Сначала девочка хотела остаться на месте, внимательнее прислушиваясь к каждому шороху, однако любопытство дало о себе знать, и потому Кэт сразу приняла решение действовать.
Пробежав по тропинке, Кристаленс остановилась около массивной кирпичной стены, потрескавшейся от капризов погоды. Девочка ещё раз прислушалась и смогла различить шорох, доносившийся совсем недалеко от того места, где стояла она.
Обойдя здание, Кэт наконец обнаружила источник звуков. Среди корявых кустов лежал Майк, палками отбиваясь от огромной бродячей собаки, а неподалёку от него, периодически вскрикивая от страха, стояла Ханна, одноклассница Слейна и Кристаленс. Девочка выглядела жутко напуганной и не менее растерянной. Она не знала, что ей делать, и потому лишь с ужасом наблюдала за разворачивавшейся борьбой.
— Кэт, помоги ему. Эта собака напала на меня, когда мы вместе гуляли. Если бы не Майк, меня бы, может, уже растерзали, — попросила Ханна, увидев подошедшую Кристаленс.
— Нет, Кэт, не вздумай! — выкрикнул Майк, задыхаясь.
Вступать в битву с собакой Кэт пока что не собиралась, так как почему-то была уверена, что Майк способен справиться с ней сам. К тому же Кристаленс понимала, что вряд ли от её помощи будет какой-то толк, ведь она не умела грамотно обращаться с собаками, а действия, выполненные человеком, не знавшим дела, могли только усугубить ситуацию.
Через некоторое время Майку удалось оглушить собаку. Завидев это, напуганная Ханна поспешила скрыться с места происшествия, пока рассвирепевшее животное не пришло в себя.
Кэт подошла к Майку, лежавшему на холодной земле. Мальчик пытался встать, но по причине того, что многочисленные укусы, нанесённые собакой, приносили ему сильную боль, все его попытки пока что оказывались безуспешными.
— Я помогу тебе, — внезапно вызвалась Кристаленс. — Мой дом находится недалеко отсюда, и я думаю, если ты будешь идти осторожно, то сможешь до него добраться. Там мы окажем тебе первую помощь.
Майк не стал противиться. Взяв Кэт за руки, он аккуратно поднялся и, сильно хромая, пошёл вместе с девочкой. Он был явно удивлён, что Кристаленс, которую многие считали равнодушной эгоисткой, добровольно решила ему помочь.
=== Глава 4. Гость ===
К счастью, до дома Кэт друзья добрались без приключений. Чтобы у мамы не возникало лишних вопросов, девочка сразу объяснила ей причину появления в доме столь необычного гостя. Конечно, Кристаленс-старшая отнеслась к подобной ситуации с понимаем и сразу же согласилась оказать Майку первую помощь.
Проводив одноклассника в комнату, принадлежавшую родителям, Кэт направилась в свой уютный уголок, чтобы навести в нём порядок. Она решила воспользоваться случаем и ознакомить гостя с собственным жилищем, так как осознавала, что выдалась неплохая возможность получше узнать Майка и, возможно, изменить сложившееся о нём мнение.
В комнате девочки, обставленной в приятных глазу тонах, царил беспорядок. На письменном столе хаотично лежали тетради, содержавшие в себе выполненные домашние задания, и разнообразные учебники, потёртые от времени. Неподалёку от столика валялась сумка, с которой Кэт обыкновенно посещала школу.
Уборка отняла у девочки совсем немного времени. Быстро разложив школьные принадлежности по нужным местам, Кэт вернулась в спальню родителей, где её мама заботливо хлопотала над гостем, словно тот был её родным сыном.
Майк, явно не ожидавший подобного от семьи Кристаленсов, выглядел несколько смущённым. Помимо этого, несмотря на то что мальчик испытывал сильную боль, на губах его играла улыбка удовлетворения.
— Я позвонила по номеру, который ты мне продиктовал, и связалась с твоей мамой. Она сможет приехать за тобой лишь поздно вечером, поэтому ещё несколько часов тебе придётся провести у нас. Надеюсь, ты не откажешься от совместного с нами ужина? — ласково проговорила Кристаленс-старшая.
— Нет, конечно, я буду только рад провести с вами ещё какое-то время, — согласился Майк, приветливо улыбнувшись.
Кэт было немного трудно поверить в то, что в её доме находился Майк Слейн, звезда школы, познакомиться поближе с которой мечтала значительная часть учениц. А ещё куда более удивительным ей казался тот факт, что состояние, в котором пребывал гость, оставляло желать лучшего. Раньше Кэт ни разу не доводилось сталкиваться со Слейном, который выглядел столь помятым и ослабленным. И теперь Майк открывался перед девочкой в совершенно не свойственном ему виде.