— Ты что, вообще не собираешься спать? — Поинтересовался я у матери.
— Другого выхода у меня нет.
— Но это же невозможно!
— Для кого как. Когда, к примеру, твой отец впадает в сон Одина, я не сплю, постоянно находясь рядом с ним.
— Но как тебе это удается?
— Спокойной ночи, Локи. — Уклонилась от ответа мама.
Больше я ничего не смог от неё добиться.
***
Проснувшись, я первым делом увидел Дэксуса. Он ухватился руками за толстую ветку дерева, в которое я вчера вечером метал нож, и подтягивался.
— Двести шестьдесят два, двести шестьдесят три. — Немного задыхаясь, считал юноша.
Я в изумлении глядел на него. Неужели он и вправду так много раз подтянулся? А Дэкс, не обращая на меня внимания, досчитал до трехсот, после чего спрыгнул на землю.
— Зачем? — Только и спросил я.
— Это так, тренировка, чтоб форму не потерять. — Небрежно бросил приятель.
— Видишь, Локи, человек работает над собой, и каких успехов достиг! — Похвалила юношу Фригга. — Молодец, Дэкс.
Меня от этих слов передёрнуло. Я резко вскочил, схватился руками за ветку и тоже начал подтягиваться. Однако хватило моего запала всего лишь на тридцать раз. Зато я устал и прекратил злиться.
Дэкс, посмотрев на меня, снисходительно хмыкнул, но вслух ничего не сказал. А я еле сдержался, чтобы не ударить его в челюсть. Мне даже не хотелось язвить, хотелось именно ударить. Но вместо этого я напрягся и на месте равнины создал иллюзию океана. Моим спутникам показалось, что они находятся по пояс в воде. Они даже чувствовали запах водорослей и слышали шум волн.
— Иллюзия? — Неуверенно спросил Дэкс, изумленно озираясь по сторонам.
— Ага. — Согласилась Фригга. — Локи сделал.
— Ты видишь, насколько иллюзия большая и реалистичная? — Спросил я у матери, держась за виски, которые от напряжения уже начинали болеть. Я работал на пределе своих возможностей. — Дэксус не может такую сделать!
Я уничтожил иллюзию и перевёл дыхание.
— Пока не сможет. Но я уверена, он скоро научится. Я просто поражаюсь, как быстро Дэкс усваивает знания и приобретает новые навыки. Думаю, вскоре он овладеет и иллюзиями. Ты же тоже не с океана начинал.
И это было вместо похвалы. Я, чтобы выплеснуть гнев, поднял с земли камень, разбежался и кинул его со всей силы. Камень улетел гораздо дальше, чем я ожидал.
— Ты злишься? — Спросила Фригга, удивленно глядя на меня.
Неужели она не понимает?!
— Нет, я радуюсь. — Раздражённо ответил я, скрестив на груди руки.
Дальше шли молча. Я всё время напряжённо думал, что бы такого сделать, чтобы Фригга, наконец, поставила меня в пример Дэксусу, а не наоборот.
***
Так прошло несколько дней. По вечерам Фригга занималась с юношей, а я сидел поодаль и отказывался тренироваться. Какой в этом смысл? Всё равно ведь в итоге окажется, что Дэксус лучше. Сам Дэкс явно не понимал, на что я злюсь. Он даже не замечал моей злости, у него для этого слишком простое мышление. Но почему Фригга отказывалась понимать, что мне больно, когда она хвалит Дэксуса?
========== Похищение ==========
Даже не знаю, чем бы закончилась вся эта история, не случись через пару дней одного серьёзного происшествия. Вечером мы, как всегда, остановились на ночлег. Ночевать пришлось в степи, возле редкого колючего кустарника, который хоть как-то защищал от сильного ветра.
Дэкс в этот раз, как ни странно, сказал Фригге, что позанимается самостоятельно, без неё, потому что хочет побыть один. Затем с ее разрешения взял рюкзак, где лежали магические вещества, и ушел к ложбине, в которой росли приземистые, изуродованные безжалостными ветрами деревца.
Фригга предложила мне потренироваться на мечах, но я отказался. Пусть тренирует своего Дэкса. Он же такой способный и старательный.
— Ты себя плохо чувствуешь? — Обеспокоено поглядев на меня, спросила мама.
