Вскоре разразилась гроза. Гремел гром, ослепительными вспышками сверкали молнии. Мы промокли до нитки. И действительно начался камнепад. Грохот падающих валунов, многократно усиленный горным эхом, разносился по всей долине.
— Представляю, что бы с нами было, окажись мы сейчас там. — Пробормотал я, пытаясь выжать промокший насквозь плащ.
Фригга напряжённо вглядывалась в небо, словно пытаясь что-то определить. Я тоже посмотрел, и мне померещилось, что в небе мелькнула Чёрная Молния. И опять меня охватил страх.
— Скоро пройдёт. — Сказала мама, посмотрев на меня.
Я так и не понял, что именно она имела в виду: грозу или моё состояние.
Вскоре прошло и то и другое. Дождь прекратился, небо расчистилось, опять засияло солнце, и на душе стало хоть совсем немного, но легче.
========== Дэксус ==========
Мы продолжили путь и минут через двадцать оказались у подножия горы. Подъем оказался куда сложнее, чем я мог предположить. Ноги скользили по мокрым камням, я постоянно оступался и дважды чуть не упал.
— Погляди туда, Локи. — Внезапно велела мне Фригга, когда мы уже поднялись на приличную высоту. — Видишь?
Чуть выше нас по склону лежал человек, которого придавило огромным валуном.
— Это его я видел тогда! — Крикнул я матери, но та уже спешила к юноше. Мне ничего не оставалось, как последовать за ней.
Подойдя ближе, я смог разглядеть парня получше. Первое, на что я обратил внимание — его глаза. Его придавило тяжеленным камнем, и он, вероятно, испытывал дикую боль, но глаза…не отражали этого. В его взгляде читалось абсолютное безразличие к происходящему и, может быть, легкая досада. Лицо юноши покрывали ожоги, синяки, ссадины, царапины и шрамы. Казалось, на нём нет и миллиметра здоровой кожи. С руками дело обстояло точно так же. Из одежды на нем наблюдались жилет и брюки, пошитые из грубой плотной ткани серого цвета. Одежда была старой, грязной и рваной, я бы в таком виде ни за что на улицу не вышел. Огненно-рыжие волосы страшно спутались и выглядели очень неопрятно. Но при всём при этом юноша вовсе не казался уродом. Он был высоким, стройным, подтянутым. Чувствовалось, что он довольно силён, хоть у него и не было горы мышц, как у Тора. В зубах юноша держал нож. Увидев нас, он перехватил его свободной рукой и попытался полоснуть им Фриггу, но та не дала ему этого сделать.
— Если это сын нашего врага, он тоже является нашим врагом. И шёл видно за нами, чтобы убить. — Быстро сказал я матери. — Давай разделаемся с ним сейчас, одной проблемой меньше будет.
Взгляд Фригги, недовольный и строгий, ясно дал мне понять: я сказал что-то не то.
— Он не враг нам, Локи. — Заявила она, и мне показалось, что голос её при этом дрогнул.
— А почему он тогда пытался полоснуть тебя ножом? — Резонно осведомился я. — По доброте душевной?
— Хватит болтать. Надо помочь ему. — Мама наклонилась, чтобы сдвинуть камень.
— Давай я. — Мне всегда стыдно, если женщина поднимает тяжести, а я стою в стороне.
— Ну, попробуй. — Усмехнулась Фригга.
Камень не поддавался, несмотря на все мои усилия, настолько тяжел и огромен он был. Я подумал, что если бы его можно было так легко сдвинуть, юноша сделал бы это сам. Но этот валун даже Тор вряд ли смог бы поднять.
— Мы не сможем ему помочь. Камень слишком тяжёлый. — Сообщил я матери, переводя дыхание.
Та молча подошла и легко, без малейших усилий отодвинула камень.
— Как ты это сделала?! — Сказать, что я удивился, значит не сказать ничего.
Ответа я получить не успел, потому что юноша вскочил, схватил нож и кинулся на Фриггу.
— А ну, стоять, тварь! — Крикнул я, бросаясь к нему.
— Тише, Локи. — Спокойно попросила мама. — Он ничего мне не сделает.
— Нет, сделаю. — Внезапно выпалил юноша. В его холодном голосе звенел металл. — Мне приказано бросить вам вызов. Убить вас или погибнуть от вашей руки. Мой повелитель хочет вашей смерти.
Фригга посмотрела на него. Без гнева, без презрения, а с искренней жалостью и состраданием.
