхнув трубкой.
- Я пока не уверен, ибо мои расчёты весьма приблизительны.
- Позволь-ка, - Серегил взял циркуль и нарисовал ещё одну окружность с центром в пещере оракулов.
На сей раз окружность охватывала и дворец, и речку, и башню с небольшой прилегающей территорией.
- Это то, где должны были располагаться печати. Скорее всего, отсчёт нужно вести от них.
- Твоя правда, - сказал Теро. – И река, если сравнить с дворцом, оттуда далековато. Так, словно наше измерение было накрыто иным, как вуалью, просто мы не можем увидеть его.
- Но башни-то тут так и нет, - заметил Алек. – Всё остальное, так или иначе, воссоздано, а башня исчезла.
- Так, может, в этом-то всё и дело? - сказал Серегил. – Всю остальную часть местности снесло ураганом, но основной целью и была эта башня, которую следовало как следует запереть. Пристанище дирмагнос. Может, вот где она и укрылась, когда Нанди узнала, кто она такая на самом-то деле? Нанди и её войско – если оно у неё было – не могло проникнуть туда, и тогда они с Хазирином сделали единственное, что им оставалось.
- Избавились от неё. От башни и всего остального, - сказал Микам. – И это было довольно хитрой задачкой. Очень жаль, что им пришлось уничтожить при этом окрестности.
- Заключить в ловушку. Не уничтожить, - сказал Теро. – Уверен, что куда гуманнее было бы просто убить весь тот народ, а не приносить его в жертву этому месту заодно с нею.
- Ну, а что же тогда дворец? – спросил Алек. – Он не был разрушен, или перемещен, называйте это как угодно. Но там до сих пор эти порталы, через которые я попадаю в окрестности города.