- Правильно, особенно, когда получишь жалованье, - хитро улыбнулся трактирщик.
- Обязательно, - Кай вышел на улицу и вдохнул стылый воздух.
Солнце светило ярко, но почти не грело, изо рта вырывались клубы пара, которые тут же рассеивались в воздухе. Ноги скользили и проваливались в подмороженные лужи. Люди суетились и бежали по своим делам. Город - это муравейник, где каждый муравей, считает, себя самым полезным членом общества. И задача герцога поддерживать эту иллюзию, для собственного процветания. Вот и Кай решил стать полезным для общества муравьем, поэтому сейчас направлялся в казармы герцога. Только сначала надо избавиться от паразитов преследующих его от самого трактира. Любители легкой наживы, даже понять ничего не успели, как оказались на тротуаре, баюкая поврежденные конечности. Зато у Кая появились деньги, грабить он не любил, но если кто-то пытался ограбить его, то всегда этому радовался. К сожалению, такие идиоты попадались крайне редко, а жаль, работа должна приносит удовольствие.
Замок "Твердыня зверя" выглядел драконом, заснувшим на острове, его башни, как гигантский хребет, возвышались над крепостными стенами и все это сооружение опоясывал глубокий ров. Но только первое впечатление было обманчивым, дракон был вооружен катапультами и возле каждой из них несли службу стражники. Каятикаю уже приходилось брать крепости мелких баронов и он признавал, что взять эту крепость будет затруднительно. Пройдя по опущенному мосту Кай направился к стражникам, увлеченно игравшим в кости.
- Кто здесь занимается наймом? - спросил Кай, в перерыве между партиями.
- Капитан Мальха. – Ответил бывалый вояка, пересчитывая выигрыш, - иди прямо, за кузней свернешь налево, там увидишь бараки, спроси любого встречного и тебя проводят.
- Спасибо, старина и удачной партии.
Рядом с бараками Кай увидел молодого паренька, тот услышав имя капитана почему-то затрясся и едва не сбежал, но Кай его ловко перехватил и пригрозил приволочь к капитану за шкирку. Малец от страха был согласен на все и даже не подумал, что Кай без провожатого этого самого капитана не найдет.
Около кабинета Кай сжалился и отпустил пацана, после чего уверенно постучал в дверь. С той стороны послышался басовитый, хорошо поставленный командный голос, пославший гостя по весьма распространенному маршруту. Кай пожал плечами и вошел в кабинет. В углу стоял старый потрепанный шкаф с отвалившейся дверцей, в центре стоял стол, за которым сидел подтянутый мужчина лет сорока с небольшой куцей бородкой. Кай определил в нем весьма умелого бойца, среди людей встречаются достойные воины, которые могут продержаться против опытного клайфера на равных. Как правило, в таких случаях исход боя зависит от выносливости, которая выступает на строне клайфера.
- Миленько! - Кай еще раз оглядел кабинет с аскетичным убранством и под хохот хозяина кабинета рухнул в кресло, которое оказалось на редкость удобным, - Мне сказали новобранцы проходят через тебя?
Капитан хохотал долго, наконец, отсмеявшись он вышел из-за стола и встал перед Кайем, облокотившись на стол.
- Какой же ты новобранец? – задал риторический вопрос капитан Ристар Мальха, когда отсмеялся, - эти салаги, что обивают порог моего кабинета, стирают свои портки после каждой тренировки. Ты явно не из их категории, так кто боец?
- Кай Дагер – вольный наемник, - Кай выдумал себе фамилию, чтобы не выделяться, все-таки, клайферские прозвища в городах лучше не использовать. Юный клайфер получает имя от отца, а когда становится старше, то получает прозвище от командира. С этого момента клайфер считается зрелым мужчиной и имеет право завести семью или погибнуть в каком-нибудь поединке. Первое выбирают чаще, а вот со вторым, как получиться.
- Ну что ж Дагер давай выпьем за знакомство, - капитан повернулся к столу, а Кай вдруг вспомнил, что на столе не было бутылки и потому летящий в челюсть кулак, уже не был неожиданностью. Он легко его перехватил, затем сжал тщательно дозируя силу и посмотрел Мальхе в глаза.
- Этот экзамен проходят все новобранцы и обычно, приходится выметать из кабинета зубы, - Капитан тоже смотрел в глаза Каю и вот сейчас принимал решение относительно него, - ты силен, наблюдателен, всегда собран. Я уверен, что ты хороший боец и неплохой командир, у тебя есть свои тайны и ты не хочешь светиться, но роль второго плана тебя не устраивает, верно я говорю?
Кай тоже принял решение, если ему суждено подчиняться человеку, то лучшего капитана ему не найти, пожалуй от Мальхи можно узнать даже что-нибудь новое. Но с таким человеком надо быть осторожным, рано или поздно Мальха его раскусит и будет лучше, если к тому времени они станут друзьями.