Саманта даже обрадовалась его исчезновению, потому что её раздражали его нелепые танцы, но в то же время ей было очень интересно, куда же он пропал. Она была уверена, что всё это произошло не просто так. Ведь исчез он именно в ту ночь, когда на него никто бы внимания не обратил, так как все занимались своими делами.
Через несколько дней после отъезда друзей Кэт Кристаленс вышла погулять из дома Квэйнов. Она наслаждалась зимней природой другого мира.
«Как же здесь красиво», — восхищалась она, глядя на необычно искрящиеся на солнце сугробы. В нашем мире такой чудесной зимы не увидишь нигде: мягкий пушистый снег, отливающий сиреневым цветом, нежно окутывал каждое растеньице, очерчивая листики, почки и цветы, которые не отмирали в холодный сезон, как это происходит на Земле, а засыпали, сохраняя свежесть и красоту вплоть до самой весны. Поэтому если здесь зимой захочется принести в дом свежие цветы, то достаточно стряхнуть снег и сорвать понравившиеся бутоны. А снежинки?! Кэт могла ими любоваться вечно: из-за более мягкой погоды снежинки иногда достигали больших размеров, вплоть до отдельных гигантов с половину ладони. И поймав такую великаншу на ладонь, Кэт с умилением разглядывала её ажурные плетения и изгибы.
Внезапно Кэт услышала какие-то крики и обернулась в поисках источника. Загадочные крики доносились откуда-то издалека, из глубины леса. Любопытство одолело Кэт, и она решила посмотреть, что же там происходило. Девочка пошла на звук, осторожно раздвигая растения и стараясь не сбивать с них снег.
Женские крики становились всё громче, и вскоре Кэт смогла расслышать чьи-то слова:
— Отойди от меня! Не знаю я ничего! — кричала неизвестная.
Кэт узнала этот голос. Он принадлежал приятельнице Тома Квэйна, которая тоже вместе со всеми праздновала День утренних звёзд.
— Уходи! Ничего я не знаю! — снова пронзительно завизжала девушка.
Кэт подошла ближе и увидела необычную картину: девушка лежала на снегу, а над ней, что-то шепча, склонился Глуповатый, словно он хотел что-то выпытать у девушки.
— Значит, вот какой ты, «Глуповатый»! — с презрением усмехнулась Кэт.
«Глуповатый» оглянулся. На его лице не было и следа привычной дурацкой ухмылки. Дрожащим голосом он произнёс:
— Ты что-нибудь знаешь о зеркале Вечности? А о Лилиан Вульфорд и Эдмунде Саннорте? Говори всю правду!
Нет, это был не тот смешной голос — подражание маленькому ребёнку, которым этот странный человек говорил, когда изображал дурачка. Это был нормальный серьёзный голос взрослого мужчины, только он дрожал, как будто этот человек чего-то боялся.
— Не собираюсь я разговаривать с такими, как ты, — с усмешкой ответила Кэт. Как ни странно, она не чувствовала страха перед взрослым сильным мужчиной, даже поняв его сущность и видя, как он измывается над девушкой.
Кристаленс произнесла заклинание, от которого «Глуповатый» приклеился к земле всем телом в неестественной и очень неудобной позе, простое пребывание в которой уже приносило ему сильную боль. Это было одно из самых последних выученных Кэт заклинаний в белой школе, и ещё ни разу оно так легко у неё не получалось. Видимо, Лилиан была права насчет того, что в нужной ситуации это заклинание выстрелит само.
— Скажи мне! Я должен это узнать! — сказал странный человек уже действительно сильно дрожащим голосом, тихо постанывая от боли.
— Я надеюсь, ты ничего не собираешься ему говорить? Даже если знаешь, не вздумай делать этого! — сказала приятельница Тома, быстро поднявшись.
Но по виду и интонации голоса Кэт и так было всё ясно. Она не обратила никакого внимания на недавнюю жертву Глуповатого, сконцентрировавшись только на контролировании его тела.
— Значит, ты хочешь узнать о зеркале Вечности? — спросила Кэт с ухмылкой. — Так ты же ничего не соображаешь. Откуда тебе знать о существовании такого зеркала? Или это была дурацкая шутка? — странная безудержная бесшабашность и дикая весёлость захлестывала девушку.
