— Они здесь. Сейчас вы увидите их, — проговорила Кантида.
И неожиданно Кантида Сауз запела на непонятном языке. Её голос был чарующе прекрасен и многочисленным эхом отдавался по всей пещере, создавая впечатление, что звук идет со всех сторон. Всем хотелось слушать и слушать эту чудесную песню. Голос Кантиды в обрамлении эха завораживал их.
Вскоре Кантида Сауз смолкла, и на некоторое время снова воцарилась тишина. Но потом издалека послышался какой-то шелест, и голос, доносившийся как будто откуда-то из глубины, произнёс:
— Ты звала нас?
— Да. Я звала вас. У меня есть важное дело, — ответила Кантида.
И вдруг все увидели двух призраков, которые, словно изображение на мгновенной фотографии, проявились в воздухе из ниоткуда. Это были две прекрасные девушки, внешне абсолютно одинаковые. Да и Кантида уже говорила, что при жизни они были близнецами.
— Ты привела кого-то? — спросили они, их бесплотные и безучастные голоса были похожи на шелест бумаги на ветру.
— Я не просто так их привела, — ответила Кантида, — мы бы хотели узнать об этом медальоне больше. А ещё нам интересно, как вы умерли?
— Мы сами об этом знаем немного, — ответила одна из призрачных сестёр, — тогда мы хотели создать великое сокровище, которое смогло бы уничтожить зеркало Вечности. Мы взяли самый обычный медальон, и стали экспериментировать с ним. Мы наносили различные чары на украшение. Мы сами не подозревали о том, какую темнейшую магию использовали. Мы так и не узнали, что в итоге у нас получилось. В один день мы обе одновременно погибли. И мы сами не знаем причину нашей смерти. Но в этом медальоне таится что-то очень тёмное.
— А вы не знаете, почему разрушается белая школа? — спросил Артур.
— Коридоры белой школы хранят в себе множество загадок. Там много комнат, околдованных древними заклятиями и проклятьями. Но тот медальон волшебный. И, наверно, его проклятье соединилось с теми проклятьями, которые хранят в себе коридоры белой школы. Именно поэтому белая школа разрушается.
А потом Эдмунд Саннорт снова объявил о том, что он хотел взять загадочный медальон. Но призрачные сёстры ничего не ответили. Они лишь сказали, что Эдмунд очень смелый, если собирается взять себе такую вещь. А затем призрачные девушки исчезли.
— Значит, во всём виноват этот медальон, — сказал Артур, — может быть, ты специально сделала так, чтобы проклятья соединились?
Он ещё не верил Кантиде Сауз.
— Я не думаю, что она это сделала специально, — проговорила Лили, — этот медальон волшебный.
Артур с неприязнью смотрел на Кантиду. А та подошла к Эдмунду Саннорту и протянула ему медальон.
— Я согласна с тем, что это очень храброе решение. Но будь осторожен. Даже если ты не Равенс, медальон всё равно очень опасен, — сказала она.
Но Эдмунд Саннорт не боялся. Он взял медальон.
— Сейчас я вам покажу, как отсюда выбраться. Идите за мной, -проговорила Кантида Сауз.
========== Глава 18. Пещера. ==========
Кантида Сауз вызвалась отвести своих новых знакомых к выходу из замерзших земель. Но потом, немного подумав, Кэт, Эдмунд, Артур и Лилиан решили, что сами смогут найти обратную дорогу и в помощи проводницы больше не нуждаются. Они попрощались с Кантидой, а загадочный медальон остался у Эдмунда Саннорта. Кэт и Артур так и не могли понять, зачем Эдмунд взял этот медальон у Кантиды на свой страх и риск.
Ребята довольно быстро выбрались из пещеры и вернулись на равнину, где находился портал, который вёл обратно к длинному коридору в межпространстве, а, следовательно, и в белую школу. Но портал исчез!
— Как мы теперь вернёмся назад? — испуганно спросила Кэт.
— Нужно искать другой портал, — ответил Артур.
Сейчас они пожалели, что решили пойти отдельно от Кантиды Сауз. Ведь она, в отличие от них, точно знала обратную дорогу. Но ведь никто не мог даже предположить, что портал исчезнет.
Подавив начавшуюся было панику, друзья стали искать портал, обходя всю равнину, ведь видимость из-за сильной метели была не более десятка метров, поэтому была вероятность, что они просто пока не увидели вход в портал. Да и обходить все пещеры в замёрзших землях в поисках другого портала им совсем не хотелось.
Наконец, Артур заметил светящуюся точку и позвал всех остальных. Она была не совсем там, где раньше, хотя было сложно говорить наверняка, ведь во время сильного снегопада всё кажется таким одинаковым. И все пошли к светящейся точке в надежде, что это окажется портал, который приведёт их в нужный коридор.
На их радость, это оказался именно портал. Конечно, обрадованные путешественники сразу же вошли в него, даже не удостоверившись, что это правильный путь домой. Они уже устали от завываний и резких порывов ветра, вечного снегопада и здешнего однообразного пейзажа.
После небольшого перелёта через пустоту ребята обнаружили себя совсем не там, где планировали оказаться. Это место вовсе не напоминало прежний коридор. Это была какая-то пещера, очень тёмная, темнее даже, чем пещера с призрачными сёстрами. Все снова создали световые шары.
Пещера была очень длинной, и в неярком свете шаров выхода видно не было. Посередине пещеры находилось озеро с темной, почти черной, неподвижной водой, перерезая проход. Обойти его, похоже, было невозможно. Но если через него не перебраться, то и к возможному выходу не попасть. Озеро нужно было как-то переплыть. Но как? В воду никто лезть не собирался. Мало ли что могло быть в воде? В незнакомой пещере, которая неизвестно где находилась, в подземном озере, уходящем, возможно, на многие метры вниз… Там мог обитать кто угодно.
Внезапно сзади послышались чьи-то шаги. Друзья посветили в ту сторону, откуда доносился звук. Двое незнакомцев в чёрных плащах с капюшонами шли им навстречу. Это были мужчина и женщина, судя по росту и походке.
— Кто это? — тихо спросила Кэт.
— Это Сэварты, — прошептала Лили, — старшие брат и сестра Селены.
Сэварты полностью проигнорировали подростков, словно вообще не видели их светящихся шаров. Мужчина что-то быстро произнёс, и перед ним появилась лодка. Сэварты сели в лодку и растворились в темноте противоположного берега озера.
Кэт, Эдмунд, Лили и Артур оценили изящество такого решения проблемы и захотели сделать так же. Однако, никто из них не знал, как наколдовать или вызвать лодку.
Лилиан, которая вроде бы расслышала слова незнакомца, попыталась повторить заклинание. Но у неё ничего не получилось. Тогда к ее попыткам присоединился и Артур. Но и у него ничего не вышло. И у Эдмунда тоже не получилось. Кэт не стала даже пробовать. Ведь она понимала, что это заклинание было ей не по силам. Раз оно даже не получилось ни у кого из её друзей, то у неё точно не было шансов.
Ребята перепробовали различные варианты, меняли слова, ударения, интонации. Ничего не получалось. А назад дороги не было. Только вперёд, через озеро. И так как у них просто не было другого выхода, они продолжали свои попытки, хотя они, похоже, становились бессмысленными.
Наконец, после очередной серии неудачных попыток, у Лилиан Вульфорд неожиданно получилось нужное заклинание! На озере перед ними появилась лодка. Она подплыла к берегу, на котором стояла наша компания. Они даже обрадоваться не смогли по-настоящему, настолько они уже устали ждать. Поэтому подростки просто вошли в лодку.
Ребята быстро переплыли озеро и оказались на противоположном берегу. Но и отсюда выхода видно не было. Пещера казалось просто бесконечной. Собственно, это была не сколько пещера, сколько вырубленный под землей проход.
Где-то очень далеко слышались шаги. Сэварты сильно опередили Кэт, Эдмунда, Лилиан и Артура. Лили была заинтересована появлением Сэвартов в этой пещере.