— Ошибаешься. — Тихо сказала она. — Он хочет твоей смерти. Ибо он, как и я, прекрасно знает, что ты и минуты против меня не продержишься. Скорее всего, он послал тебя на это задание в надежде на то, что я убью тебя, и он от тебя избавится. Самому недосуг, видимо. Твой повелитель глупец, раз меряет всех по себе. Я же никогда не нападу на ребёнка.
— Я не ребёнок! — Возмутился юноша. — Мне сто двадцать три года.
— А мне чуть больше тысячи. — Ответила Фригга. — Бой будет неравным, и ты понимаешь это не хуже меня. Я не буду сражаться с тобой.
— А я буду! — Резко выкрикнул я. — Этот урод хотел убить тебя, я отомщу ему за это!
К моему заявлению Фригга отнеслась крайне спокойно. Даже чуть улыбнулась.
— Как тебя зовут? — Обратилась она к юноше.
— Дэксус.
— Дэксус, принимаешь ли ты вызов от Локи? — Спросила она.
Юноша молча кивнул.
— У тебя меч есть?
— Разумеется. — Обиделся Дэксус. — Могу материализовать в любую секунду.
— Итак, правила сражения. Не убивать и не наносить смертельных ранений. Ваша задача — обезоружить противника. Ясно? — Обратилась к нам Фригга.
Я кивнул, понимая, что с матерью спорить бесполезно. Хотя бы обезоружу, морально унижу, это всё-таки лучше, чем ничего. Дэксус тоже принял правила к сведенью, хоть и недовольно хмыкнул.
— Дэксус, назови дистанцию, с которой тебе будет удобнее всего сражаться. — Попросила Фригга.
— А почему это дистанцию выбирает он?! — Вознегодовал я, так как привык, что во время тренировки с матерью выбор дистанции всегда оставался за мной.
— Дистанцию буду выбирать я. — Успокоила меня Фригга. — Так что, Дэксус, сколько шагов?
— Четыре. — Хмуро бросил юноша.
— А тебе, Локи, с какой дистанции будет легче? — обратилась ко мне мама.
«Посчитает среднее арифметическое». — Сообразил я, начиная вспоминать многочисленные тренировки и слова матери:
«Для мага твоего уровня огромное значение имеет дистанция». — Говорила она. — «Чем ближе ты к противнику, тем проще тебе будет применить заклинание. Но это при условии, что противник стоит, сложа руки, как я сейчас, и спокойно позволяет тебе применять боевую магию. В реальном же бою он полоснёт тебя мечом прежде, чем ты успеешь рот открыть. Поэтому дистанция всё-таки нужна. И сейчас мы будем постепенно её увеличивать».
Путём долгих тренировок я смог научиться применять магию с десяти шагов. Разорвать дистанцию сильнее мне не удалось, и потому с тех пор я всегда сражался именно с десяти. Причём Фригга во время боя никогда не отходила дальше, считая, что это будет нечестным по отношению ко мне. Ей-то самой всё равно, с десяти шагов атаковать или с тридцати.
— Локи, не тяни. — Потребовала мама.
Я опять подумал про среднее арифметическое и сказал, не моргнув глазом:
— С шестнадцати шагов.
Фригга расхохоталась.
— С шестнадцати? Я почему-то именно так и думала. Кого ты пытаешься обмануть, Локи? Я же сама тебя тренировала. На последней тренировке я предложила тебе разорвать дистанцию с десяти шагов до двенадцати. А ты завопил, что с двенадцати не сможешь применить заклинание. А тут раз, и сразу с шестнадцати! Одно радует: со счётом у тебя проблем нет. И с логикой. На семь шагов разойдитесь!
Мы подчинились.
— Начинайте по моей команде. Раз, два, начали!
Не успел я толком сообразить, какое заклинание в большей степени подойдёт в данный момент, как меня уже сбили с ног. В следующую секунду противник схватил меня за волосы и принялся колотить головой о камень. Дикая боль мешала сосредоточиться и что-либо предпринять. И откуда этот Дэксус знает, что я не силён в рукопашном бою и вообще ни разу не дрался без оружия, считая рукопашку некультурной дракой для идиотов? Я предпочитал сражаться красиво и с пафосом. Но мне не позволили этого сделать, навязав свой стиль боя. И почему Фригга не реагирует? Она что, не видит, что этот псих сейчас из меня все мозги выбьет, а я не могу ничего сделать: он сильнее меня физически.