- Да, но только если ты будешь вместе с нами.
Она сжала пальцами лоб, терзаясь между принятым прежде решением и надеждой.
- Каждую Ночь Скорби я наблюдаю, как ты и твоя семья даёте священный обет защищать Скалу любыми доступными вам средствами, - негромко произнёс Алек. – От тебя сейчас требуется сделать вот это. Мы обязаны прикончить её.
- Мне нужно время….
- Времени у нас нет.
Он указал на пещеру.
- Все остальные вон там, во тьме на той стороне, ждут, что ты сделаешь единственное, чего никто из нас сделать не в состоянии. Ты должна привести сюда её и взломать печать.
- А ты?
- Я буду действовать с этой стороны. Вот ещё одна причина тебе не медлить. У меня больше нет еды, а мне нужны будут силы, чтоб натянуть лук. Как только печать будет сорвана, здесь начнёт действовать магия.
- Значит, вы полагаете, что она в качестве маскировки надела на себя кожу Нанди?
- Да. И быть может, это даже придаёт ей каких-то добавочных сил.
- Тогда это объясняет то, что я увидела в её отражении, и когда резанула её.
- Ты порезала её? И она тебя не убила?
- Она не станет меня убивать, пока существует хотя бы единственный шанс, что я всё же выполню её просьбу.
Про новые шрамы на своей руке и на боку Клиа смолчала.
- Ладно. Я притащу её сюда сразу же, как только смогу.
Алек облегчённо выдохнул.
- Сделаешь это?
- Да. Будь осторожен пока я не вернусь.
- Сначала поешь, а потом пойдёшь обратно.
Клиа помотала головой.
- Это она тоже учует. И, кроме того, тебе самому пригодится всё до единой крошки. И да пребудет с тобой благодать Иллиора, Алек!
- А с тобой Пламя Сакора!
Клиа кивнула и ушла в туннель. Обогнув город, она немного прошлась вдоль берега реки, затем повернула и, сделав вид, что ей дурно, упала на землю и принялась ждать.
Разат сошла вниз по потайной лестнице, ведущей из её покоев в подвалы башни. Она желал взглянуть на своих уцелевших узников. Теперь их тут было всего только двое, и она тянула их, сколько было возможно, как ребенок, припрятавший сладости в тайнике. Но она начинала чувствовать, что силы её уходят. Пора было высылать на охоту своих ищеек, а для того было необходимо слегка подкрепиться. Да, чтобы раздобыть еды, тоже нужна была пища. И если благородная Клиа не перестанет артачиться и дальше, её тоже придётся пустить в дело, пока драгоценные жизненные соки не покинули её тела. А потом она снова станет коротать своё время: исчезнет одна принцесска крови, придут другие, можно даже не сомневаться. Или же крепость печати окончательно ослабеет. И пока на этом острове будут людишки, совсем уж оголодать ей не грозит.
Дойдя до конца ступеней, она зажгла магический свет и в гулкой темноте отправилась к камере с клетками. Когда она отворила тяжёлую дверь, на неё пахнуло затхлым воздухом, и она с наслаждением втянула его ноздрями. Запахи гниения и экскрементов были для неё словно аромат парфюма, такого богатого и такого чувственного.
Двери девяти из клеток были уже открыты, в каждой - разлагающиеся останки какого-нибудь солдата, которого она уже отведала. Два оставшихся драгоценных яства – бородатый мужчина и белокурая женщина – поблескивали в сиянии её огня, пока она к ним приближалась. Разат на мгновение замерла, пытаясь решить, которая из этих жизней сейчас ей больше придётся по вкусу. Но когда женщина закричала, это решило всё.
- Бедняжка, - с притворным сочувствием Разат тронула замок на её клетке. - Такое напряжение просто невыносимо, верно? Ну же, позволь мне даровать тебе упокоение.
- Отвали от неё! – рыкнул парень, и, сунув сквозь решётку руку, потянулся к Разат, но ухватил только воздух. – Давай, забирай меня, сука!
- Не терпится сдохнуть?
- Нет, Капитан, - сказала женщина, изо всех сил стараясь взять себя в руки. – Мой черёд и я ко всему готова. Я больше ни минуты не вынесу в этом проклятом месте.
Выйдя из клетки, она встала навытяжку перед Разат, и та весело рассмеялась от такого позёрства.
- Нет, в самом деле, дорогуша, неужели это так важно - сдохнуть с высоко поднятой головой?
- Для меня – да.
- Ну, как пожелаешь.
Разат стиснула голову женщины в своих ладонях, приникла губами ко лбу и задыхаясь от наслаждения, ощутила, как в неё полились жизненные соки.
Когда с этим было покончено, она закинула останки в клетку и облизнула губы.
- Можешь сожрать и меня, - сказал парень, чья бравада заметно иссякла. Прозвучало это довольно уныло.
- Я так и поступлю. Твоя подружка оказалась далеко не так питательна, как мне казалось.
Как она и ожидала, без боя он не вышел, но у неё всё же хватило сил вцепиться ему в горло и высосать из него жизнь.