“Aubus ei nathama, Khirsalä!”
- Прикажите мне, что надо сделать, Высокочтимая Прародительница.
В ответ – тишина. Лишь прикосновение. Оно продлилось ещё немного.
Клиа спрятала свой клинок и утёрла глаза.
Не сегодня.
Выбравшись из пещеры, она отправилась вверх по реке, надеясь набрести на портал, обнаруженный Микой, как вдруг отчётливо ощутила на себе чей-то взгляд.
Обернувшись, она увидела вдалеке кого-то, идущего следом за ней из города. То был мужчина, так что Клиа выдохнула с облегчением, поняв, что это хотя бы не дра’горгос, который гонится за ней. Всего лишь кто-то из горожан.
Она прошла ещё немного, но почувствовав неприятный холодок меж лопатками, оглянулась снова. Она увидела, что незнакомец припустился за нею бегом, и она ещё ни разу не видела в городе, чтобы кто-то тут бегал. На нём была обычная блёклая одежда, голова повязана серой повязкой, но когда он немного приблизился, она узнала его размашистую, вприпрыжку поступь. То был Алек!
Молясь, чтобы он не оказался одним из жестоких розыгрышей Разат, Клиа кинулась к нему. Они бросились друг другу в объятья и ненадолго стиснули друг друга. Клиа отпустила Алека первая и отступила на шаг. Глаза его были, как всегда, ясные, тёмно-синие. На плечо он взвалил мешок, видимо, с едой, но она всё ещё не могла себе позволить не усомниться, что в нём не сидит дра’горгос. О да, Зелла научила её этому!
- Хвала Создателю! Я уж и не чаял тебя отыскать! – воскликнул Алек. – Я почти каждый день, целую неделю рыскаю тут, вокруг города и этой башни… Всякий раз, как только удаётся пробраться сюда. Тебя не так-то легко вычислить.
Клиа нервно хохотнула, подумав о том, как недавно едва не перерезала себе горло.
- Я же тоже всё время искала пути. Как там Мика? Он сумел выбраться?
- Да. И принёс нам весточку от тебя. Про Зеллу, про магию и про дирмагнос. Он в полной безопасности. В лагере с Теро и остальными.
- А его рука?
- Срастается по новой. Он крепкий парнишка.
- И умница. Но тебе не безопасно тут находиться, - Клиа двинулась дальше. – Он же сказал вам, что амулеты, которые сделал Теро, тут не действуют? Разат может в любой момент прислать за мной своих тварей.
- Знаю. Сам не раз на них чуть не напоролся. Но Иллиор хранил меня.
- У тебя тут еда, в мешке?
- Да.
- Ради бога! Мне нужно съесть что-нибудь не из этих проклятых мест.
Алек, беспокойно озираясь на город, развязал мешок. Там были свежий хлеб, вяленая оленина, репа и сыр. Клиа отломила хлеба, схватила кусок вяленой оленины.
- Билайри подери, как же вкусно! – с набитым ртом сказала она.
Алек протянул ей кусочек репы, и она впилась в него зубами. Рот наполнился сладким и свежим соком. Разат ещё ни разу не подала ей настолько же неприхотливой, и настолько желанной пищи.
- Ты похудела, - заметил Алек. – Как чувствуешь себя?
- Как в западне, - откровенно призналась Клиа.
Она глянулась в горжет: да, она знала, что потихоньку морит себя голодом.
Внешность Алека тоже выдавала признаки измождения, на его лице резче проступили скулы.
- Ты знаешь, как попасть в пещеру, где находится Великая Печать? – спросил он.
- Так вот что это такое! Да. Это в холмах за башней. Туда ведут дорога и боковая тропа. Её никто не прячет.
- Она охраняется?
- Похоже, что нет. Я ходила туда как мне вздумается, и никто даже не попытался меня как-то остановить.
- Отличная новость.
- Что вы там такое задумали?
- Вытащить тебя отсюда и снова наложить печать с обратной стороны.
- И как же?
- Теро не велел мне тут много с тобой болтать, на случай, если Разат застукает нас вместе. Ты же не сможешь рассказать ей того, что тебе не известно.
Клиа кивнула. Такое решение было верным.
- Нам нужно идти, - сказал Алек. – Можешь есть на ходу.
Разделив на двоих сыр и хлеб, они отправились дальше вдоль речки.
- Уже должно быть недалеко, - сказал он ей, однако вид у него был подозрительно обеспокоенный.
- Что такое, Алек?
- Должен тебя предупредить: я пытался привести сюда с собой Теро. Но ничего не вышло.
Сердце Клиа заныло.
- Он не знает, почему?
- Мы считаем, что я и Мика можем проходить сюда и обратно, потому что мы с ним умирали и снова воскресли. Всё так, как и сказал Серегилу демон Седжа: лишь мертвецам дано ходить дорогами мёртвых.
- Понятно. Тогда давай-ка не торопясь, по порядку.
Она съела ещё ломтик репы.
Алек искоса посмотрел на неё, явно испытывая некоторую неловкость, но всё же спросил:
- Ты, правда, носишь ребёнка Теро?
Клиа поперхнулась и выплюнула кусок недожёванной репы.