После короткого перелёта через пространство высвободившиеся пленники, к своему счастью, оказались в той комнате, где висела картина.
— Неужели мы смогли выбраться?! — не веря своим глазам, воскликнула Пенелопа и угодила в объятия своей матери.
Селена Сэварт, уже ни на кого не глядя, подошла к картине и с помощью заклинания закрыла её, а затем, презрительно усмехнувшись, поспешила покинуть комнату.
— Вижу, ей явно не понравилось то, что мы вынудили её освободить вас, — произнёс Мавен Ворнетт.
— Она на стороне Маунверта? — спросила Пенелопа с каким-то удивлением.
— Как ты смеешь говорить о нашем великом хозяине таким пренебрежительным тоном?! — сквозь зубы сказала мать Рональда. — Разве тебе неизвестно, что наш повелитель враждует с Сэвартами, несмышленая? Мы все их ненавидим, хотя они могли бы стать нашими прекрасными помощниками.
Хамминг-младший склонился над своим отцом, лежавшим на полу без сознания, однако на их семью никто больше не обращал внимания. Квэйны, Лангорны и остальные светлые маги покинули злосчастную комнату, оставив там Хаммингов наедине друг с другом. Мавен Ворнетт не стал медлить и почти сразу открыл портал, в который все поспешно вошли, через некоторое время оказавшись неподалёку от дома Квэйнов, где попрощались и разошлись по своим домам.
Том и Пенелопа, которые провели на картине несколько месяцев, рады были снова вернуться домой, вот только одна вещь немного омрачала их радость: они пропустили чудесный День Утренних Звёзд.
=== Глава 14. Рассказ о магазине ===
Увидев своих друзей, наконец вернувшихся домой, Кэт Кристаленс очень обрадовалась, но в то же время была нескрываемо удивлена.
— Где вы были всё это время?! — с изумлением спросила она. — Вы пропустили День Утренних Звезд!
— Мы тебе обязательно расскажем эту довольно необычную историю, — ответила Пенелопа, — но немного позже.
— Ну, хорошо, — несмотря на свою заинтересованность, Кристаленс возражать не стала.
Немного пообщавшись с друзьями, Кэт Кристаленс пошла к позвавшей её Саманте Квэйн для того, чтобы в очередной раз попрактиковаться в магии, хотя сейчас в этом уже не было той необходимости, что прежде, так как колдовству Кэт уже была достаточно хорошо обучена. Сам Мавен Ворнетт, прекрасно знавший своё дело и умевший действительно правильно научить, обучал девушку, и если сравнивать её результаты с предыдущими, всего за два года она добилась просто невероятных успехов, и всё благодаря великому Ворнетту. Но, несмотря на все достижения Кэт, Саманта считала, что лишняя практика не помешает, так как со временем всё забывается.
Том и Пенелопа, немного посмотрев на то, как их кузина занималась с гостьей, пошли получать подарки, которые им должны были вручить на День Утренних Звёзд. Пройдя в уютную гостиную своего дома, они подошли к резному столу черничного цвета, украшенному ажурной скатертью, на которой были аккуратно разложены различные цветные коробки, переливающиеся разнообразными оттенками в свете яркого зимнего солнца. В этих коробках и находились подарки, приготовленные брату и сестре, которые им через некоторое время торжественно вручила Лиза Квэйн.
Но вот в основную дверь дома кто-то постучал, и затем, когда Роберт Квэйн открыл, в дом степенно вошёл Мавен Ворнетт, готовый поподробнее разъяснить Тому и Пенелопе о том, что приключилось с ними недавно, ну и заодно поведать об этом Кэт.
Квэйны-младшие, Кристаленс и Ворнетт прошли в гостиную, уселись на обитый мягким бархатом диван и, оставшись наедине с Мавеном, приготовились беседовать.
— Сначала мне бы хотелось услышать ваш рассказ о том, как вы связались с Рональдом Хаммингом и Селеной Сэварт, — попросил великий маг, с нескрываемым интересом наблюдая за тем, как за окном монотонно падали разноцветные снежинки причудливой формы, укрывая землю пушистым ковром.
Том и Пенелопа начали свой рассказ с момента, как они вместе с Ральфом увидели в одном из коридоров чёрной школы плачущую девочку, которую обидел некий «красивый, но очень плохой мальчик». Выяснить, кем же был данный незнакомец, труда не составило, так как девчушка точно знала, в какой из комнат коридора находился её обидчик, а уйти оттуда незамеченным за такое короткое время он бы просто не успел.
«Красивым, но очень плохим мальчиком» оказался не кто иной, как Рональд Хамминг, осуществлявший какой-то свой коварный план в комнате с большой картиной на стене, на которой блёклыми красками был изображён неприятный с виду магазинчик с обшарпанными стенами и многочисленными однообразными полками, покрытыми несколькими толстыми слоями пыли и грязи. Тогда парень, который околдовал комнату неизвестными никому из незваных гостей чарами, сразу заметил украдкой наблюдавших за ним и быстро выгнал их с помощью магии.