Чем уже ловко воспользовались Сэварты, сразу же после освобождения от чар подняв горемычный браслет, приблизившись к стене и прислонив к ней собственный ключ. И, в отличие от Эдмунда, они действительно открыли дверь. Небольшую, неприметную каштановую дверь, залитую серебристо-голубым магическим свечением. При этом на остальных искателей они даже не смотрели, только один раз Кэт случайно поймала немного ошарашенный и в то же время полный откровенного презрения взгляд Аннабель Сэварт. Кристаленс знала, от «правильных» Сэвартов и не следовало ожидать в ее сторону каких-то других эмоций, но почему-то у неё возникла мысль, что виной тому ещё была ее… одежда. Однотонная свободная серая футболка и зауженные чёрные джинсы, запятнанные кровью чудовища. Кэт и самой не нравился ее внешний вид, и она бы даже с удовольствием надела мантию, если бы таковая имелась.
Однако размышлять о наряде не было времени. Стоило Сэвартам только войти в злосчастную дверь, как она снова исчезла, сманивалось глухим камнем. Теперь искателям следовало немного поломать голову.
— Это невероятно, Кэт… Представь себе, только что ты одна одолела последнего стража этого коридора! По идее, самое сложное испытание. И ты все ещё считаешь себя слабой и горе-искателем? — в мечтательных серых глазах Саннорта, приблизившегося к своей спутнице, блестящими искорками плескалось смутное, но при этом нескрываемое восхищение.
— Да, а ещё я применила мысленное заклинание, — почти шёпотом отозвалась все ещё изумлённая Кристаленс, упорно стараясь спрятать повреждённую руку от взгляда Эдмунда. Не получилось: кажется, таким жестом она только, напротив, привлекла его внимание.
Саннорт сразу же чуть нахмурился.
— Это тебя чудовище обожгло? — с лёгким беспокойством поинтересовался он, принявшись рассматривать руку девушки.
— Почти… Меч Равенсов, видимо, заколдованный чудовищем. — Кэт невесело вздохнула. — Но ничего страшного, я уверена, это гораздо лучше проклятия стража.
— Значит, чудовище ещё и меч Равенсов заколдовало… Интересно. Для этого явно нужна какая-то более сильная магия, чем обычные способности даже особо талантливых Сэвартов и Маунвертов. — Вид Саннорта стал озадаченным.
— Возможно… Но давай разберёмся с этим немного позже, а сейчас просто пойдём дальше. Нам осталось всего пару шагов до конца, — устало заметила Кристаленс.
Саннорт с ней охотно согласился. Поспешно добравшись до стены, он снова прислонил древний ключ к неподвижной каменистой поверхности. И на этот раз ему не пришлось даже долго изучать преграду, размышляя, какую точку следовало задеть. Успех постиг их сразу, как и Сэвартов. Только ключ соприкоснулся с камнем, как стена снова озарилась серебристо-голубым обнадёживающим заревом — и искатели сумели без труда различить ту самую пресловутую каштановую дверь, ведущую в желанную комнату.
Не став медлить, они молча взялись за руки, одним движением отворили дверь и осторожно ступили внутрь уже не понаслышке знакомого каждому из них помещения. Того самого, в которое они сбежали почти три года назад во время школьной суматохи. Того самого, благодаря которому ещё в мире обычных людей и начались их странные приключения.
Огромной пустой магически освещённой комнаты с простыми каменными стенами и высоким сводчатым потолком, полной неровных осколков зеркал и тамнственных порталов.
Осколки монотонно хрустели под ногами, и в прозрачной, идеально ровной глади каждого из них отражались немного помятые, исцарапанные, но откровенно счастливые лица искателей. Сотня маленьких отражений. Обрамлённые сотней маленьких обрывков мира, соединяющихся в одной точке…
Сэвартов здесь уже не было — как решили искатели, они знали, куда ведут порталы, поэтому уже не стали возвращаться в коридор, а просто выбрали нужный. В тот самый миг мимолётного воздушного счастья путников это было только к лучшему.
