Впереди виднелась серебристая водная гладь - спасительная и такая желанная! Но миг мне показалось, что я не смогу доплыть, - только на миг. Радовало, что, несмотря на весь пережитый ужас, я не разжал руку.
«Если мне и суждено здесь остаться, то виновник будет погребен вместе со мной». Мысль казалась мне логичной, но в глубине души я совсем не хотел такого развития событий, не хотел умирать. И решил избавиться от этой мысли, как избавляются от не нужного в доме хлама. Она мигом вылетела за грань моего сознания; изгнанная, она предназначалась для лучших времен.
Когда воздуха стало не хватать и прижало под самую глотку, я начал делать непроизвольные глотательные движения. Видимо, рефлекторно - они давались мне с потугой. Затем в грудной клетке что-то стиснулось, и она начала ритмично подрагивать, то сжиматься, то разжиматься - было больно. Руки и ноги не отставали: они, в отличие от грудной клетки, свой ритм как раз таки потеряли и двигались невпопад. Всё казалось ненужной возней - хотелось вырубиться и вмиг заснуть. Изо рта то и дело вытеснялись последние пузырьки воздуха - видимо, припрятанные про запас в закромах моего тела. А с последними пузырьками воздуха выходил и мой разум. Он помутился и постепенно вымачивался сквозь бледную кожу, сбегáл в окружающее пространство. Последние мгновения я плыл на автомате, как-то отстраненно от тела и собственного взгляда; плыл, окутанный сизой дымкой, будто бы это был вовсе не я, а кто-то другой.
Выплывая из потемок, я словно бы прорвал водную гладь и прошел сквозь неземной портал. Это был нетривиальный и спасительный вход в жизнь. Меня не покидало особое чувство, точно я успел перед самым закрытием, просочился сквозь уже невидимую щель, обманул смерть...
Всё еще находясь в состоянии аффекта, тело бултыхалось то вниз, то вверх. Оно никак не хотело принимать тот факт, что находится на поверхности, а не в плену замкнутого пространства. Вместе с тем сознание жило в своей реальности - оно отстранилось от тела, находилось с ним порознь. Мысленно я продолжал звать на помощь, хоть и понимал, что уже спасен. Эхом мольба пронеслась и в пространство. И я звал, молил и еще раз звал на помощь. Мне было мало целого мира - отчаянно хотелось прожить каждую секунду, прочувствовать ее, словно в последний раз. Некто жаждал слышать, как бьется сердце, испытывать боль или ласку, осязать и чувствовать всё вокруг. Где-то там, в неведомом мне доселе мире я уходил всё дальше и дальше, я не оборачивался, я перерождался...
Глава 2
Что нас, людей, может поистине удивить, да так, чтобы наверняка и в самое сердце? Правильно - практически ничего, и особенно это касается современных людей. Иногда в жизни каждого человека чего-то не хватает. И часто мы сами не знаем, чего именно. Это неслышная мелодия в нашей голове, спрятанная до определенного момента. Ведь бывает же: смотришь на что-то или на кого-то и понимаешь: этого мне не хватало всю жизнь! Прожить жизнь одним мгновением и вернуться обратно, начать всё сначала - вот чего не хватало мне, наверное...
Мой день начинался по привычному сценарию: дом, метро, работа и в обратном порядке. Ничего необычного, всё вполне обыденно и стандартно. Впрочем, как и у всех. Или почти у всех.
На моих часах было полшестого вечера. Будь я сейчас на работе, по идее, как раз должен был собираться и топать домой. Вместо этого я стоял мокрый, уставший и выживший. Я смотрел на расщелину в каменной стене - огромную расщелину метров двадцать высотой и метра три шириной, не меньше. Но почему-то меня это совсем не удивляло - наоборот, картина казалась мне привычной, как всегда... Она возвышалась до самого потолка, разделив стену пополам, будто расколотый грецкий орех. На горизонте не было ни водопадов, ни туннелей метро, ни озера. Даже мое любопытство куда-то исчезло. Тьма рассосалась в неведомом мне направлении, так и не попрощавшись, - видимо, не посчитала нужным. Я находился в очередном гроте, посреди которого расположился колодец. Позади торчала пара толстых, глянцево-черных, в метр диаметром кристаллов кварца. Был еще кое-то - голод, который потихоньку капал на мозги и требовал торжества.
- Чем не стимул найти выход? - мой внутренний голос показался мне слегка странным и незнакомым.
Он был абсолютно прав: нужно искать выход и бежать прямиком в кафе. Но сумка и кошелек, лежавший в ней, безвозвратно утеряны.
«Точно, сумка... там ведь были бутерброды, бутылочка минералки», - с горечью пронеслось в голове.
Я разочарованно вздохнул. Глаза обреченно закатились за веки.
- Неудачник... - сказал я сам себе.
И всё-таки нужно двигаться дальше. Эта мысль тоже казалась вполне здравой. Я задумался, а лоб наморщился. Я вспоминал.