Страх ещё сильнее исказил лицо «Глуповатого». В правой руке он крепко сжимал какой-то камень. Он уже хотел схватиться за него левой рукой, закрученной за правую, но Кэт ему сделать этого не дала. Она резко выдернула камень из рук «Глуповатого» заклинанием, отчего его левая рука громко хрустнула, а сам мужчина скривился и снова застонал от боли.
— Нет. Этот камень будет у меня, — сказала она, усмехнувшись. Впоследствии Кэт сама была удивлена, вспоминая, какое удовольствие она испытывала в тот момент, видя нешуточные страдания мужчины. Это ощущение власти и всемогущества переполняло её. Одно её слово — и мужчина будет визжать, как недорезанная свинья, корчась от боли, которую она ему подарит.
Кристаленс знала об этих камнях, потому что читала о них в книге, которую ей подарила Лилиан. Это были камни телепортации. И если бы «Глуповатый» успел схватиться за этот камень обеими руками и чётко представил бы то место, где хотел оказаться, то камень бы телепортировал его туда. А так быстро расставаться со своей жертвой она не хотела.
«Глуповатый» лежал на снегу, трясясь от страха и поскуливая от боли, а Кэт продолжала издеваться над ним:
— Ну, так зачем дураку нужно зеркало Вечности?
— Я выпытаю у тебя всё о нём, — злобно прошептал странный человек, пытаясь подавить страх в голосе.
Но Кэт лишь засмеялась во весь голос. Ведь «Глуповатый» был совершенно беспомощен и мог шевелить только губами. В его глазах легко читался ужас и страх перед ней, и это новое ощущение нравилось Кэт.
— Мне интересно узнать твоё настоящее имя, «Глуповатый». Скажи его, — потребовала Кэт, — а главное — фамилию. Мне интересно, из какой ты семьи? Из Вульфордов?
— Неважно. Называй меня «Глуповатый» и дальше, — ответил незнакомец.
— Может быть, ты и есть глуповатый, но не такой, каким притворялся, — произнесла Кэт с презрением, — так что говори своё настоящее имя. И фамилию не забудь.
Она начала произносить заклинания, нарочито медленно, чтобы мужчина ещё больше проникся страхом перед ней.
— Ну, хорошо. Я не Вульфорд, — испуганно ответил глуповатый.
— А кто же ты? Как я поняла, ты прислужник Маунверта.
Незнакомец, понимая, что он теперь беззащитен и ничего не сможет сделать, пролепетал дрожащим голосом:
— Ну, хорошо. Я — Майкл Кристаленс. Теперь ты довольна?
— Как ты сказал? — переспросила Кэт, не веря услышанному.
— Майкл Кристаленс, — пытаясь говорить чётко и раздельно, повторил человек.
— Кристаленс?! — глаза Кэт расширились от удивления. Такого она не ожидала. Веселье сразу улетучилось, и девушка пришла в себя.
— А теперь отпусти меня, — дрожащим голосом сказал «глуповатый».
— Я не буду этого делать, — ответила Кэт.
Она всё ещё была шокирована. Кэт никогда даже подумать не могла, что у неё есть родственники — прислужники Маунверта, а тем более, такие, как этот человек.
— Я знаю, кто ты, — произнёс Майкл Кристаленс.
Теперь Кэт поняла, почему тогда, во время урока магии, когда Аматтен назвал её «Кэтлин Кристаленс», «Глуповатый» так этим заинтересовался.
Послышались шаги. Кэт увидела, что к ним приближались братья — Лангорны.
— Ты моя племянница. Я знаю это, — проговорил Майкл Кристаленс, — отпусти своего дядю.
— Не собираюсь, — спокойно и уверенно ответила Кэт, — и, кстати, не смей называть меня своей племянницей.
Подошли Лангорны. Быстро оценив ситуацию, они прицелились в бывшего глуповатого.
— Кто ты на самом деле, «Глуповатый»? — строго произнёс Амадден.
— Это Майкл Кристаленс, — ответила Кэт за своего дядю.
— У вас с ним какой-то заговор? — подозрительно посмотрел на Кэт Аматтен.
— Не думаю, — возразил своему брату Амадден, — посмотри, что она с ним сделала.
Майкл Кристаленс всё ещё лежал на снегу без движения. Он, похоже, не мёрз. Заклинание против мороза помогало ему.
— Он убьёт меня. Помогите. Отпустите меня, — жалобно произнёс Кристаленс, — я клянусь, что больше не вернусь к нему и не стану предавать вас.
— Ну, хорошо, уходи, — согласился Амадден, — и не возвращайся больше, предатель. Кэт, сними с него заклинание.