— Не тяни время. — С вызовом сказал я магу. — Если хочешь убить меня, убей сейчас, тебе же это ведь ничего не стоит, верно?
— Не буду лгать, особой жалости я к тебе не испытываю. Но ты ещё поживёшь. Пока поживёшь, некоторое время. Очень, хм, недолгое время. А сейчас извини, вынужден откланяться.
Маг щёлкнул пальцами и растворился в воздухе. Я оказался запертым в тёмной камере.
— Эй. — Послышался из дальнего угла слабый женский голос.
На моё лицо упал луч фонаря.
— Ты Ламина? — Спросил я в темноту.
— Да. А ты откуда знаешь?
— Я пришёл, чтобы спасти тебя.
Подойдя ближе, в свете маленького ручного фонарика я увидел молодую девушку, одетую в брюки и куртку. Толстые железные цепи приковывали её к огромной трубе, и потому она не могла сбежать, когда дверь в темницу была открыта. Её длинные волосы сияли лунным блеском и казались почти невесомыми. Под правым глазом виднелся синяк, нижнюю губу рассекала кровавая линия, но всё равно она была удивительно красивой.
— А у Дэкса неплохой вкус. — Не зная, как ещё начать разговор, хмыкнул я.
— Это что, такая пародия на комплимент? — Сухо осведомилась девушка. — Нашёл место острить, нечего сказать.
— Да я всё время острю, автоматически.
— Стой, ты знаешь Дэксуса?! — Спохватилась вдруг Ламина.
— Ага. Он и сказал мне, что его отец держит тебя в заточении, вот я и отправился сюда.
— Ты глупый. Но смелый и самоотверженный. — Вынесла вердикт девушка.
Я хмыкнул. Самоотверженным меня никогда ещё не называли. Определение «самовлюблённый эгоист» было мне куда привычнее.
— Кто же ты такой? — Спросила тем временем Ламина.
— Я Локи. Из Асгарда.
— Асгард? Никогда не слышала. Но это неважно. Главное, ты пришёл на помощь. Меня тут уже около недели держат, и не дают ни еды, ни воды. Хорошо ещё, что тут трубы проходят. Они иногда текут, и можно слизывать с них капли.
— С продуктами и у меня беда. — Я только что вспомнил, что с утра ничего не ел. — Я же сбежал от своих, поэтому на сборы особо не было времени.
— Сбежал? Зачем?
— Понимаешь, Дэксус, чтобы спасти тебя, похитил Осколок Радуги.
— Что-что похитил?
— Осколок Радуги. Артефакт, принадлежащий моей матери. В общем, Дэксус передал его своему отцу. Я хотел вернуть артефакт и спасти тебя самостоятельно, чтобы доказать, что тоже кое на что способен. И что же! Теперь я выгляжу ещё глупее, слабее и нелепее, чем до всей этой затеи. Одного понять не могу: почему я до сих пор жив? Отец Дэкса не тот человек, у которого убить рука не поднимется.
— Я так думаю, что с твоей помощью он будет шантажировать кого-то. — Задумчиво произнесла Ламина. — Твоя жизнь в обмен на то, что ему нужно. С моей помощью он, например, манипулирует несчастным Дэксусом, который оказался меж двух огней. Любое решение, какое он бы ни принял, было бы равносильно предательству. Ведь если бы он не выполнил волю своего отца, получилось бы, что он предал меня. Тупиковая ситуация. Но кого колдун собирается шантажировать, используя тебя, мне не известно.
— Вернее всего Фриггу, мою мать. — Догадался я. — Только одного в толк не возьму: что ему от Фригги, собственно, нужно? Осколок Радуги уже в его руках, чего ещё-то надо?
Ламина пожала плечами. Этого не знала и она сама.
— Расскажи о Дэксусе. — Попросила девушка. — С ним всё в порядке? Он в безопасности?
— Думаю, да. Сейчас он с моей матерью. Представляешь, маг думал, что Фригга убьёт Дэкса, а она приняла его, как родного сына. Более того, она считает, что он лучше, чем я, и вполне может забрать Дэксуса с собой в Асгард, а меня оставить здесь, в подарок его отцу! — В моём голосе ясно звучали гнев и обида. — И всё потому, что Дэксус, в отличие от меня, никогда не отвлекается от учёбы, схватывает всё налету, не устает, не требует ничего для себя и беспрекословно подчиняется. Я не такой. Учиться я могу только по настроению, постоянно спорю и качаю права, язвлю по поводу и без него… Поэтому я не удивлюсь, если Фригга променяет меня на Дэксуса.
