Однажды я, желая позлить брата, пригласил Джейн на свидание в его присутствии, а сам смотрел не на неё, а на Тора, ожидая всплеска гнева. Его, однако, не последовало. Более того, Тор подошел ко мне и крепко пожал мою руку.
— Завтра в семь, говоришь? Спасибо тебе, брат. Знаешь, как ты меня выручил! Я как раз хотел на тренировку пойти, но не знал, куда эту девать. — Он кивнул на слегка обиженную Джейн. — А теперь я смогу сходить потренироваться. Завтра в семь я её к тебе приведу!
Тор, еле сдерживая улыбку, похлопал меня по плечу и удалился. Джейн побежала за ним.
Я в растерянности стоял посреди зала. В мои планы вовсе не входило идти с Джейн на свидание. Завтра в семь я хотел спокойно почитать историю Асгарда, чтобы отдохнуть от занятий магией. Но отказываться от свидания после того, как сам его назначил — означало выставить себя на посмешище. И всё же я до последнего надеялся, что Тор пошутил, и никакого свидания не будет. Однако ровно в семь он заявился в мои покои и приволок за собой Джейн. Та напялила на себя отвратительное ярко-розовое платье, а вдобавок еще и накрасилась, как сто тысяч индейцев.
— Я никуда с ней не пойду! — Тут же запротестовал я, представляя, как на меня посмотрят, если я выйду на улицу рука об руку с этим чучелом. — Хочешь, чтобы асы меня на смех подняли?!
Тор, широко улыбаясь, кивнул и зашагал на свою тренировку.
Я угрюмо взглянул на Джейн. Та пыталась наивно улыбаться, как двенадцатилетняя девчонка, но получалось у неё плохо: глаза блестели злорадно и хитро.
— Значит, так. — Сурово сказал я ей. — Ты молча сидишь здесь, пока не вернётся Тор, и не отвлекаешь меня от чтения истории Асгарда.
— Какой ты скучный, Локи. — Тоном гламурной блондинки отозвалась Джейн. — А как же свидание? Как же признание в чистой, искренней любви? Как же обещание быть со мной навеки?
— Не дождешься. — Сквозь зубы процедил я, уже понимая, что надо мной просто издеваются.
Джейн обижено похлопала глазами, а потом предложила всё тем же омерзительно-приторным голосом:
— Ну, давай тогда поговорим о чём-нибудь. На свиданиях всегда нужно разговаривать. Вот у моей подруги Дарси был один парень, так он…
Что там она несла дальше, я не запомнил. Но тараторила она не переставая, причём абсолютную чушь. Её болтовня выводила меня из себя, и при этом я не мог ничего с ней сделать, иначе Тор разозлился бы всерьез. Хотелось биться головой о стену. Я прекрасно понимал, что Джейн нарочно так себя ведёт, чтобы поиздеваться, потому что в реальности она была очень даже неглупым человеком, который любит говорить о последних достижениях в области астрофизики и никогда не одевается в таком попугайском стиле.
— Джейн, пожалуйста, прекрати! — Взмолился, наконец, я. — Обещаю, что не буду так больше, ты только прекрати уже издеваться!
— Шестнадцать ноль две. — Произнёс Тор, заходя в покои.
Ни на какую тренировку он не ходил, а подслушивал за дверью вместе с остальными асами.
— Что «шестнадцать ноль две»? — Убитым голосом спросил я.
— Ты продержался шестнадцать минут и две секунды. — Охотно пояснила Сиф. — Я поставила свой кинжал на то, что тебя хватит не менее, чем на десять, но не более чем на двадцать минут. Фандрал полагал, что ты и десяти минут не выдержишь. Джейн считала, что и за пять минут сумеет тебя довести. Недооценивают они твои нервы, Локатор.
Хоть асы и смеялись надо мной, над Джейн они после этого издеваться прекратили, а Фандрал так вообще, едва заметив её, поворачивал голову на девяносто градусов, чтобы их взгляды случайно не встретились.
Так что лучше этой смертной ничего не дарить, а то неизвестно ещё, чем всё обернётся. Лучше уж Кайсе подарю, если увижу её когда-нибудь. Она-то точно ничего плохого не поду…
Закончить мысль я не успел: внезапно голову пронзила резкая боль. Я невольно закрыл глаза, и перед моим мысленным взором появился незнакомый юноша с яркими, огненно-рыжими волосами, достающими ему до плеч. Он занёс над головой меч для удара, и…видение исчезло. Я открыл глаза и с удивлением обнаружил, что сижу на песке, держась обеими руками за виски. Ко мне подбежала Фригга, которая шла быстрее меня и даже особо не оглядывалась назад.
— Что с тобой? Ты в порядке? — Спросила она.
— Да, вроде. — Неуверенно ответил я, осторожно поднимаясь на ноги. — Мне стало больно, я закрыл глаза и… увидел человека.
— Опиши его. — Потребовала мама.
— Довольно молодой, вроде бы мой ровесник, с рыжими волосами. Я его не знаю.
— Зато я знаю. Видела один раз мельком. Судя по описанию, это сын того мага, который охотится за Осколком Радуги.
— У этого мага есть сын?! Ты хочешь сказать, он способен любить кого-то? В нём же нет ничего светлого. Откуда у него может быть ребёнок?
Фригга невесело рассмеялась.
— Любить он, разумеется, не может. А вот испытывать страсть — почему бы и нет.
— Но я думал, это довольно близкие понятия.
— Ты ошибаешься. Просто ваше поколение валит всё в одну кучу, называя любовью и игру, и увлечение, и страсть, не вникая в смысл. На деле настоящая, истинная любовь и страсть — вещи прямо противоположные. Любовь подразумевает, что надо отдавать и думать сперва о том, кого любишь, и только потом уже о себе. Любовь — это навсегда. Если сегодня любишь, а завтра нет — это не любовь. Любят всегда, независимо от обстоятельств.
— А страсть?
— Страсть — совершенно наоборот. Это эгоистичное, животное желание, когда ты просто стремишься получить то, чего хочешь в данный момент. А сам человек, его мысли, чувства, проблемы и трудности — тебе попросту безразличны. Страсть — кратковременная эмоция. Это всего лишь желание тела, животный инстинкт, а не стремление души. Так что нет ничего удивительного в том, что у нашего врага есть ребенок. Но он не относится к нему, как к сыну, ведь, как ты верно заметил, он не умеет любить. Он превратил его в своего раба. — Лицо матери стало печальным. — И на моих глазах маг заставлял его делать ужасные вещи. Я не могла тогда вмешаться, хотя хотела.
— Но почему я увидел его?
— Вероятно, ещё одна особенность проклятия. Дар выборочного предвидения. Полагаю, этого юношу послали выследить нас, или что-то в этом роде, и вскоре мы с ним встретимся. А сейчас давай сделаем привал. Нам надо будет подняться вон на ту гору и спуститься с другой стороны, но через час на той скале начнется камнепад, поэтому мы переждём здесь.
— Камнепад? Откуда ты знаешь?
— Предсказание неблагоприятных природных явлений. Я этому училась. — Просто ответила мать.