Кэт на некоторое время просто замерла на месте, с мечтательным видом переводя взгляд с одного собственного отражения на другое. Это даже завораживало, настолько, что она сумела игнорировать мучительную боль в руке. И отвести неприятные мысли о древней тёмной силе, тихо плещущейся в каждом из безобидных фрагментов.
Хотя завораживал больше не сам вид, а осознание, что их опасное путешествие, наконец, закончилось. Причём на этот раз успешно. Да, впереди ещё предстояло немало испытаний, но в тот момент думать о них совсем не хотелось.
По крайней мере, Кэт. А вот насчёт Эдмунда она была не уверена. Стоило ему немного посмотреть на собственные отражения в осколках зеркала Вечности, как вся мимолётная беззаботная радость в его чертах словно стерлась, сменившись мрачной задумчивостью. И какое-то время он затуманенным взглядом взирал на волшебные осколки. Кажется, он снова видел в них совсем не то, что следовало бы обычному магу…
Однако долго оставаться в этой комнате не имело смысла: все осколки в любом случае они не нашли, особенно если учесть, что некоторые находились в руках Маунверта. А в отряде Ворнетта их явно очень ждали. Как и сами маги поскорее желали этой встречи и собрания, на котором поведают все подробности своего долгого странствия. И после которого ступят на новую тропу искателей.
Поэтому, ещё немного поизучав пустое пространство, усыпанное осколками, путники принялись искать среди порталов тот, в который превратилась неприметная дверь.
К счастью, они запомнили, из какой части комнаты вышли, и потому долго выбирать не пришлось. Яркая магическая точка переливалась неподалёку от них различными оттенками красного. Именно в неё они торопливо ступили, оставив позади и осколки, и прочие порталы, и неизвестные стены древнего разрушенного замка…
Вскоре они уже снова стояли в коридоре тавелийской пещеры, на этот раз совсем пустом, без Сэвартов, монстров и загадок. Хотя отсутствию чудовищ они не удивились: монстр, павший от руки Кэт, явно был последним, завершающим испытанием, которое ещё и не позволяло открыть дверь в комнату с осколками.
Но чудовище погибло, загадки остались далеко позади, и сами искатели уже вновь побывали в пресловутой комнате. Потому пока что в этом жутковатом месте они не нуждались.
Потому со спокойной душой могли телепортироваться назад, в дом Саманты Квэйн, в точку начала их тяжкого путешествия.
Кристаленс уже хотела было открыть портал, начала произносить заклинание, однако резко осеклась, осознав одну неприятную вещь: небольшую часть путешествия она провела в бессознательном состоянии и не видела окрестности даже в затемнённой или помутнённой высотой форме. А значит, телепортироваться в тавелийские пещеры и обратно она могла только от эльфийских земель. И это бы ее очень огорчило, будь они где-нибудь в начале запутанных мрачных коридоров. Но в тот момент ей, морально уставшей от скитаний и сражений, было просто все равно, главное — Эдмунд прекрасно представлял весь путь.
Она не стала много говорить, а просто кратко попросила открыть заветный портал своего сопутника, сославшись на то, что не хочет лишний раз использовать магию. Этого ему оказалось вполне достаточно. Вытянув вперёд руку, он сосредоточенно принялся произносить заклинания, при том явно пытаясь как можно чётче нарисовать в воображении всю долгую дорогу их странствия.
На все потребовалось некоторое время, однако Кристаленс не торопила Саннорта, а покорно стояла чуть в стороне и со смутным любопытством наблюдала за каждым его действием.
Вот, наконец, прямо из пространства перед путешественникам возникла желаемая светящаяся точка. Только завидев портал, друзья сразу же нетерпеливо кинулись в его бесплотные объятия. И в скором времени уже летели сквозь пустоту, оставляя позади все окрестности, что пришлось им открыть на пройденной тропе искателей.