- Да, капитан, - не стройно ответили капралы.
- Тогда свободны, завтра в девять жду вас на главной площади замка, - Мальха с угрозой посмотрел на Барса, - и никакие отговорки не принимаются.
- Капитан, вы же меня знаете, я всегда точен как часы, - Барс ухмыльнулся, - и потом, такое развлечение я не пропущу.
Замковая площадь замка с трудом вмещала в себя гарнизон солдат. Многие бойцы пришли посмотреть на своих капралов и сделать ставки. Турнир будет длиться три дня и это отличная возможность заработать и отдохнуть от каждодневных тренировок. А если капрал зверь, то можно еще и позлорадствовать, Кай это отлично понимал, но решил не давать своему взводу такого повода. На состязаниях появился герцог Вирон Дельтор со своим сыном Таэлем, они заняли места на балконе, с которого открывается отличный вид на место сражения.
Кай впервые увидел Лорда Дельтора, он был одет в камзол из красного шелка, в его волосах появилась седина, лицо покрывают морщины, но называть его старым, еще рановато. Двигался герцог с уверенностью воина и никакой слабости в его походке Кай не заметил. Барс говорил, что его жена Леди Беанита умерла десять лет назад во время вспышки чумы. С тех пор Лорд Дельтор посуровел и вплотную занялся воспитанием сына, в котором он души не чает. Советники вовсю кричат, чтобы он женился еще раз и завел себе еще одного отпрыска, потому что такая ситуация крайне опасна для Дома. Но Лорд Дельтор игнорирует своих советников уже давно.
Участники турнира выстроились в одну линию и с восхищением смотрели на командира Дома Дельторов – Фокса Вальдера. Когда-то он был легендарным полководцем, не проигравшим ни одной битв. Теперь его карьера движется к закату, мало кто из военных доживает до старости, но Фокс Вальдер это сделал. Теперь он ходит с тростью и прихрамывает на левую ногу. Лысина на голове компенсируется бородой и усами, а еще взгляд бывалого воина, который привык рисковать. Фокс вышел на середину площадки и сильным командным голосом объявил о начале турнира и его правилах. После чего удалился на край площадки, заняв судейский столик.
На ринге появились первые команды, шесть человек с обнаженными торсами, заняли позиции в центре круга, диаметром примерно шагов двадцать. И по сигналу Фокса две команды устремились навстречу друг другу. Бойцы разбились на пары и над рингом раздались приглушенные удары деревянных клинков. Барс рассказывал, что раньше использовали сталь, но капралы часто увлекались и заходили слишком далеко, так что перешли на деревяшки. Солдаты болели за свою роту и выкрикивали имена капралов. Но Кай сомневался, что кто-нибудь будет выкрикивать его имя.
А на ринге кипели страсти, у одного из капралов сломался меч и он вынужден был уворачиваться от клинка противника и держаться подальше от края ринга. Надолго его не хватило, его задел вражеский клинок и ему пришлось покинуть сражение, а его напарники остались в меньшинстве. Их теснили к краю ринга и зажали в тиски, Кай понимал, что для них все кончено, и он оказался прав. Границу они пересекли одновременно. Первая рота покинула соревнования, в конце останутся только сильнейшие.
В таком сражении важна взаимовыручка и командная стратегия, нужно использовать сильные стороны своей команды и прикрывать слабые тылы. Нужно на взгляд определять противника и против сильного соперника выставлять самого сильного бойца своей команды. Именно так и поступили следующие участники турнира. Кай сразу заметил, что противники выбрали себе равных по силе соперников и в итоге бой получился интересным. Интрига сохранялась до последнего спарринга. Даже численный перевес не сильно влиял на результат, в конце остались только сильнейшие представители своих команд. Зато когда определился победитель, солдаты просто взорвались криками и поздравлениями.