Теро нетерпеливо вздохнул.
- Теро, а расскажи-ка мне ещё о том, что творится на этом острове, - попросил Алек. – Ты вот упомянул, что все приверженцы Пленимара бегут, но есть и такие, кто всё же остаётся? Не оттуда ли растут ноги у беспорядков?
- Отчасти. Но так как Пленимар владел островом на протяжении нескольких поколений, то имеется значительное количество населения, которое там родилось и считает его по праву рождения своим отчим домом. Ну и, конечно, есть те, кто породнился с семьями островитян, вот их положение особенно туманно. Как я уже сказал, все оставшиеся присягнули Элани.
- Народ присягнёт чему угодно, лишь бы сохранить то, что считает своим по праву, - заметил Серегил.
- И кто-то из этих новоявленных «граждан» мог счесть своим долгом уничтожение символа того, что они расценивают, как оккупацию – губернатора, - сказал Алек.
Теро кивнул.
- Это одна из вполне вероятных причин.
- А что вам известно об этой женщине-секретаре, что прислала рапорт? – спросил Серегил.
- Я не знаком с Леди Зеллой лично, но как я понял со слов Коратана, она была правой рукой губернатора.
Серегил побарабанил пальцами по краю стола, затем кивнул.
- Должен признаться, всё это звучит весьма интересно.
- Так вы едете? – спросил Теро.
Серегил криво усмехнулся, глянув на Алека.
- Что скажешь? Бросим вызов миру призраков во имя страны и королевы?
Алек улыбнулся в ответ:
- А то!
Серегил поднял вверх свою кружку:
- За призраков и предателей!
Остаток дня провели в приготовлениях к вояжу и к нависшему над ними визиту во дворец.
Как и предсказывал Теро, в полдень гонец доставил им высочайшее предписание, обязывавшее их в двухдневный срок явиться во Дворец для получения нового титула и земель.
За день до этого приехал Микам. Как раз, чтобы отправиться туда вместе с ними.
- Так значит, Элани всё же добилась своего? – сказал Микам, глянув на них с улыбкой, когда они все вместе сидели у камина в библиотеке наверху.
Его густые, тронутые сединой рыжие волосы и обвисшие усы были аккуратно подстрижены, одежда же выдавала деревенского лорда, приехавшего в город.
С собой он привёз свой лук и длинный меч, только старые потёртые ножны были заменены на Ауренфейские, тонкой и изящной работы.
Алек хохотнул:
- Ты прямо с головы до пят готовый ко двору джентльмен.
- Слегка не такой, как всегда, верно? – Микам достал свою трубку и кисет с табаком. – Это Ниал сделал мне эти ножны на мои именины, когда они с Бекой в последний раз приезжали домой. – Он ласково потрогал рукой их кожу.
Микам был, действительно, доволен тем, какого мужа выбрала себе его старшая дочь.
– Рад, что наконец-то появился повод их поносить. Кари с Иллией перевернули вверх дном все сундуки в доме, чтобы меня приодеть, и решительно испереживались, вдруг я не буду соответствовать нынешней моде, какой бы она там сейчас ни была.
- Ты же знаешь, Элани нет до этого никакого дела, - сказал Серегил. – Скажи лучше, что тебе известно об этом нашем поручении?
При помощи каминных щипцов, которыми он ловко выудил из огня уголёк, Микам зажёг свою трубку.
- Только то, что был убит губернатор Куроса, и что Клиа назначили действующим губернатором и отправили расследовать их гибель. Как я понял, именно для этого она нас и берет с собой.
- Там могут быть замешаны призраки, - сообщил ему Алек.
Микам вскинул одну косматую бровь:
- Вот эту деталь Теро в своём послании упустил.
- Возможно, решил, что Кари станет волноваться, коли узнает об этом, - сказал Серегил.
- Да, от такого она могла бы.
Любовь Микама и его жены была глубока… достаточно глубока, чтобы жена мирилась с его периодическим бродяжничеством все эти годы. Но чем старше они становились, тем всё сильнее переживала за него Кари.
- Но если там призраки, разве мы справимся с ними?
- Лишь раздобудем доказательства, как я полагаю, и, возможно, предостережём остальной народ, - сказал Алек. – Впрочем, Серегил уже решил для себя, что никакого призрака там нету.
- И вовсе я этого не решил! Я всего лишь не стал зацикливаться на этом.
- Я надеюсь, что его там нет, - сознался Алек. – Дайте мне когда угодно доброго врага, но только живого.
- А если всё же есть? – Микам задумчиво пыхнул трубкой. – У Теро имеется какая-нибудь подходящая магия на этот случай?
- Он утверждает, что да - Серегил пожал плечами. – Так ты идешь завтра с нами на наше вступление в титулы?
Не выпуская изо рта трубки, Микам расплылся в широкой улыбке: