— Я не знаю и даже не догадываюсь, что это может быть, — отвечал Эдмунд.
Вскоре Кэт Кристаленс заметила, что Лилиан Вульфорд и Эдмунд Саннорт сдружились. Хотя это не прошло и мимо внимания гораздо более внимательных глаз, чем у Кэт. Теперь в классе ходило много сплетен о Лили и Эдмунде.
— Интересно, они уже целовались? — то и дело перешептывались девочки.
— Не знаю. Наверно.
Один из таких разговоров однажды услышала и Кэт. Девочка понимала, что это всё глупости, ведь такие же сплетни ходили когда-то о ней и Майке. Кэт даже попыталась им объяснить, что не всякая дружба подразумевает поцелуи и прочую романтику, но те лишь засмеялись:
— Я вижу, что ты ревнуешь! — весело сказала Полли, главная сплетница класса.
Тут Кэт поняла, что объяснять что-либо им бесполезно, ведь обделенные разумом Полли и её подруги были просто зациклены на свиданиях, мальчиках и отношениях.
Но как-то раз Кэт Кристаленс всё-таки встретилась с Лили и Эдмундом. Те прогуливались, обсуждая между собой другой мир. Неподалёку сидел один из их учителей и читал книгу.
Внезапно послышался какой-то странный звук, потом приближающиеся шаги, шелест кустов. Кэт, Эдмунд и Лилиан обернулись и увидели двух странных людей в плащах с капюшонами, появившихся недалеко от учителя.
— Кто это? — спросила Кэт у Лили.
Но Лилиан ничего не ответила. Она заинтересованно смотрела на незнакомых мужчину и женщину, которые подошли к учителю, всё ещё спокойно продолжавшему читать. Незнакомцы начали что-то спрашивать у него. Учитель наконец оторвался от книги и посмотрел на них, выражение его лица изменилось на испуганное:
— Я ничего не знаю! Что вам нужно? В школе, в которой я работаю, нет никаких тайн! — сказал он с ужасом.
— Ты в этом уверен? — спросил незнакомый мужчина.
— Да, — визгливо вскрикнул учитель.
Внезапно рядом с ним ударила яркая вспышка. Он с ужасом отбежал в сторону.
— Я ничего не знаю! Я говорю вам правду! — умоляюще пролепетал он.
— Всё ясно. Я думаю, у него спрашивать бесполезно, — произнесла загадочная женщина в плаще с капюшоном.
Двое незнакомцев развернулись и словно растворились в воздухе. Учитель тоже поспешил удалиться.
— Они из семейства Сэварт, древнейшего и величайшего семейства тёмных магов. Сейчас они держат нейтралитет, а раньше были в хороших отношениях с Маунвертами. Похоже, им тоже известно об этой тайне, — сказала Лилиан.
— Значит, она как-то связана с нашей школой? — спросила Кэт.
— Да. Я говорила это тебе. А от Сэвартов я советую тебе держаться подальше. Они очень сильны.
========== Глава 5. Рассказ Лили. ==========
После случая с учителем Кэт, Лилиан и Эдмунд сдружились. Кэт понимала, что эти друзья ей подходят гораздо больше, чем Майк и Джесси, потому что с ними её роднила общая тайна, да и девочке не приходилось выслушивать от них упрёки в равнодушии. Лили больше не заговаривала о семьях магов и загадочных животных, которых называли вольфентами, и о зелёной пантере тоже. И вообще, она почти не говорила об опасностях мира, в котором жила.
Как-то раз, прогуливаясь, Кэт вспомнила слова Лили: «Обычные люди, если увидят вольфента, слабеют и теряют сознание. Те, кто обладает магическими способностями, остаются в сознании. Но вольфент может попытаться подчинить их волю и заманить в ловушку».
Неужели это значило, что… Нет, это не могло быть правдой. Кэт решила ещё раз расспросить у Лили о вольфентах.
Конечно, Лилиан Вульфорд сразу поняла, что именно хотела узнать Кэт.
— Да, я давно тебе хотела сказать об этом. Но в последнее время мне не хотелось напоминать тебе об этих ужасных существах. А в наш первый разговор, когда ты ещё ничего не знала, говорить тебе об этом прямо было бы очень глупо, да и мои слова прозвучали бы нелепо.
— Мне об этом говорила и Лиза Квэйн, но я все ещё не верю в это. Неужели это действительно правда?
— Да. Среди обычных людей не бывает исключений. Они все слабеют и теряют сознание при виде вольфента. Ты из тех, кто обладает магическими способностями, и твоя семья тоже. Но твои родственники, похоже, выбрали спокойную жизнь в вашем мире, так как в нашем — мира уже давно не было. Все Маунверты, так или иначе, хотели захватить наш мир.
— А мы точно здесь все не сумасшедшие? — недоверчиво спросила Кэт.
— Точно, — усмехнулась Лили. — Скоро ты всё сама увидишь. И Эдмунд тоже.
Эдмунд Саннорт был очень рад услышать это, так как он никогда не был в другом мире и хотел попасть туда. А Кэт, в свою очередь, хотела удостовериться в том, что она не сошла с ума. Кроме того, она мечтала снова отправиться туда, но в этот раз без бесконечных коридоров и комнат, наполненных ловушками.
— Я хочу рассказать немного о том, зачем мы отправимся в другой мир. А ещё, я думаю, вам будет интересно услышать о школе, в которой я учусь на самом деле, — сказала Лили, — потому что, как вам уже известно, обычно в вашу школу приходит девушка моего брата, которая превращается в меня. Она уже окончила волшебную школу в нашем мире и теперь с удовольствием отыгрывает школьницу вашего. Ей интересно узнать побольше о местных обычаях, и, я думаю, вы заметили, что она старается вести себя, как самая обычная девочка. Наш мир не такой уж и большой, хотя в нём проживает довольно много различных народов. Есть даже поселения обычных людей, не обладающих магическими способностями, но их немного. В нашем мире существует множество различных магических школ и университетов. Но основными являются всего две школы, окончив которые, уже не нужно поступать в какие-либо магические университеты. Названия этих школ в оригинале очень длинны, но обычно, чтобы не тратить время на повторение всех титулов, их называют коротко и просто: одна школа — чёрная, другая — белая.
— А ты знаешь их полные названия?
— Да, но их очень сложно выговорить, — скривилась Лилиан. — Они на волшебном языке. Легче называть их так, как это делают все, — чёрная школа и белая школа.
— А в какой из них учишься ты?
— Я учусь в чёрной школе. Но, предупреждая ваши вопросы, объясню: названы эти школы так не из-за магии, которой в них обучают, а из-за цвета формы. Хотя, в чёрной школе всё же изучают тёмную магию немного больше, чем в белой. Почти все тёмные волшебники учились в чёрной школе. Там учились и Маунверты, и Сэварты, и мы, Вульфорды. Многие из младшего поколения и сейчас продолжают учиться там. Среди них и моя сестра-близнец Кэриди. Кстати, я советую вам быть осторожней в общении со мной, — без тени улыбки предупредила Лили. — Особенно тебе, Эдмунд, так как мы знаем, что Маунверт ищет тебя. Теперь я продолжу свой рассказ о магических школах нашего мира. В белой школе мало изучается тёмная магия, но зато там существует множество различных тайн и загадок, связанных с ней. В чёрной школе они тоже есть, но не в таком количестве, как в белой. Ученики белой школы очень осторожны. Девушка моего брата училась в белой школе и до сих пор очень хорошо ладит с её директрисой. Я думаю, она нам поможет.
— В чём же?
— Она попросит разрешения у директора школы на то, чтобы в одной из комнат, где нет занятий, я обучала вас магии.
Кэт и Эдмунд были очень обрадованы этой новостью. Особенно Кэт, так как Эдмунд уже довольно неплохо разбирался в магии. Кэт хотела, наконец, доказать самой себе, что она действительно обладает магическими способностями.
========== Глава 6. Первые уроки магии. ==========
Шли дни. Лилиан на некоторое время перестала появляться в школе. Кэт и Эдмунд понимали, что и Лилиан, и девушка её брата были заняты подготовкой к перемещению в другой мир. Друзья с нетерпением ждали того дня, когда они наконец смогут попасть туда и поучиться магии у Лили. Эдмунд хотел попрактиковаться в волшебстве, а ещё он желал, чтобы Лилиан оценила его знания в магии, ведь он получал их самостоятельно. Лили в чёрной школе была на шестом курсе. Она знала уже очень много, но профессионалом всё же не могла считаться. Ей оставалось проучиться еще три года до выпуска, хотя научить своих друзей использовать магию она была способна получше многих. Тем более, что Лили изучала множество различных книг и разбиралась в магии гораздо больше, чем большинство её ровесников, да и училась она на «отлично».