Часть первая. Родония.
( Текст позже будет написан)
Глава 1. Кошмары во плоти
Облака... Как же это красиво. Они кажутся такими свободными, хоть и летят, куда подует ветер, но зато облетают весь мир. Хотелось бы стать птицей, чтобы взмывать в небеса и постоянно чувствовать прохладное дуновение ветра. Как жаль, что у людей нет крыльев, ведь тогда мир стал бы чуточку счастливее.
- Мистер Тейлор! - позвала миссис Бейт.
Парень смотрел задумчиво в окно и, кажется, не слышал её.
- Мистер Тейлор!
Вторая попытка оказалась удачней: замечтавшийся студент очнулся, наконец, от глубоких мыслей, и, встрепенувшись, резко поднялся из-за парты. Его лицо покраснело, нервничая, он начал смотреть по сторонам, стараясь не встречаться взглядом с преподавателем. В аудитории наступила тишина, но кое-где был слышен шёпот одногруппников.
- Итак, мистер Тейлор, может, всё-таки, ответите на мой вопрос?
- Какой? - выдавил из себя юноша.
Послышались тихие смешки с задних парт.
- Тихо! - гаркнула миссис Бейт.
В группе снова настала гробовая тишина. На бледном худощавом лице миссис Бейт проявился багрянец, а взгляд был прищуренный. Она повернулась к стоящему студенту и более сдержано сказала:
- Тогда повторю свой вопрос- расскажите про обработку и консервацию.
Парень вздохнул и уже более спокойно ответил:
- Простите, миссис Бейт, но я не знаю ответ на поставленный Вами вопрос.
- Очень жаль. Садитесь, ответ неудовлетворительный.
Мистер Тейлор рухнул на свой стул, и, облегчённо выдохнув, посмотрел в свой телефон. До окончания пары оставалось всего лишь десять минут, и всё, вроде бы, хорошо, но с миссис Бейт этот маленький промежуток времени всегда оказывался таким долгим и мучительным - она очень любила поспрашивать в конце пары, причём на такие темы, которые по учебной программе ещё не проходили.
- Да ладно тебе, Эрик, забей ты на эту жабу, по её предмету сложно получить хорошую оценку. Не переживай, - успокаивал на перемене Том, лучший друг Эрика, друживший с ним ещё со школы.
Не удивительно, что оба хотели стать археологами, ведь их вкусы и решения часто совпадали, поэтому они вместе поступили в один университет и надолго смогли сохранить свою дружбу.
- Да я не переживаю, уже привык.
- Вот и славно. Может, в баскетбол после пары, а? Ты как?
- Хорошее предложение.
- Ах, да, мой брат ездил в Китай этим летом - столько фейерверков и петард накупил, что мне даже девать некуда, - Томас достал небольшую красную коробку из кармана, на которой было написано чёрными китайскими иероглифами.
- Выручай, друг, я должен их куда-то девать, не могу же я их каждый день взрывать.
- Я, конечно, это дело не особо люблю, но как друга выручу, - с ухмылкой сказал Эрик.
- Отлично!
Пришёл Эрик домой только под вечер. Его дедушка сидел в кресле и дремал. Раскрытая книжка, лежащая на столике рядом, означала, что он ждал внука и хотел поделиться чем-то важным: возможно, ещё один эксперимент увенчался успехом или наоборот. Эрик не стал его будить и решил побыть в тишине. Поужинав, он лёг на свою кровать и моментально уснул. Спал юноша тревожно, всё время ворочался в постели, как вдруг резко проснулся. Ему снова приснился кошмар. Во рту всё пересохло, в груди бешено колотилось сердце. Он вытер пот с лица, медленно поднялся, и, шаркая тапочками, вышел из своей комнаты. На секунду ему показалось, что появился яркий голубой свет, исходивший из-под двери, где находился дедушка Бен. Протерев глаза, он снова посмотрел туда. Его не оказалось.
- С этими кошмарами я скоро гномов видеть смогу, - прошептал Эрик и пошёл в ванную.
Утро для Эрика оказалось тяжёлым: плохо спалось из-за кошмаров, поэтому по спать толком не удалось. Глаза слипались, гудела голова, и почему-то морозило. Будильник громко зазвенел, давая понять, что нужно подниматься. С большим трудом заставив себя встать, Эрик недовольно снова пошаркал в ванную. Умывшись и расчесав свои густые чёрные волосы, он посмотрел в зеркало.
- Смотреть страшно: отёки под глазами, бледная кожа, глаза краснющие - ужас один. Дурацкие кошмары, из-за которых я уже неделю страдаю. И главное, снится один и тот же сон: тёмный лес, странные существа, похожие на волков, охотятся за мной, а я всё пытаюсь от них убежать. Бред полный, - сказал вслух Эрик.
Взбодрившись, уже через пару минут он стал готовить завтрак себе и дедушке, поскольку сегодня была его очередь. Времени ещё хватало, поэтому парень неторопливо ел и смотрел теленовости. Там, как и всегда, ничего интересного не показывали, одно и то же: убийства, ограбления, аварии - в общем, весь собранный пессимизм в одной передаче, которого и так в жизни хватало. Уже собравшись на учёбу, Эрик заметил, что дедушка до сих пор не вышел из комнаты. Обычно такого не было. Дедушка всегда вставал рано, брал выписанный еженедельник в почтовом ящике, заваривал кофе, и, развалившись в своём любимом кресле, кряхтя, читал, попивая свой любимый крепкий напиток, а после вместе с внуком садился завтракать. Сейчас его не было ни на кресле, ни за столом - это странно.