— Я себя чувствую отлично. — Заявил я, ложась на траву и кладя руки за голову.
— Тебя что-то тревожит?
— Нет. Я устал. Я буду спать. — Отрывисто произнес я и действительно заснул, несмотря на то, что на самом деле мне спать не хотелось.
Мне казалось, я проспал не больше часа, но когда я открыл глаза, солнце уже высоко стояло над горизонтом, а заснул я ранним вечером. Но более всего меня удивило не это, и даже не отсутствие Дэксуса (он всегда по утрам убегал тренироваться), а то, что Фригга крепко спала, низко склонив голову.
«Я же говорил: человек не может так, чтобы совсем не спать». — Подумал я и потряс маму за плечо.
Фригга проснулась мгновенно.
— Я что, заснула? Быть такого не может, тут явно не обошлось без вмешательства магии. Признавайся, это твоих рук дело?
— Да я сам только что проснулся. — Заявил я, слегка обидевшись на такое подозрение.
— Повезло ещё, что с тобой ничего не случилось. Если бы, пока я спала, что-нибудь произошло, я бы никогда себе не прости… о, нет! — Внезапно выдохнула она.
— В чём дело? — Встревожился я.
— Осколок Радуги исчез. — Заявила мама, ощупывая шею и не находя золотой цепочки. — Ты его взял?
— Я что, похож на вора?!
— Если бы тебе стало плохо, ты мог взять и надеть его на себя, понадеявшись, что артефакт тебе поможет, как тогда на корабле. — Логично заметила Фригга.
Я и в самом деле мог бы так сделать, если бы не проспал всю ночь мёртвым сном. Об этом я и сказал матери. Она, разумеется, поверила. Фригга всегда безошибочно отличает правду от лжи, если дело касается меня.
— Дэксус! — С нескрываемым торжеством выпалил я. — Вот кто мог его взять! Дэксус!
— Локи, он и не подозревает о существовании этого артефакта и уж тем более не знает, в чём состоит его ценность. — Резонно возразила мама. — Он бы до такого не додумался.
— А где тогда этот Дэксус сейчас? — Тоном заправского полицейского осведомился я: доводы Фригги меня не убедили.
— Вон он бежит, видишь? Опять тренировался, пока мы спали.
— Сейчас я с ним разберусь. — Заявил я, решительно закатывая рукава. — Никто кроме него артефакт похитить не мог.
— Локи, не делай поспешных выводов. — Попросила Фригга.
— Поспешных?! Да всё очевидно! Я не брал, значит, это Дэксус!
Тем временем юноша подбежал к нам и в изнеможении упал на траву. Я первый раз видел, чтобы он так уставал. Раньше мне казалось, он вообще не представляет, что такое усталость.
— У моей матери пропал артефакт! — Жёстко произнёс я, не сводя с парня пристального взгляда. — Ты его взял?
— Какой артефакт? — Удивленно спросил Дэкс.
— Осколок Радуги! Самоцвет на золотой цепочке! И не надо притворяться! Сейчас я тебя обыщу.
Я проверил все карманы и даже обувь Дэксуса, но артефакта при нём, как ни странно, не оказалось.
— Можешь не искать, Локи. Артефакта у него нет. — Уверенно заявила Фригга. — Если бы он был поблизости, я ощутила бы его присутствие. Это означает лишь одно. Ночью, пока мы спали, здесь побывал кто-то неизвестный и скрылся вместе с Осколком Радуги. О том, что этот артефакт у меня, из местных знал только отец Дэксуса. Значит, вернее всего, это был он, или кто-то из его прислуги.
— Так значит, всё, нам конец? — Обречённо спросил я, приходя в ужас от этих страшных слов. — Осколок Радуги попал в руки зла, а значит…
— Подожди, ещё не всё потеряно. Сдаваться заранее бессмысленно. Мы продолжим наш путь и всё выясним. Вы готовы идти?
— Подождите. — Сказал вдруг Дэкс. — Мы с Локи поспорили. Я ему говорил, что подтянусь пятьсот раз, а он мне не верит. Можно мы сходим к ложбине, где деревья, и я покажу ему, что он ошибается? А потом пойдём.
Я остолбенел. Ни о чём таком мы с Дэксом не спорили. Мы вообще в последнее время мало разговаривали друг с другом.