Однако теперь девушку, решившую навсегда оставить родные края, манила неизвестность, и потому она целенаправленно пошла по практически не знакомой ей дороге. Впрочем, не стоит отрицать, что дома, которыми она была уставлена, не представляли из себя абсолютно никакой диковинки. Это были такие же неприметные постройки, как и здания, представлявшие прочие улицы города.
Несмотря на заурядность территории, она, практически не освещённая, выглядела несколько таинственно и даже жутко. Если бы Кэт не обладала магическими способностями, ей, попавшей на данную территорию в столь позднее время, скорее всего, стало бы не по себе.
Остановившись около могучего дерева, раскинувшего свои пышные ветви, Кэт посмотрела на свои наручные часы. Часовая стрелка на них стояла на двенадцати, в то время как минутная на некоторое время замерла на цифре четыре, что немного удивило девушку. Ведь до этого ей казалось, что её путешествие ещё только-только началось и длилось от силы один час.
Небо, совсем недавно румянившееся от последних закатных лучей, теперь полностью померкло, и на нём еле заметно сиял серп месяца, сплотившийся с хрупкими звёздами. Некоторые уличные фонари погасли, погрузив город в сон, а некоторые, вероятно, всё ещё дарили свой свет людным улицам. Однако окна домов, расположенных на территории, куда зашла Кэт, были тёмными, и потому улица та практически утонула во мраке.
Несмотря на это, девушка не собиралась отступать. Немного осмотревшись, она продолжила свой путь, проходящий через окутанные ночью окрестности.
Неожиданно чья-то рука крепко схватила Кэт за плечо, отчего та невольно вздрогнула и выронила фонарь. Осознав всю опасность, девушка приготовилась колдовать и уже начала произносить первое пришедшее ей на ум заклинание, но неизвестный остановил её.
— Извини, что делаю это таким образом, но, Кэт, мне надо с тобой поговорить, — прошептал он.
Кэт, изумлённая подобной встречей, обернулась и попыталась разглядеть лицо собеседника, но света для этого оказалось недостаточно. Во тьме девушка не смогла чётко различить его черты, и для осуществления цели ей требовался магический световой шар. Однако Кэт совершенно не хотелось делать это при человеке из нашего мира, который неизвестным образом знал её имя, но, скорее всего, совсем не ведал о её колдовских способностях.
Но не успела девушка принять окончательное решение, как незнакомец, прошептав известные Кэт слова, сам осветил окружающее пространство с помощью шара магии. Участок улицы, озарившийся причудливым сиянием, сразу же приобрёл менее зловещий вид, а черты лица неизвестного приняли ясные контуры.
Внимательно оглядев незнакомца, Кэт осознала, что ей когда-то уже доводилось встречаться с этим светловолосым молодым юношей, однако когда именно — она вспомнить не могла. Место, в котором проходила таинственная встреча, тоже оставалось загадкой.
— Откуда тебе известно моё имя? — поинтересовалась Кэт, надеясь таким образом всё выяснить и освежить в памяти нужную ей информацию.
— Я узнал его при знакомстве с тобой, — усмехнулся парень.
— Но… Разве мы были знакомы?
— Да, хотя после этого мы ни разу не виделись. Мы познакомились около двух с половиной лет тому назад, когда я помогал друзьям Лилиан Вульфорд, среди которых и была ты, пробраться в чёрную школу.
Внезапно Кэт Кристаленс вспомнила приятеля Лили, некогда знававшего множество тайных ходов, что вели в чёрную школу. Именно он, когда Рональд Хамминг вызвал Артура Нэдсона на дуэль, помог друзьям Лилиан пробраться в стены замка, проведя их через магазин волшебных игрушек, в задней комнате которого и находился заветный проход. И теперь, когда загадка была разгадана, девушка без труда узнала того миловидного мальчика, лицо которого, как оказалось, мало изменилось за прошедшее со дня первой и последней встречи время.
— А, точно, теперь я вспомнила, где видела тебя. Твоё имя Эрик?
— Ты почти угадала. Я Эрнетт — чем-то похожее имя, но всё-таки ты немного ошиблась. Впрочем, сейчас это не важно. У меня есть очень плохие новости.
— Какие же?
— Амадден Лангорн убит, а твои друзья пропали. Ходят слухи, что и они уже мертвы.
— Да, похоже, я многое пропустила, — произнесла Кэт, в голосе которой, как ни странно, даже после такой информации слышалось безразличие.
— У нас нет времени на обсуждение, пора идти.
Кэт поспешно наколдовала шар света и, озаряя тёмную улицу, молча последовала за гостем из волшебного мира.
Через некоторое время молодые волшебники, преодолев несколько проулков, очутились в достаточно глухой местности, куда, как было известно Кристаленс, раньше частенько наведывался Эдмунд Саннорт, чтобы попрактиковаться в магии.