— Я думаю, ты ошибаешься. — Сказала Ламина, положив руку мне на плечо.
Мы немного помолчали.
— Мне страшно. — Минут десять спустя произнесла девушка. — Я не хочу умирать.
— А мне мать говорила, вроде, что вы можете переселяться в другие тела.
— Это только после того, как нам исполнится пятьсот лет. — Возразила девушка. — До этого момента убить нас проще простого. Мне же, смех сказать, всего сорок девять.
— В Мидгарде ты была бы взрослой женщиной. — Улыбнувшись, заметил я.
— Где-где? — Переспросила Ламина.
— Мидгард или Земля, планета такая есть. Представляешь, там люди всего по сто лет живут, и то, если сильно повезёт. Там сорок девять это примерно полтары тысячи лет по-нашему.
— Не врешь?
— Вру. Но не сейчас.
— Всё равно страшно. — Гнула своё Ламина.
— Давай просто не думать о смерти, а вместо этого вспоминать что-нибудь весёлое. Хочешь, расскажу какую-нибудь добрую историю из детства?
Ламина кивнула. Я нахмурился, вспоминая.
— Мне тогда лет двенадцать было, а Тору, старшему брату, четырнадцать. Сидим мы на скучнейшей лекции по военной истории, конспектируем, сколько народу, где и когда было убито. Я притворился, что у меня болит голова, и попросил разрешение пойти к целителю. А Тор увязался со мной, заявив, что один я до целителя могу и не дойти, настолько мне плохо. Едва оказавшись за дверью, мы посмотрели друг на друга, рассмеялись и побежали на крышу учебного центра. А там росла яблоня в кадке. Мы стали срывать яблоки и есть их, а когда наелись, принялись кидаться ими в стражников, которые дежурили внизу. Нам они тогда казались чересчур важными и надутыми, как индюки. Стражники злились, но сделать нам ничего не могли, мы же сыновья Одина.
— Кого? — Не поняла Ламина.
— Правителя Асгарда. — Просто пояснил я. — Так вот, я кинул яблоко, и в этот самый миг из здания вышел сам Всеотец. И, надо же такому случиться, моё яблоко попало ему по голове. Старикан посмотрел вверх и спросил сурово: «Кто кинул?» У меня чуть сердце в пятки не упало. Колени трясутся, губы дрожат, а Тор вдруг делает шаг вперёд и говорит: «Я!» И что ты думаешь? Один погрозил ему пальцем и пошёл своей дорогой. А мне-то тогда казалось, что за такое запросто четвертовать могут.
— Сейчас нас и в самом деле четвертовать могут. — Печально вздохнула Ламина. — Причём даже не за какое-то там яблоко, а просто потому, что мы станем бесполезными.
Я промолчал, так как понимал, что Ламина абсолютно права, но подтверждать это мне не хотелось. Всегда тяжело расставаться с надеждой, что всё кончится хорошо.
========== Сложный выбор ==========
Так мы и сидели до тех пор, пока в камере опять не появился отец Дэксуса.
— А вот и настала пора умирать, Локи. — С каменным, ничего не выражающим лицом сообщил он мне, а затем прибавил: — Признаюсь, настала быстрее, чем я ожидал.
— Настала, так настала. — Равнодушно пожал плечами я.
Если всё равно умирать, то умирать надо достойно, без воплей и стенаний: они ведь от гибели не спасут. Хотя на самом деле мне было очень страшно. Но в глубине души я ещё продолжал надеяться на счастливый финал, и это прибавляло сил.
Мои руки защелкнули возникшие из воздуха наручники, и я под конвоем вышел из камеры. В руках у отца Дэксуса блестел мой меч. И когда он только успел забрать его у меня, если я даже не заметил этого момента?
— Прощай, Локи! — крикнула напоследок Ламина.
Я даже не успел ответить.
Маг вывел меня из замка, возле которого стояли Фригга и Дэксус.
— Локи. — Выдохнула мать, увидев меня.