— Ну вот, мы достигли Тавелийских пещер в один день, да ещё и почти одновременно — судьба снова свела нас, искатели… — неоднозначно начал Дэвид, оглядев Кристаленс и Саннорта пристальным, обманчиво ледяным взглядом.
— А ты почему здесь? — не удержалась Кэт от глупого и не очень вежливого вопроса. Кажется, какая-то ее часть все же ещё не желала видеть Дэвида Сэварта в качестве участника их маленькой компании — это радовало. Так она точно сможет сохранять должное благоразумие, а не отдастся в плен тех не особо понятных ей самой чувств.
— Хотя бы потому, что я — кровный наследник древних великих королей, некогда плодотворно правивших сими священными землями. И создателей зеркала Вечности в том числе, — высокопарно напомнил Сэварт, вызвав у Кристаленс на этот раз какую-то нервную усмешку… Как всегда в своём роде.
— А твои братья и сестры тоже с тобой? — настороженно поинтересовался Саннорт.
— Да, скорее всего… — в его голосе послышалась странная растерянность. — Если ещё не прошли все испытания.
— Прошли все испытания? — Кристаленс непонимающе прищурилась.
— Вам ведь известно, что я изгой в семье, теперь уже единственный. А доля изгоев не всегда легка, даже тех, кто гордится своим отделением от родственников. Иногда эти же родственники любят бессовестно пользоваться своим количественным превосходством и заставлять изгоев выполнять самые неблагородные дела против их воли. В коридоре на нас напали очень мерзкие твари, мои братья и сестры не стали с ними сражаться и отправились дальше, можно сказать, поручив это задание мне. — На его точеных чертах отчётливее проявилась тень то ли его привычной печали, то ли обиды из-за уязвлённой гордости. Или все вместе. Хотя второе, как решила Кэт, все-таки в тот момент чуть больше.
Кристаленс сначала хотела просто понимающе промолчать, чтобы лишний раз не выдавать своего неравнодушия к Дэвиду Сэварту. Но не смогла удержаться от едкого замечания. Как и при первой встрече с ним, на неё снова накатила какая-то колкая насмешливость, только на этот раз она так пыталась не изгнать Сэварта из их компании, а доказать самой себе, что он ей по-прежнему неприятен. Успешно или нет, она и сама не до конца понимала.
— Мы тебе, конечно, очень сочувствуем, — с заметным сарказмом отозвалась она. — Но можно было хотя бы магией стереть эти пятна с мантии после битвы, они выглядят… хм, не очень красиво.
— Если бы так было возможно… Проблема в том, что их, кажется, не свести ничем, даже магией. Но разве нас сейчас должна волновать моя испорченная мантия? Мне кажется, все мы здесь с другой целью. — Он подошёл почти вплотную к злосчастной двери и осторожно провёл ладонью по витиеватой надписи.
Эдмунд снова молчаливо впился в таинственные слова задумчивым взглядом, а Кэт принялась немного нервно думать, что можно сказать дальше. Теперь тишина между ними казалось ей гнетущей. Возможно, тем, что навевала те самые нежелательные мысли, от которых девушка упорно пыталась избавиться.
— Если твои родственники прошли, значит, они знают этот язык? — резонно заметил Саннорт.
— Тавелийский. Да, хотя и не в совершенстве. Они высоко чтят наших великих предков и все их наследие, в том числе и язык древнего королевства, поэтому ещё с детства занимаются его изучением. И я тоже кое-что знаю. Это сложно, но я попробую прочитать. Главное — не отвлекайте меня, здесь следует быть крайне сосредоточенным.
— Конечно. — Серые глаза отчётливо засияли мотивирующим огоньком надежды, Эдмунд чуть отступил от Сэварта, давая ему больше личного пространства, чтобы максимально сконцентрироваться на задаче. Кристаленс, в свою очередь, лишь задумчиво потупила взгляд — сделала вид, будто ее абсолютно ничего не тревожит, кроме долга искателей и дальнейших испытаний. Но почему-то мысли о грядущих приключениях и радость от осознания, что с помощью Дэвида загадка может быть решаемой, в тот момент благополучно отошли на второй план.
Некоторое время Сэварт пристально рассматривал таинственную надпись — Кэт даже показалось, что от такой сосредоточенности на деле его внешняя холодность стала ещё более заметной. Он был просто чрезмерно задумчив, но вид имел такой, будто мечтал убить и Кэт, и Эдмунда, и своих родственников, и ещё, возможно, несколько десятков случайных людей. Однако теперь Кристаленс эта зловещесть казалась особо привлекательной.