Расплатившись с хозяином гостиницы, Гарлеф подвел лошадей и помог Эрику взобраться на одну из них. Парню долго пришлось привыкать к верховой езде, особенно его некоторым частям тела. Проехав длинный мост, мужчина поравнялся с Эриком и тихо сказал:
- Дальше наш путь идет через городской рынок. Когда мы окажемся там, к вам, естественно, будут подходить люди, прося благословления и давая за это подношение. Вы, конечно же, не должны им отказывать. Просто скажите одну-две фразы: "Я благословляю тебя, дитя мое. Пускай все тяжбы и невзгоды уйдут от тебя и твоей семьи" - примерно что-то в этом духе. То, что вам отдадут люди, передавайте мне.
Юноша кивнул и, тяжело вздохнув, повел своего скакуна вперед.
Как и говорил Гарлеф, люди позабыли обо всем на свете и облепили в прямом смысле слова "священнослужителя". Лошадь Эрика еле-еле продвигалась через бесконечный людской поток. Судя по реакции жителей, было ясно, что не каждый день им предоставлялась возможность увидеть духовное лицо. Люди подбегали со всех сторон к нему и просили напутствия. Эрик стал нервничать от такого скопления народа, но пытавшись хоть как-то совладать с собой, старался отвечать заранее им заученными двумя фразами. Гарлеф пытался растолкать толпу, вот только толку от этого было мало. Понимая, в какой затрудненной ситуации они оказались, Эрику пришла идея.
- Дети мои, - громко обратился ко всем Эрик, возведя руки, - успокойтесь и послушайте меня.
Толпа резко замолчала. Все, затаив дыхание, внимательно слушали.
- Не нужно толпиться, это ни к чему хорошему не приведет. Знайте, что я вас всех люблю и желаю вам всем только здоровья и мира. Считайте мои сказанные слова вам моим благословением. Все дары, которые вы принесли мне, отдайте моему спутнику, - Эрик указал на Гарлефа и опустил руки.
Толкаясь, люди передавали все мужчине, который еле успевал забирать пожертвования. К его счастью, в основном народ жертвовал деньги, редко кто еду. Наконец, когда сбор закончился, они смогли спокойно выехать из рынка на центральную дорогу. Спутник Эрика не врал - старая часть города выглядела очень жутко: грязного цвета дома, покрывшиеся здоровыми трещинами. В некоторых зданиях вообще не было окон и дверей. Пахло сильно плесенью и почему-то гнилыми помидорами. Проезжая, Эрик заметил детей в оборванной грязной одежде, пускающих по лужице бумажный кораблик, судя по всему сделанный из какой-то листовки или даже газеты. Они бегала вокруг него и не много подталкивали, чтобы их бумажное творение могло плыть. Парню было жалко этих несчастных детей и он остановил лошадь.
- Гарлеф, дай мне пару монет, - попросил Эрик, не сводя глаз с ребятни.
Мужчина проследил куда он смотрит и спросил:
- Вам медных или серебряных?
- Дай три серебренных.
Покопавшись в сумке, Гарлеф вытащил три монеты и молча отдал ему. Парень подозвал ребятишек, которые, увидев его, сразу подбежали. Улыбнувшись, он отдал ребятам по монетке и, не побрезговав, погладил каждого. Дети округлили глаза при виде монеты и счастливо заулыбались. - Это вам, детишки, от меня небольшой подарок, - ласково сказал Эрик и, слегка подстегнув лошадь, поехал дальше. Позади раздались детские голоса:
- Спасибо, дяденька-священник.
Выйдя на центральную дорогу, Эрик с Гарлефом направились к главным воротам. Доехав, их остановил стражник, требуя плату за проезд. Юноша послушно молчал, как и планировалось. Сам же мужчина достал из сумки две серебрянные монеты и отдал в протянутую в доспехах руку стражника. Тот крикнул своему другу наверху, который взялся за деревянную ручку и с усилием стал крутить, взаимодействуя различные шестеренки, через которые проходила здоровая цепь. Створы ворот открылись и Эрику показался целый неизведанный еще им мир. Стражники пожелали "священнослужителю" доброго пути и со скрипом закрыли после них ворота.
Отъехав на приличное расстояние, Эрик снял рясу и отдал Гарлефу, поскольку она могла еще пригодиться.
Путь до столицы был неблизкий - целых четыре дня. Спустя некоторое время, после длительного нахождения в седле, у Эрика стал дико болеть копчик. Всю эту раздражающую картину дополнял еще зуд на ляжках, что заставляло парня постоянно ворочаться. Наблюдая за всем этим, Гарлеф решил пожалеть его и, отъехав от дороги в лес, где было прохладно, поскольку солнце хорошенько припекало, сделать привал. Мужчина достал из сумки вяленное мясо, хлеб и овощи, которые Эрику из ростительности не все были знакомы. По вкусу чем-то напоминали родные огурцы и картофель, но послевкусие было совсем другим и цвет необычный. Перекусив, парень немного походил, чтобы размяться, так как устал от высиживания в седле, а потом его стало морить и, облокотившись спиной об дерево, стал наслаждаться приятной лесной прохладой, не заметив, как задремал. Спустя час, Гарлеф, слегка потормошив его за плечо, проговорил :