«Это вода!!! - воскликнул я, подняв палец кверху. - Шумит вода!»
Пещера все сжималась, и в определенный момент проход сузился до размера маленькой двери - мне даже пришлось нагнуться. Это и вправду была вода - целая река, поток, водопад!. Одновременно мне казалось, что это полнейший провал, катастрофа, но сердце заколотило, рот раскрылся в удивлении, руки тоже убежали куда-то в сторону. Восторг на пару с удивлением постепенно побеждали - паника зарылась подальше, уступив им первенство.
«Невероятно... - только и смог выдавить я из себя. - К-как, в метро? Но...» - только и смог проговорить, но внутренний голос добавил:
«Мне никто не поверит!»
Нно было целиком и полностью безразлично. Упершись рукой во влажную стенку, я любовался неожиданным подарком судьбы, пока не сел телефон и вместе с ним - фонарь.
Водопад светился из глубины, он сиял и мерцал одновременно. Капли то и дело роем метались во все стороны, и я это видел - они, словно невидимые пальцы, ощупывали каждый миллиметр вокруг, проникая всюду. Свет пульсировал изнутри водопада, и тот пульсировал в танце, мерцая, тонким, слегка матовым, расплывчатым, похожим на покрывало туманом, окутывал пространство, придавая особую мягкость.
Я настолько увлекся этим зрелищем, что потерял нить реальности. Здесь было поистине прекрасно, в каком-то смысле первобытно. Мои знания далеки от геологии, но, судя по странному куполу и расщелине, куда впадал водопад, а также по тупиковой пещере, это был грот. А значит, тупик - ведь пещера заканчивалась именно на водопаде. Или нет? Идти против течения не было смысла: смоет, и я моментально упаду в расщелину. Сама расщелина не была глубокой - как мне показалось, не больше двадцати метров в высоту (возможно, двадцать пять). Ширина около трех метров - так что перепрыгнуть тоже не удастся. Высоту я определил лишь примерно - на самом деле она могла быть куда больше. Вода извергалась из узкой пещерки и с ревом уносилась вниз. Падала она с огромной скоростью, ударяясь о камни. Некогда мощная струя в одно мгновение превращалась в пыль, разлетаясь на миллионы и миллионы мелких капелек. Всей картины я не видел: капельки окутывали дно плотным и непроницаемым туманом. Такие водопады называются каскадными. Вспомнилось, как в седьмом классе на уроке географии учительница рассказывала нам о Шолоховском каскадном водопаде, - вот и пригодилось. Еще мне почему-то вспомнился мамин пульверизатор, которым она опрыскивала свои цветы, и я ощутил, как лицо расплывается в горькой улыбке. Хотелось домой.
Сложно сделать выбор, находясь в тупике. Идти назад? Долго и страшно - фонарь-то сел. Спуститься к подножию водопада? Опасно, да и зачем? Я стал всматриваться вниз, пытаясь что-нибудь разглядеть в полумраке. Может быть, воображение рисовало мне проход в другую пещеру, а может, это просто игра теней - сложно сказать. Но всё же это вселяло уверенность.
«Действительно тупик. Сложно, точнее - нереально, - я всё еще морщился и всматривался вниз. - Решено: пойду на станцию, спускаться опасно».
Убеждал ли я себя, или же действительно так решил, не знаю. И всё же это было хоть какое-то решение.
«Вернусь на станцию, поднимусь наверх и выбью эту злосчастную дверь! Плевать на нарушение - в конце концов сами виноваты!»
C этой мыслью я напоследок взглянул вниз и решительно, хоть и с опаской, повернулся к выходу.
«Очень необычно...» - я отпрянул и выпрямился во весь рост.
Только я успел повернуть голову, как тут же боковым зрением уловил, как на дне расщелины, прямо там, куда падала вода, что-то блеснуло - очень ярко, обжигающе ярко. Зеленый... нет, салатовый, сначала едва уловимый и призрачно далекий, но приятный и манящий, а на острие - яркий, как солнце, но далекий, чужой блеск.
Задумавшись, я пробурчал:
«Что же это могло быть?»
Присел на корточки и стал всматриваться вниз.