- Пойду, проверю туннель, пока вы разгружаете наши пожитки, - сказал Теро.
К тому времени, как остальные освободили повозку, достав из неё запасы еды на неделю, и прочие необходимые вещи, и отнесли их в первую пещеру, Теро расширил для Микама проход, так что разрисованный склеп теперь был заметно припорошён новым слоем песка. Алек помог спустить вещи вниз, после чего распрощался со всеми.
Серегил дошёл с ним до внешней пещеры, там он обнял его руками и крепко прижал к себе.
- Будь осторожен, тали.
Алек обнял его в ответ, вдохнул свежий запах своего возлюбленного, так, словно хотел запомнить и его, и это ощущение тесно прижатых друг к другу тел.
Кто знает, когда они теперь опять будут вместе?
И будут ли…
Эта неопределенность так молча и висела над ними, пока они делили свой прощальный поцелуй.
Серегил отступил на шаг, придержав ненадолго Алека за плечи.
- Бей без промаха, тали.
По спине Алека побежали мурашки.
Те же самые слова Серегил произнёс, когда они в первый раз сражались против дирмагнос.
- Хорошо.
- Удачи в сумерках, Алек.
- И при Свете дня.
С разрывающимся сердцем Алек вскинул на плечо свой тяжелый мешок с едой и пошёл в сторону дворца.
Оглянуться он себе так и не позволил.
***
В эту ночь, когда Мастер Теро со своими друзьями ушли, Мике не спалось. Оставаться одному в большой комнате, без Учителя, не хотелось, а потому экономка разрешила ему ночевать с Вадэ в его маленькой комнатке наверху.
Вадэ хотелось поболтать и повеселиться, но у Мики не лежала к этому душа.
- И чего это ты так переполошился из-за своего учителя и его друзей? – поинтересовался Вадэ. – Они же там просто осматривают пещеры, ведь правда?
- Надеюсь, - сказал Мика.
Ему не хотелось обманывать своего приятеля.
- А расскажи мне про Римини. Каково живётся у магов?
Мика принялся рассказывать ему про то, каково ему жилось дома, и каково житьё в башне у Теро, только вскорости понял, что Вадэ давно спит, а он-то тут распинается.
Так что Мика улёгся в постель и принялся считать свои вздохи, вздохи Вадэ, звёзды за окном, пока, наконец, и сам не забылся тревожным сном.
До его щеки дотронулось что-то холодное. Мика очнулся ото сна. Над ним склонялась какая-то женщина и с её мокрых и спутанных волос прямо на него капала вода. Ночник ещё не погас, и Мика увидел, что вместо глаз у неё улитки. На волосах её висели малютки крабики. Это же та женщина, которую видел Алек! Мике хотелось поскорее укрыться с головой, но от страха не мог и пошевельнуться. Она подняла руку и ткнула в окно, зашептав ему что-то совсем непонятное. Потом уставилась на него своими ракушками и опять указала в окно, а потом исчезла.
Мика поднял дрожащую руку, тронул щёку и почувствовал влагу на ней. Так то был не сон! Он немного помедлил, убедившись, что она больше не вернётся, потом осторожно подкрался к окну и глянул наружу. Отсюда ему было видно и пруд, и дорогу.
Она что, хотела, чтобы он что-то такое увидел там?
После недолгих внутренних колебаний, любопытство одержало над ним верх. Он быстренько натянул штаны и выскользнул из спальни.
В коридоре было темно, там горело лишь несколько ночников. Мика огляделся, нет ли где рядом призрака, но её уже и след простыл. Он спустился вниз и направился к пруду.
Здесь, далеко от города, луна и звёзды сияли ярче драгоценных камней. Воздух полнился пением маленьких квакш, грубыми голосами бычьих лягушек, стрекотом сверчков. То и дело слышались шлепки прыгающих в воду лягушек, всплески рыбок, играющех в воде, шелест летучих мышей где-то над головою. Очень недалеко во тьме стенала лисица, словно рыдала женщина. Он ещё в лагере очень пугался этого, пока Микам не объяснил ему, что это такое. Сейчас же он лишь представил себе лисицу и пожалел, что отсюда её не видно и нельзя посмотреть, как она умудряется издавать эти странные звуки.
Мика ещё ни разу не оказывался на природе один. Он присел у кромки воды, поджал ноги и обхватил коленки руками, ощущая траву под своими босыми пятками.
Прямо перед ним зычно квакнула большая лягушка, Мика от неожиданности вздрогнул. Лягушка ускакала, обрызгав ему ступни.
Когда же он снова поднял глаза, на дороге кто-то стоял. Мика очень чётко его разглядел. То был немой мальчик-призрак, с которым они познакомились у реки. Обрадовавшись и вздохнув с облегчением, Мика замахал ему рукой. Мальчик помахал в ответ. Хотя нет, он махал Мике, чтобы тот шел к нему. Его-то Мике нечего было опасаться, так что он пошёл туда, чтобы выяснить, что ему надо.